カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十四章 ③神在月の出会い(イレーズの心情)

　イレーズは不機嫌に顔をしかめていた。

　目障り女(龍使い凛花)を横目で睨（にら）みつける。

　……コン太から有能な龍使いだと聞いている。

　だがしかし。人間の女など打算的で利己的で厚かましい邪念の塊だ。煩（わずら）わしくて鬱陶（うっとう）しくて忌々（いまいま）しいだけの醜悪（しゅうあく）生物だ。

　もしも俺に色目を使って媚（こ）びを売って擦（す）り寄って来ようものなら瞬殺する。微粒子（びりゅうし）レベルに木（こ）っ端（ぱ）微塵（みじん）にして抹殺（まっさつ）してやる！

　…………？　

　おかしい。抗（あらが）えないほどの違和感がある。どうやら自らの先入観（バイアス）や私見（オピニオン）との相違があるようだ。

　この女のオーラは不思議だ。フィールリズムの持ち主だからか？　濁（にご）りが感じられない。

　疑念（イルシディ）解明（ション）のために龍使いを観察する。感応（とう）透視（し）と数値的（ぶん）分析（せき）を開始する。即座に数値データが算出（さんしゅつ）される。

　…………？　やはりおかしい。この龍使いの女、おかしい。フィールリズムの目盛りが最大値を振り切っている。他（た）利（り）の心に満ちている。

　俗世に身を置きながらなぜ心（しん）奥（おう）が澄んでいる？　私利私欲に塗（まみ）れた人間界にあってなぜ打算を芽生えさせずにいられる？　　

　未來王から与えられるフィールリズムを最大値に保ち続けることは容易（たやす）くない。欲望を消滅させてこれほどまでに澱（よど）みのない精神を維持することは不可能に等しい。

　コン太が『特別だ』と言っていたのはどうやらそのとおりなのかもしれない。この女が今まで会ったことのない類型（タイプ）なのは間違いないようだ。

　いつの間にか不思議な龍使い女への嫌悪感が薄らいで和（やわ）らいでいた。イレーズは微（かす）かに興味をそそられた。

　コン太はイレーズの心情変化を敏感に察知した。

　「あれれえ？　冷淡非道の無慈悲イレーズが珍しいねえ！　嫌悪（けんお）感がかなり薄いみたいだねえ？　もしかして！　龍神界のアイドル『凛花』のことが気に入ったのかい？」

　からかい口調のコン太をギロリ、睨（にら）み付ける。そしてイレーズが言葉を発した。

　「コン太、うるさい。ウザい、黙れ」

　「だってさあ、凛花のこと。あんまりそれほどぜんぜん嫌（いや）じゃないみたいな感じがするよ？　もしかしたら！　仲良しになれるんじゃないかい？」

　「無理(即答)」

　「イヒヒ！　イレーズゥゥッ！　だけど　おいらとは仲良くしておくれよ！　久々に会えた親友なんだからさあ、頭を撫（な）でて可愛がっておくれよ」

　コン太はイレーズの身体に巻き付いて甘え始めた。

　「よせ！　くっつくな！　馴（な）れ馴れしい」

　「なあ、イレーズゥー！　よしよしって頭を撫（な）でておくれよ」

　「ふざけるな！　調子に乗るな！」　

　「だってさあ、滅多（めった）に会えないんだよ？　おいらイレーズに会えて嬉しんだよ！　嬉しくってたまらないんだよ！　だから頼むよ！　撫でておくれよ」

　「…………。(撫でる)」

　「イヒヒ！　ありがと！　イレーズ、やっぱりやっぱり！　大好きだよおっ！」

　「……ばか」

　じゃれ合うふたりのやり取りを見ていた凛花は思わず嬉しくなった。

　「コン太とイレーズさんは本当に仲良しなのね！　親友なのね！　私もノアのことが大好き！　おんなじね」

　そよ風が吹き抜ける。

　真珠色龍神ノアがどこからともなく現れた。

　「私も凛花が大好きよ！」

　ノアは凛花の身体にくるりと巻きついて頬（ほお）ずりした。

　「まったく相変わらずだなあ。おいらの存在を忘れないでおくれよ」

　コン太は軽口をたたく。凛花が心配して問いかける。

　「今日は一身上の都合って聞いていたけれど、どこか具合が悪かったの？　大丈夫？」　

　「ええ、体調は大丈夫よ。元気だから安心して」

　「そっか。良かった」

　「イヒヒ！　ノアは隠れてこっそり凛花の護衛（ごえい）をしていたのさ」

　「護衛……？」

　ノアは気まずそうに小声で答えた。

　「だって、今年のカミハカリ(神議（かみはかり）)にはイレーズが来臨（らいりん）することになっていたから。……凛花の命が危ないでしょう？」

　「……？」

　「もしも凛花に危険が及んだら。この身を挺（てい）して護るつもりだったの……」

　コン太はケラケラ笑う。

　「まったく無謀（むぼう）だよねえ！　それに残念ながら！　ノアが隠れて見張っているのは最っ初から見破られていたみたいだけどねえ！」

　「え？　ばれてたの？」　

　「ま、相手が超天才イレーズなのだから無理もないさ。とはいえ凛花は無事だったし。結果オーライ！　よかったねえ」

　相変わらず優しいノアに凛花は感激した。

　「ノア、私のことを心配してくれていたのね？　ありがとう。それで時間差で出雲に来たのね？　ごめんね」

　「ううん。でもね、理由はそれだけじゃないの。今朝コン太が言っていたでしょう？　一（いっ）身上（しんじょう）の都合って」

　「うん」

　「実は私、イレーズが苦手なのよ。だから会うのが怖くって……」　

　「ええっ？　どうして？」

　ノアはチラリ、イレーズを窺（うかが）い見る。

　「確かにイレーズは比類なきカリスマよ。さらには天人天女や八百万（やおよろず）の神々や神霊獣よりも美しい！　なんて言われているわ。

　だけど感情が読めなくて怖いのよ。いつも不機嫌だし不愛想だし。気難しくて厳しくて。冷たくて寒くて！　イレーズの近くにいたら氷河期の再来よ！　みんな凍（こご）えて死んじゃうわ！」

　ノアは憤慨（ふんがい）した。

　コン太は笑う。

　「だけど決して悪い奴じゃあないよねえ？　いつだって任務は完璧（パーフェクト）だしさ。……優しくはないけど」

　「まあ、確かに。誰よりも頼もしい存在だわ。芯（しん）がブレないから安心なのよ。……優しくはないけど」

　思わず凛花は笑い出す。

　「ふふ。コン太もノアも甘えん坊の子供みたい。ふたりともイレーズさんのことを信頼していて大好きなのがわかる」

　「イヒヒ、照れるなあ！　実はそうなんだよ。なんだかんだイレーズは真っ直ぐな男だしさ。おいらたちのことを正確（せいかく）無比（むひ）に理解してくれている。……まあ確かに愛想はないし親切ではないけどさ。だけど結局みんなイレーズのこと尊敬しちゃって敬慕しちゃってさ。ものすごーく！　大好きなんだよねえ」

　「確かにイレーズの見解に狂いはないの。悔しいけどいつだってパーフェクトなのよ。本当に申し分ないカリスマなの」

　「イレーズ！　あとでいっぱい遊んでおくれよ。イヒヒッ！　絶対に逃がさないからねえ！」

　イレーズは呆（あき）れ顔をしてため息をついた。

　凛花は改（あらた）まって告げる。

　「私は天上界の大きなはからいによって燦（さん）紋（もん）さまとイレーズさんに会わせていただけました。神在月の出雲大社（おおやしろ）で一期一会（いちごいちえ）のご縁をいただけました。身に余る光栄な出来事でした。心から感謝いたします」

　凛花は深々と頭を下げて謝意を示した。

　「へえ！　凛花にとって一期一会ってことは！　今回のこれが表龍王とイレーズに会う最初で最後の機会ってことなのかい？　それじゃあ寂しいねえ？」

　「うん。だけどね、もう願いは叶（かな）っちゃったの。一目（ひとめ）でいいって祈っていたから」

　「相変わらず欲がないねえ！　燦紋さまとイレーズとだって『友達』になれるかもしれないよ？」

　「わわ！　そんなのとんでもないよ。表龍王の燦（さん）紋（もん）さまには龍神界の家族として握手していただけた。それにカリスマ神霊獣使いのイレーズさんの姿を拝すことができた。とても嬉しかった。だからもう十分過ぎるよ」

　コン太はにんまりする。

　「ふうん？　へええ？　そうなのかい？」

　そこへ『裏（うら）龍王』夫妻が現れた。黄金（おうごん）龍王トールと緋色（ひいろ）龍神ミュウズである。

　ふたりは表（おもて）龍王とイレーズに頭を下げて挨拶した。燦紋だけが笑顔で応（こた）えた。

　イレーズは無言のままスッと右手を高く掲（かか）げた。

　するとどこからともなく。雅（みやび）やかな龍神二体(二尊)が姿を現した。