カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第十四章 ①神在月の出会い(稲佐の浜)

　湖畔（こはん）の紅葉が見頃を迎えた。

　箱根芦ノ湖（あしのこ）の深奥（しんおう）の棲（す）み処（か）から呂（ろ）色（いろ）九頭（くず）龍神在（りゅうじんある）狼（ろう）コン太が天高く飛び立った。

　所沢市緑町。

　天空を駆け抜けて。するりと降り立ったのは龍使い凛花と恋人ノアが暮らしている赤煉瓦ベルだ。

　まだ日の出前の早朝六時。人間に化身（けしん）したコン太が叫んだ。

　「凛花！　遂（つい）に遂に、時空（とき）が来た！　おいらと一緒に出雲（いずも）へ行くよ！」

　寝起きに顔を洗っただけの凛花は慌（あわ）てた。

　「出雲って、出雲大社（おおやしろ）？」

　「そうだよ！　早く支度（したく）しな」

　「わあっ！　まだパジャマだ。五分だけ待って！」

　あたふたと黒のロングワンピースに着替える。日焼け止めを顔と首に塗る。ざざっと髪を梳（と）かす。ネイビーのカーディガンを羽織る。ノアからプレゼント(誕プレ)されたスナイデルのポシェットに財布とスマホとハンカチを入れる。首から長いストラップを通して斜め掛けにする。

　……準備完了！　四分台前半で身支度（みじたく）を整えた。小走（こばし）りでコン太に駆け寄る。

　「おまたせっ！」

　「イヒヒ！　さすが早いな。じゃあ出発するよ」

　「ねえ、ノアは？　めずらしくまだ寝ているけど……」

　「うーん……。ノアは一（いっ）身上（しんじょう）の都合で遅れて合流するからさ。とにかくおいらと先に出発するよ。ほらっ、スニーカー履いて！」

　「うん」

　コン太が最愛の恋人に優しく声をかける。

　「ノア、おいらと凛花は先に行っているからねえ！　無理して急がなくて大丈夫だからねえ！　また後（あと）でねえ！」

　ノアは布団（ふとん）にもぐったまま返事をする。

　「凛花、ごめんなさい。必ずあとから行くわね。コン太、悪いけどよろしくね」

　「……ノア、もしかして体調悪いの？　大丈夫？」

　心配する凛花の問いになぜかコン太が答える。

　「ノアの心配は無用だよ！」

　コン太は呂色九頭龍神の姿に変化（へんげ）した。スッピン顔に寝ぐせ頭の凛花を背に乗せる。

　「それじゃあ、お先に行ってるねえ！　しゅっぱぁーーつ！」

　ふたりは瞬間（ワー）移動（プ）した。

　出雲市（いずもし）大社町（たいしゃちょう）杵築（きづき）東（ひがし）。

　ワープして辿（たど）り着いたのは出雲大社（おおやしろ）の宇迦橋（うがばし）の第一の鳥居（とりい）(石製)の上空だった。

　ときは旧暦（きゅう）神無月（れき）の十月の十一日。

　新暦では霜月の十一月。出雲地方ではまさに今が『神在（かみあり）月（つき）』である。

　夜七時。稲佐の浜では御神火が焚（た）かれ神迎えの神事（しんじ）『神（かみ）迎（むかえ）祭（さい）』が厳（おごそ）かに執り行われた。

　『龍（りゅう）蛇（じゃ）神（しん）』が先導となって参集した八百万（やおよろず）の神々と『神迎の道』(浜から大社（おおやしろ）)へと進む。

　そうして『神在（かみあり）祭（さい）』の祭典では幸縁結びを祈る祝詞（のりと）が高らかに奏（そう）上（じょう）される。参集した八百万（やおよろず）の神々による七日間神議（かいぎ）『カミハカリ』が始まる。

　『神在祭』の神事によって。全国の八百万（やおよろず）の神々によって。森羅万象（しんらばんしょう）の今後の『未來』や『本物（えに）縁（し）』が清々（せいせい）粛々（しゅくしゅく）と決定されていくのだ。

　出雲に迎えられた神々たちは長屋造りの『十九社（じゅうくしゃ）』にて七日間滞在（たいざい）する。普段は扉は閉じられ遥拝所（ようはいじょ）になっている十九社は神々の宿所として使われ、この七日間だけは普段閉じられている扉が開かれる。

　七日間のカミハカリ(神議)を終えると神々を見送る『神等去（からさ）出（で）祭（さい）』が執行され、神在祭は終了する。

　カミハカリでは、人々の明暗分かれたる『未來の審判（ジャッジ）』が知らぬ間に下（くだ）されている。　

　カミハカリによって人々の良縁幸縁が知らぬ間に決定されている。

　今日は神在祭一日目だ。

　凛花を背に乗せたままコン太が話しかける。

　「おいらの親友の神霊獣使いと『弁天（べんてん）島（じま）』の上空で待ち合わせしているんだ。これから『稲（いな）佐（さ）の浜（はま）』に向かうよ」

　「うん！　実は以前から密かに憧れていたの。尊敬するカリスマ神霊獣使いに会えると思うと嬉しくて仕方ないんだ」

　コン太は困り顔をする。

　「うーーん、だけどごめんよ。あいつは極度の人間嫌いなんだ。かなり冷たくて異常に気難しい。だから仲良くなるのは至難（しなん）の業（わざ）かも知れない。とりあえず先に謝っておくよ」

　凛花は小さく頷（うなず）く。

　「そっか、わかった。一目（ひとめ）会えるだけで満足できるから大丈夫」

　「それなら安心だ。じゃあ、移動するよ！」

　稲佐の浜。

　『稲佐の浜』は出雲大社西方（さいほう）に位置している。早朝の空気は森閑（しんかん）として冷んやりしていた。天からは霧（きり）のような細（さい）雨（う）が静かに降り落ちてきている。白い砂浜は潮が満ちている。日本海の波は荒く激しかった。

　弁天島の上空にスラリとした長身の男性が浮揚（ふよう）していた。

　光沢のある白銀色の束帯（そくたい）布（ほう）袴（こ）を身に纏（まと）い神々（こうごう）しいまでに全身から光を放っている。烏帽子（えぼし）は被（かぶ）っておらず色素の薄い伽羅（きゃら）色（いろ）の髪がさらさらと風に靡（なび）いていた。

　「凛花、見えるかい？　あのキラッキラの男がおいらの愛称『コン太』の名付け親の神霊獣使いだよ。極（ごく）等（とう）万能祭司の『イレーズ』って言うんだ。未來王の四大弟子のひとりであり十二天将をも司（つかさど）る比類なきカリスマだよ」

　凛花は無言のまま諾（うべな）った。

　肌は白く端整（たんせい）な顔立ち。髪の色と同じ伽羅（きゃら）色の瞳からは深い奥行きを感じた。

　身体からは白（ホワイト）金色（ゴールド）の光が放たれてキラキラと煌（きら）めいている。非の打ちどころのない完璧な容貌は世俗（せぞく）とは明らかに一線を画（かく）している。なにものにも喩（たと）えようのない途方もない美しさなのだ。

　凛花は感激していた。密かに尊敬していた神霊獣使いに会えた。この目で姿を拝することができたのだ。　

　コン太は声を潜（ひそ）めて話す。

　「イレーズは異常なまでの天才でさ。凄（すさ）まじいアビリティ(能力)を有している。加えて眉目秀麗（びもくしゅうれい）とくれば必然的に畏敬（そん）尊敬（けい）される。カミハカリ(神議（かみはかり）)に参集する八百万（やおよろず）の神々もイレーズに格別なる敬意を払う。極等万能祭司にまみえることは神という立場にあっても滅多に機会がないんだよ」

　「うん」

　コン太はさらに畳みかける。

　「未來王の四大弟子は飛びぬけたジーニアスだ。一瞬のうちに森羅万象（しんらばんしょう）の内奥（ないおう）までをも読み取って数値化して解析（かいせき）してしまう。極等万能祭司を欺（あざむ）くことは何人（なんぴと）であっても不可能だ。もちろん天才イレーズはすべてを超速で透視（データ）分析（アナライズ）できる。だからこそ、べらぼうに気難しい。嘘だろってくらい不愛想。さらにさらに、人間という生命体を根底から嫌悪（けん）軽蔑（お）しているんだ」

　凛花は二度頷（うなず）く。

　「……ということで！　凛花と口を聞いてくれるかどうかはおいらにも分からない。

　だけど基本的に悪い奴じゃないからさ。多少の当たりの強さとかムカつく態度をとられたとしても我慢しておくれよ。対処法としては……。ま、特に無いんだけどさ。こんなものかって慣れてしまえばオッケーさ」

　凛花はかなり大雑把（おおざっぱ）なアドバイスに吹き出してしまう。

　「承知しました。ありがとう」

　すうっと弁天島に近づく。コン太がイレーズに声をかける。

　「イレーズ、久しぶりだねえ！　ほら、おいらの背に乗っかっているのが『龍使い凛花』だよ。どうぞよろしくねえ！」

　「はじめまして。凛花と申します」

　「…………。(無言)」

　露骨に無視された。ソッポを向かれた。どうやらよろしく、ではないらしい。

　「おいおいおいおいっ！　せめて一目だけでもこっちを向けよ！」

　「…………。(無視)」

　「ふーん？　へえ？　それじゃあ！　未來王に言いつけちゃおっかな？」

　ツーンとしたカリスマ神霊獣使い『イレーズ』は眉間に深くしわを寄せた。肩をすぼめて大きなため息を漏（も）らす。

　そうして渋々（しぶしぶ）嫌々（いやいや）に。横目で凛花の姿を視界に入れた。　

　ふたりの視線が一瞬だけ重なった。

　その瞬間。凛花の体内にピリリッ、電流が走り抜けた。

　…………？　あれ？　首を傾げる。凛花は不思議な感覚に戸惑っている様子だ。

　「さあさあ！　イレーズと一緒に大社（おおやしろ）に移動するよ！」

　コン太は思わずニヤリとしていた。