カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第五章 ④否の女社長・コウメ(制裁)

　所沢市・緑町。

　ドッ、ドッ、ドッ、ドドドドドッ……！

　突然、滝落としの雨が瀑布（ばくふ）した。コウメの周囲にだけ集中豪雨が降り注いでいる。吹き飛ぶような暴風が吹き荒れる。

　……しまった！

　コウメは契約不履行の過（あやま）ちに気がついた。しかし、もはや手遅れだ。

　ザザアァッ！　激しく打ちつける滝面が金色の閃光（せんこう）を放って左右に裂けた。怒気（どき）籠（こも）る低い咆哮（ほうこう）が轟（とどろ）いた。

　そこに現れたのは威風堂々（いふうどうどう）とした黄金龍王だった。ギラギラと目を剝（む）いて憤怒（ふんぬ）の形相（ぎょうそう）だ。ぎろり、コウメを睨（にら）みつけた。

『否（いな）アァッ！』

　低い唸（うな）り声が響き渡る。同時に、滝落としの雨はぱたんと止んだ。

　静寂（しじま）が訪れた。

「否（いな）だってさ。残～念ッ！」

　背後から茶化す声が聞こえてきた。コウメは恐（おそ）る恐る振り返る。

　からかい口調に声をかけてきたのは浅黒い肌の長身イケメンだった。しかし切れ長の瞳には怒りが滲（にじ）んでいる。

「おいらは呂（ろ）色（いろ）九頭（くず）龍神在（ある）狼（ろう）。あんたは契約を違えた『エラー人間』だ。制裁が下（くだ）される前になにか言い残すことはないかい？」

　危機的状況だ。それなのに勘違い女の思考は見当違いの方向に向かった。

　……あっ！　否（いな）の制裁を下（くだ）す呂（ろ）色（いろ）九頭（くず）龍神……！　あら？　人間に化身（けしん）した姿はものすごい美青年！　逆三角形のスタイル、褐色（かっしょく）の肌、ミステリアスな眼差（まなざ）し……。好みのタイプ、それもドンピシャど真ん中！　彼ってば、とびっきりのいい男なのね！

　ずぶ濡れの女社長は厭（いや）らしく微笑む。全身を高級ブランドに固めた自信過剰女は臆面（おくめん）もなく媚（こ）びる。

「ねえ？　もしかして私、制裁されてしまうのかしら？」　

　在狼(コン太)は頷（うなず）く。

「もちろんそうだよ！　制裁がおいらの役目だからねえ」

「うーん、そっかあ。だけど今回だけは見逃して欲しいなあ？　ダメかなあ？」

「見逃して……、ってことは！　契約を違（たが）えた自覚があるってことだよねえ？」

「ええ、そうね。本当にごめんなさい。ほんの少し、うっかり魔が差しただけなの。すっごく反省しているわ」

「へえ？」

「だから、ねっ？　お願い！　許してくれるなら貴方（あなた）の言うこと何でも聞くからっ」

　コウメは両手を合わせてウィンクした。

「ふーん、……何でも、って？」

「だからあ！　うふふっ、お互いに楽しみましょう！　ってこと！」

　ついに色気まで振りまきはじめた。在狼（あるろう）は呆（あき）れ返って冷淡な笑みを浮かべる。なぜだかコウメはその表情を『勝算あり！』と勘違いした。

「うふふ、もしかして！　貴方（あなた）は龍使い凛花さんの恋人なのかしら？　確かに彼女は可愛らしいけれど、ちょっと子供っぽくて物足りないでしょう？　あんな小娘よりも私のほうが色々と満足させてあげられると思うわよ？」

　コウメは擦り寄って腕を絡（から）ませる。身体を密着させて下品な誘惑を仕掛けた。

　在狼（あるろう）(コン太)は眉間に深くしわを寄せた。イライラムカムカ！　不快アレルギーが発症した。

　バシィッ……！　邪険（じゃけん）に腕を振り払う。下劣（げれつ）女を思いっ切り吹っ飛ばした。

　ドサッ！　コウメは地面に転がった。状況がのみ込めず呆然（ぼうぜん）としている。

　在狼（あるろう）は嫌悪（けんお）感を露（あら）わにして、あっかんべえっ、舌を出す。

「あのさあ！　『厚顔（こうがん）無恥（むち）』って言葉を知っているかい？　恥じらいや節操（せっそう）が無い、配慮や思いやりが無い、無神経で傲慢（ごうまん）で厚かましい空っぽ人間のことだよ！　要するにあんたみたいな女のことを言うんだよ！」

　コウメは反論する。

「しっ、失礼ね！　せっかく私があなたの相手をしてあげるって言っているのに！」

「厚化粧がひび割れた濡れ鼠（ねずみ）の下劣（げれつ）高飛車女なんていらないよ！　ケッ！　反吐（へど）が出るね！」

　憤慨（ふんがい）する在狼（あるろう）は呂色九頭龍神の姿に変化（へんげ）する。九つの龍頭（りゅうず）は怒りを滲（にじ）ませて寄って集（たか）って威嚇（いかく）した。

　コウメは顔面蒼白になる。腰を抜かして震え上がる。黒光りした恐ろしい龍神の姿に恐れ慄（おのの）く。あまりの恐怖にしゃくり上げて泣き出した。

「どっ、どうか、おっ、お願いっ！　いのち、だけは、助けて……？」

　美の女神どころではない。醜女（しゅうじょ）は自己保身の命乞いを始めた。しかし、浅はかな皮算用が通じる相手ではない。

　在狼は再び人間に化身する。ニヤリ、笑う。

「あんたってさあ、とことん空っぽだよねえ？　あんたが欲しているものは永遠に手に入らないものだって知っているかい？　そんなの世の常識だよ？」

「もっ、もう何も欲しがりません。何でも言うことをききます。あなたの下僕にだってなります。だからっ……」

「あんたなんかいらないよ！　是契約書・第六条不履行（ふりこう）、否の制裁から逃れることはできないよ？　あんたはこれから『空蝉（うつせみ）インコ』になる……。ああっ、もう説明が面倒くさいなあ！　えっとねえ、空が飛べるようになるよ！　良かったねえ？　すごいねえ！　じゃあ、そうゆうことで！」

「助けてっ、助けて！　どうか、どうか…………、お願い、します……」

「あっ、そうだ！　おいらにとって凛花は大事な親友だ。だけど最愛の恋人は真珠色龍神ノアなんだよ。良かったら覚えておいてねえ？　まあどうせインコになるんだし、忘れていいけどさ」

「え……？　あなたの恋人は真珠色龍神ノアなの？」

「そうだよ！　だけどあんたがどんなに憧れて真似したって、複製（デュプリケイト）しようと金をかけたって、絶対にノアにはなれない。そもそもノアや凛花が輝いているのは内面の美しさだ。それに引き換え、コウメはまるでドブみたいだねえ？」

「ひどい！　ドブって……」

「イヒヒ！　最期の余生はさあ、大好きな人と過ごしなよ！　あんたを大事に想ってくれている人間のひとりやふたりくらい、どこかに居るんじゃあないの？　ま、居ないかもしれないけどさ」

「いっ、居るわよ！」

「そいつは良かった！　それじゃあ安心だねえ！」

「いっ、嫌あぁ！　待って！　嫌あああぁっ！」

　不毛なる会話は終了だ。嘲笑（ちょうしょう）してキメ台詞を吐く。

「リズム消滅。鬼畜め、バイバ～イッ！」

　在狼が消えた。その瞬間、コウメは空蝉インコに姿を変じていた。

『無知（むち）』という愚（おろ）かしさほどの恥と恐怖はない。コウメが喉（のど）から手が出るほど欲していたものは『若さ』だった。