　吉田町・みかん山。

　輝（き）章（しょう）は真意を打ち明ける。

「子供のころから映画やドラマが好きでした。脚本家になりたい、漠然（ばくぜん）と夢見ていました。だけど大人になるにつれ、怖くなりました。不安定な職業を目指すことは親族をがっかりさせてしまう、就活をしている友人たちに馬鹿にされてしまう、そもそも『才能』など無いのかも知れない……。だったら趣味に留め置くのが『無難』だ！　そう自分に言い聞かせて安泰（あんたい）の道を選んだはずでした。だけどそれなのに『本音』は違っていて、納得できていなくて、いつまでも後悔ばかりが残っていて……。言い訳を重ねて、最初から諦（あきら）めて、挑戦すらしなかったのです。僕は本当に情けなくて格好悪い人間です」

　凛花は首を横に振る。そして率直に伝える。

「輝（き）章（しょう）さん……、あなたの未來はあなたのものです。悔いのないように生きてください」

　輝章の心は固まった。改まって頭を下げる。

「さっきは断ってしまったけれど、まだ契約を交わすことは可能ですか？」

「もちろん！　次にノアが現れたら必ず『サイン』してくださいね！」

「はい！　……それにしても、巷（ちまた）で噂の『龍神・都市伝説』は真実（リアル）だったのですね。まさか卒業旅行に訪れた四国の地で『龍使い』に出会うとは思ってもみませんでした」

「才能あふれる貴方（あなた）に出会えて良かったです」

「あ、ありがとう！　龍神との契約に恥じない生き方をします。必ず……！」

　凛花は花が咲いたように笑った。元気よく手を振って実家へと帰っていった。

　輝章はその後ろ姿が見えなくなるまで見送った。そうしてひとり、レンタカーに乗り込む。予約したゲストハウスに向かった。

　宇和島市・ゲストハウス。

　軽く夕食を済ませて風呂に向かう。

　……自らの汚い心、煮え切らない心、言い訳がましい心、取（と）り繕（つくろ）う心、それらすべてを捨て去って洗い流す。そして今日からは、是契約者として恥じない生き方をする！

　輝章は穢（けが）れを清めるかのように念入りに身体を洗った。

　真夜中、輝章は心を鎮めて瞑想（めいそう）する。外出着に着替えて、心静かに龍神を待つ。

　……ゆらり、空気が揺らいだ。部屋の壁をすり抜けて真珠色龍神ノアが現れた。

　輝章は即座に頭を下げる。昼間の無礼（ぶれい）を真摯（しんし）に詫（わ）びた。

　ノアは飄々（ひょうひょう）と伝える。

「貴方（あなた）は今、ふたつのリズムが最大値という非常に稀有（けう）な状態にある。それなのに契約を無下（むげ）にして突っぱねた。それは心（しん）奥（おう）にある『卑屈（ひくつ）』と『傲慢（ごうまん）』の露見（ろけん）によるもの……。漫然（まんぜん）として手放した『千載（せんざい）一遇（いちぐう）』のチャンスを再び握らせてくれたのは凛花よ？　感謝しなさい」

「はい、肝（きも）に銘（めい）じます。申し訳ありませんでした」

　神妙な面持ちの輝章の目の前に『是契約書』が差し出された。受け取って読み込む。すべて承知する。固い決意を込めて首肯（しゅこう）した。

　次にノアから手渡されたのは、天（あま）の岩戸の名水から創られたというオーロラの曲線が象（かたど）られたペンだった。無色透明の『オーロラペン』を右手に掴む。すると掌中（しょうちゅう）から五色の光が発せられた。

　スラスラ、輝章はサインを記し終えた。パシャッ、途端にペンは水になる。シュウゥ……、その水は体内に吸い込まれた。

　そうして『是・契約』は成立した。　

　ノアの背に乗ってワープする。辿（たど）り着いたのは薄闇の鬼ヶ城の浜辺だった。

　そこには瑞光オーラを放つ『龍使い・凛花』が立っていた。

「こんばんは。またお会いできて嬉しいです。あっ、直接会うのはこれが最後ですね」

「あ…………、そう、か……」

「時間よ」

　ノアが時を告げた。水平線の向こうから太陽が昇る。水面（みなも）が暁光（ぎょうこう）に染まりゆく。

　輝章は焦燥（しょうそう）にかられる。

　……是契約者は龍使いとの再会を求めてはならない(是契約書・第六条)。それはつまり、凛花さんと二度と会えないことを意味している。……嗚呼（ああ）、つらい。言い知れぬ孤独と哀愁が一度に襲ってくる。

　曙景（しょけい）を眺望する。朝陽を背にした『至極（しごく）色（いろ）龍神』が天高く垂直に飛び立った。

　くるり、弧（こ）を描（えが）く。なぜか輝（き）章（しょう）目掛けて飛んできた。深い濃紫の艶めく男龍神が猛烈な勢いで一直線に近づいてくる。

　バチッ、輝章と至極色龍神の視線が至近距離で重なった……！　

　瞬（まばた）きをして、ゆっくり目を開けた。いつのまにか、宇和島のゲストハウスに戻っていた。

　輝章の心耳（しんじ）に、龍使い・凛花の声が響いた。

「脚本家として生きていく『覚悟』を定めてください。貴方（あなた）の稀有（けう）なる才能をあなた自身が認識してください。そうして夢を実現させて掴（つか）んでください。あなたが大成することには意味があります。取り巻く方々の『夢の架け橋』になることができるのです。どうか『希望』と『チャンス』を分け与えてください。ご活躍を心から願っています。楽しみにしています。もう二度と会うことはできないけれど、会えなくても『応援』している『誰か』がいることを信じてください。輝章さんに出会えて、本当に良かった……」

　澄んだ声音（こわね）、珠玉（しゅぎょく）の言葉、彼女の眩しい笑顔、余すことなく魂に刻み込む。

　……ああ、切なさが込み上げる。必死に恋慕（れんぼ）を振り払う。

　輝章は空に向かって『決意表明』する。

「僕はこれから多くの作品を世に送り出します。そして貴女（あなた）がたくさん笑って、ハラハラして驚いて、幸せの涙を流す、そんな感動作品を作り続けていきます。僕は誰よりも貴女（あなた）に喜んでもらいたい。だから凛花さん、どうか見ていてください！」

　キラリッ！　零（れい）雨（う）上がりの空が輝いた。晴れた空には希望に満ちた『八色の虹』が架かっていた。