カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二章 ②是の女性歌手・ツボミ(誉)

　熊野市・鬼ヶ城。　

　ツボミはおずおずと真珠色龍神の背に乗った。その途端、強い風にさらされた。そうしてどこかへ移動した。

　ノアにいざなわれ辿り着いた先は、暁（あかつき）を待つ夜（や）闇（あん）の東雲（しののめ）の海だった。

　ノアが告げる。

「ここはリアス式海岸の最南端、熊野の鬼ヶ城の浜辺よ。誉（ほまれ）を与えてくれる『至極（しごく）色（いろ）龍神』の住処（すみか）なの」

　ツボミはふわふわ夢見心地だ。まるでテレポーテーションのように瞬く間に、鬼が城の浜辺に到着していた。

「こんばんは」

　浜辺の暗がりに突然声をかけられた。ツボミは驚いて飛び上がった。

「あ、あなたは……、凛花、さん？」

　立っていたのは表参道のカフェテラスで声をかけてきた『凛花』だった。身体からは瑞光オーラが発せられ、菩薩の光背の如くに輝いている。

　凛花はにっこり笑って、ぺこり、頭を下げた。

「カフェでは驚かせてしまってすみませんでした。また、お会いできて嬉しいです」

　ツボミも慌てて頭を下げた。再会を予言した言葉の通りに、本当にまた会えたのだ。

　……凛花さんの笑顔は自然だ。屈託がなくて好感が持てる。どうやら『龍使い』らしいけれど特別な威（い）神力（じんりき）が働いている感慨（かんがい）はない。何と言うか……、普通の女性だ。

　だけど大らかな温かさが漂っている。ささくれだった感情が綺麗な『何か』に包み込まれて和（やわ）らいでいく。いつの間にか胸中に居座っていた苛立（いらだ）ちが消え去っていた。

　ツボミはゾクゾクして身震いした。これから招来（しょうらい）されるであろう『未知なる奇跡の予感』に胸が躍（おど）る。

「時間よ」

　ノアが時（とき）を告げた。水平線を明（あき）らかにする空の色は日の出の刻を示す。海を赤々と照らす太陽が東天に昇りはじめた。

　ツボミの視線は遠くの空の『飛翔体』を捉えた。眩（まばゆ）い朝陽を背にして飛翔するのは『至極（しごく）色（いろ）龍神』だろうか。濃い紫色の典雅（てんが）なる男龍神の姿を確かに目撃した。

　この瞬間、ツボミは造形無き『誉（ほまれ）』を手中にした。

　龍使い・凛花が告げる。

「たくさんの人々があなたの歌声を求めています。自信をもって、インスピレーションを信じてください。あなたが愛する音楽を他（た）に媚（こ）びることなく発信していってください。そして日本を飛び越えた世界でも、求められるところすみずみまでも、美しい歌声が響き渡りますように、そう願っています。もう二度と会うことはできないけれど、ツボミさんの輝く未來を密やかに応援しています……」

　優しい声、励ましの言葉……。ツボミの心耳（しんじ）心（しん）奥（おう）に響いた。

　ふと、瞬（まばた）きをする。そうしてハッと気づく。いつの間にか、仲（なか）六郷（ろくごう）の木造アパートの部屋に戻ってきていた。

　ツボミは混乱しつつも冷静だ。

　……あのリアルな出来事が夢であるはずがない。私は龍神と契約を交わした。確信する。私の未來は輝いている！　……だけど、凛花さんとはもう二度と会えない。きちんと感謝の言葉を伝えたかった。できるなら友達になりたかった……。

　落莫（らくばく）とした孤独感が襲いかかる。しかしそれと同時に、無数の『音符（ノーツ）』と『旋律（メロディ）』が空から降り注いできたのだった。

　ストリーミング再生・一億回超え！　アーティスト・ツボミが二十五歳の誕生日にアップした楽曲は斬新（ざんしん）だった。世代幅を越えて瞬く間に拡散された。共感できる歌詞と透き通る歌声が巷（ちまた）を席巻（せっけん）した。

　ど派手にバズったコンポジションが契機となって、大手音楽事務所との専属マネジメント契約に繋がった。

　ツボミはヒット曲を連発させる。怒涛（どとう）の勢いで超一流歌手への道を駆けあがった。

　アーティスト・ツボミの最新曲は『アールⓇ』。話題のネットドラマの主題歌だ。

　ツボミの記事が音楽雑誌に掲載されていた。

【新曲『アールⓇ』は、かけがえのない『恩人』に感謝を伝えたくて制作しました。家族、友人、恋人……、大切な誰かと過ごせる時間は当たり前ではありません。分かち合う時間があることは『奇跡』なのです。もしかしたらそれは『一期一会（いちごいちえ）』の至極の時間（とき）かも知れません。儚（はかな）くて尊い『一瞬』かもしれません。時間には限りがあります。だからこそ、大切な方々に感謝の言葉を伝えてください。敬慕（けいぼ）の念を率直に伝えてください。

　状況によっては、大切な人はいるけれど、もう二度と会うことが叶わない……。そんな方々も居（お）られるかもしれません。

　それでも心は繋がっている！　そう信じることで頑張り続けることができます。だから私は、空を見上げて感謝の言葉を伝えます。

　……あなたに会えて良かった。この曲をあなたに捧げます。いつもありがとう！】

　空前の大ヒットとなった『アール(Ⓡ)』はいくつものヒットチャート(記録)を塗り変えて音楽業界に新たな歴史を刻んだ。

　大切な人への感謝と敬慕（けいぼ）が綴（つづ）られた名曲として、この先の未來まで愛され続けていくことだろう……。

　所沢市・赤煉瓦ベル。

　凛花が鼻歌まじりに料理をしている。シチューを煮込んで、サラダを作る。

　愉（たの）しげに口ずさむその曲は、アーティスト・ツボミの名曲『アール(Ⓡ)』だった。