カミハカリの演算 ネオフューチャー・ドラゴンゴッド

第二章 ②是の女性歌手・ツボミ(誉)

　熊野市・鬼ヶ城。

　ノアにいざなわれて。辿り着いた先は暁（あかつき）を待つ夜（や）闇（あん）の東雲（しののめ）の海だった。

　「ここは熊野の鬼ヶ城の浜辺。リアス式海岸の最南端ね。誉（ほまれ）を与えてくれる至極（しごく）色（いろ）龍神の住処（すみか）よ」

　もはやツボミは夢見心地だ。頷（うなず）くのがやっとだった。

　「こんばんは」

　降ろされた暗がりに突然声をかけられた。ツボミは驚いて飛び上がった。

　立っていたのは表参道のカフェテラスで声をかけてきた『凛花』だった。身体からは瑞光オーラが発せられ菩薩の光背の如くに輝いている。

　「カフェでは驚かせてしまってすみませんでした。お会いできて嬉しいです」

　凛花はにっこり笑って。ぺこりと頭を下げた。再会を予言した言葉の通りに。本当にまた会えたのだ。

　ツボミも慌てて頭を下げた。

　……凛花さんの自然な笑顔は屈託がなくて好感が持てる。龍使いとはいえども特別な威（い）神力（じんりき）が働いている感慨（かんがい）はない。何と言うか。普通の女性だ。だけど大らかな温かさが漂っている。

　汚い心が綺麗な何かに包み込まれて和らいでいく。いつの間にか。胸中に居座っていた苛立（いらだ）ちやささくれが消え去っていた。

　それよりも。これから招来（しょうらい）されるであろう未知なる奇跡の予感に胸が躍（おど）る。ゾクゾクして身震いした。

　水平線を明（あき）らかにする空の色は日の出の刻を示す。

　「時間よ」

　ノアが時（とき）を告げた。その瞬間に。海を赤々と照らす太陽が東天に昇る。

　眩（まばゆ）い朝陽を背にして。優雅に飛翔する至極（しごく）色（いろ）龍神の姿を確かに目撃した。

　この瞬間。ツボミは造形無き『誉（ほまれ）』を手中にしたのだった。

　凛花が告げる。

　「たくさんの人があなたの歌声を求めています。インスピレーションを信じてください。あなたが愛する音楽を他（た）に媚（こ）びることなく自信をもって発信していってください。

　日本を飛び越えた世界でも。求められるところすみずみまでも。美しい歌声が響き渡りますように。そう密やかに願っています。

　もう二度と会うことはできないけれど。ツボミさんの輝く未來を応援しています」

　龍使い凛花の優しい声と励ましの言葉が心耳（しんじ）に響いた。

　ふと瞬（まばた）きをして。ハッと気がついた。

　仲（なか）六郷（ろくごう）の木造アパートの部屋に戻ってきている。ツボミは混乱しつつも冷静だ。

　……あのリアルな出来事が夢であるはずがない。私は龍神と契約を交わしたのだ！

　未來は誰にもわからない。それでも。私の未來は輝いている！　そう確信できている。

　だけど。凛花さんとはもう二度と会えない。きちんと感謝の言葉を伝えたかった。友達になりたかった……。

　落莫（らくばく）とした孤独感がツボミに襲いかかってきた。

　しかしそれと同時に。無数の音符が空から降り注いできたのだった。

　ストリーミング再生・一億回超え！

　アーティスト・ツボミが二十五歳の誕生日にアップした楽曲は斬新（ざんしん）だった。世代幅を越えて瞬く間に拡散された。共感できる歌詞。透き通る歌声が巷（ちまた）を席巻（せっけん）した。

　派手にバズったコンポジションが契機となって。大手音楽事務所との専属マネジメント契約に繋がった。

　ツボミはミリオンセラーのヒット曲を連発させる。怒涛（どとう）の如（ごと）く超一流歌手への道を駆け上（あ）がった。

　アーティスト・ツボミの最新曲は『Ｒ・アール』。人気連続ドラマの主題歌だ。

　ツボミの記事が音楽雑誌に掲載されていた。

　【『Ｒ・アール』は。私のかけがえのない恩人に捧げるつもりで制作した一曲です。

　家族や友人や恋人など。大切な人と過ごす日常があることは当たり前ではありません。分かち合う時間があることは当たり前ではありません。もしかしたらそれは。一期一会（いちごいちえ）の至極の時間（とき）なのかも知れません。儚（はかな）くて尊い一瞬なのかもしれません。

　時間には限りがあります。だからこそ。感謝の言葉を率直に伝えてください。敬慕の心を照れずに伝えてください。

　状況によっては。大切な人はいるけれど二度と会うことが叶わない。そんな方々も居（お）られるかもしれません。

　それでも心は繋がっている！　そう信じることで頑張り続けることができます。

　だから私は。空を見上げて感謝の言葉を伝えています。

　いつもありがとう。あなたに会えて良かった。ありがとうございます！】

　空前の大ヒットとなった『Ｒ・アール』はいくつもの記録を塗り変えていく。音楽業界に新たな歴史を刻んでいく。

　大切な人への感謝と敬慕（けいぼ）が綴られた名曲として。この先の未來まで。末永く愛されていくことだろう。

　所沢市。

　赤煉瓦ベルの一室では。凛花が鼻歌まじりに料理をしていた。

　口ずさむその曲は。アーティスト・ツボミの名曲『Ｒ・アール』だった。