先日の約束通り、僕たちはカフェにいた。全国チェーンのカフェの中ではおしゃれな部類に入るであろう内外観の店。彼女は紅茶、僕はコーヒーを飲みながら他愛のない会話をしていると、

「松田さんの身長って176センチなんですよね？」

「そうだけど、」

「誕生日は6月、確か弟さんがいるんですよね？」

「どうしてそんなことを知ってる？」

つい語気が荒くなる、だがこんなことを言われたら誰だって驚くだろう。僕が相当怖い顔をしていたのか、彼女は慌てて店長と先輩から聞いたと白状する。あの二人から聞いたのなら仕方がない。強い口調になってしまったことを謝罪する。

　先ほどの会話のせいか、カフェの暖房が少し熱く感じて僕は羽織っていた薄手のコートを脱ぎ、座っていた椅子に掛けた。それに合わせるように彼女も上着を脱ぎ、ソファに小さくまとめて置いた。彼女が両手で上品にティーカップを口元に近づけた時、彼女の左手首の傷が少しだけ見えた。慌てて視線を外す。

「これ、気になりますか？」

「ごめん、ちょっとだけ」

聞くと高校卒業後に一度就職したものの上司からのパワハラに遭い退職、心を病んでしまった。これはその時に自傷したものだと。今は快方に向かっているのでアルバイトで再出発をしようということらしい。ずっと大学生だと思っていたので驚いた。それと同時に、ふさわしい言葉が見つからずに黙ってしまう。

「あ、でも右腕の傷は猫ちゃんに引っかかれちゃったやつです！」

彼女のこの一言が無ければお通夜になるところだった。これがきっかけで他愛のない会話に戻る。

　結局この日はカフェで数時間話した後、お互いの帰路についた。

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