異界にて、風にふるれば

第4話 てふを知る

　再び、ミヨが少女に戻ってからアゲハに訊いた。

「そろそろアゲハよ。おぬしのことについても聞いてよいか？」

「うん！何でも聞いて」

「あの時、おぬしは何を掴んだんじゃ？掴めそうなものなぞ何もなかったぞ」

　思っていたのと違う質問に驚いたようだが、アゲハは次のように答えた。

「うーん、多分だけど…このボヤーってしてるのじゃないかな」

　アゲハも自信が持てないようで、恐る恐るで手元の“何か”に触れた。

「これ…とは？何もないではないか」

「ミヨには見えないの？この四角い薄い色の」

　アゲハが両手で“何か”を引っ張って見せた。

「パントマイムか？」

「違うよ！色が薄いからわからなかったけど、よく見るとこれそこら中にあるよ」

「ふむ…不思議なものもあるんじゃのう」

「あ！ミヨの頭にも乗ってる」アゲハが無邪気に言った。

「って言うとる場合か‼そんな得体の知れんもの、早うとって！」

　ミヤが慌てて頭上を払った。

「大丈夫そうじゃない？私も意識して見ないと見えないし」

　ミヤの頭上に手を出しながら、アゲハが続けて言った。

「触（さわ）ろうとしないと触（さわ）れない」

「なんじゃか…空気みたいじゃな！空気は見えぬか、ワハハ」

　ミヨは冗談のつもりだったがアゲハはそれに納得したようで、

「それ！この四角いの、“見える空気”って呼ぶことにする‼」

　命名した“見える空気“をぎゅうぎゅう引っ張りながらそう言った。

　夕空の茜（あかね）色も終わりに差し掛かっていて、空には星も見え始めていた。

　ふと、アゲハは持っていたカバンがないことに気づいた。何かないか探すと、スカートのポケットにスマホと財布だけが入っていた。スマホの時刻を確認すると、

６時03分と表示されていた。

「ここ、どこなんだろう？電波届いてないし…」

　急に不安になったようで、アゲハが立ち上がってあたりをキョロキョロしだした。

「とりあえずは人のおるところまで行ってみるかのう。わしはどこでも生きれるが…おぬしが宿にありつけるまではともに行こう」

　ミヨが安心させるようにアゲハに言った。続けて、

「とりあえずこの建物に行ってみようかのう、アゲハ」

目の前の巨大な建物を指しながらミヨが言った。アゲハはコクリとうなずいた。

　二人は、入り口を探すために建物のまわりを歩くことにした。建物の周りは水に囲まれており、二人が落ちた滝の他にも複数の滝が上から流れ落ちていた。建物は異常なほどに大きく、むしろ城塞都市といった風だった。

　ようやく建物の入り口に辿り着いた。二人はその門で、いかにも門番といった風の制服を着た男二人と対峙した。左に立っていた門番の男が、

「ようこそ！水と魔法の聖地　ミストリアへ」

決まり文句と言わんばかりにハキハキ、元気にそう言った。