第24話 距離

なぜか佐藤と香に距離を感じる。

重たい空気をまとっている。


なんだろう。思わず大塚は顎を伸ばし赤いタオルを首に巻いた。

「元気でしゅかっ!」


「……」

すべった。イナバウアーくらいすべった。

静かにタオルを、ほんのりイカ臭いマットに置いて観察した。


佐藤は香を見つめ、目が合うと急いでお互い顔を伏せる。


土屋を裏に召喚した。

「あいつらに何があった?」

「な、何もないでごわす!お菓子とお茶で話しただけでごんす!」

「ふむ…しかしなぁ、あれは何かないとおかしな現象だぞ」大塚は腕を組んで考える。

「奇跡的に両想いになったんじゃないでごんすか?」

「堤先生のとこはどうだったんですか」

堤の両手にはマル☆ちーず様の作品とペペロンチーノ♡様の作品が握られている。


「…うちは今時珍しい見合いだ。しかもめちゃくちゃ嫌われていた。子供が出来てから目も合わせていないし会話もない」


「かわいそう…」と大塚と土屋は息を合わせて言った。


部室に戻ると女の佐藤と香、あおいが話していた。

でもどこかぎこちない。あおいがいなかったら話せていないだろうなと思う。


「かおりん今日はどうするん?」

「き、今日は帰ります…」互いに目を合わせないまま下校となった。


香は逃げるようにグラウンドを歩いていく。

「かおりん待って」佐藤が呼び止めた。

「昨日はごめんね。急で驚いたでしょ?反省してる」男の声だ。

「私こそ不慣れで驚いてしまってすみません…」


しばらく立ち尽くしていたが、大塚と土屋がポールに来たので、二人とも逃げるように学校から出た。

「待ってかおりん、もし、良かったらボクと付き合ってほしい」香の手を握る。

佐藤はほとんど泣いている。もしかしたらこれが佐藤の初恋なのかもしれない。

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