ももしお×ねぎまーー麦色ほうしは秋に飛べーー

第7話 白い指先がたどる関節

　まだ、ねぎまは京を信じるのかどうか発言していない。オレは、そんなねぎまの、何かを思案しているような垂れ目を伺う。ややあって、「ねぇ」とねぎまが話し始めた。

「京くんって、可視光線の領域が広いんじゃない？」

「「「「可視光線？」」」」

　いきなり何？

「人の目に見える電磁波の範囲。光の見える範囲。

　たいていの人は、380から780ナノ。

　でも、人間の能力にはばらつきがあるでしょ？

　世界には、特別な色が見える人いるって分かってる。

　それなんじゃないかな」

　最後に「仮説だけど」と加えた。

「4色型色覚ってこと？」

　ももしおがやや首を傾けながら問う。

　何それ。

「「４色型色覚？」」

　分からなかった京とオレに博識なミナト先生が教えてくれた。

「ネットで見たことある。

　人の多くは３色型色覚だけど、４色型色覚の人がいるって。５％くらいだっけ？　確か、まあまあ少ないくらいの割合。

　目の中の錐体細胞が違うとかって。

　鳥や蝶はもっと見える５色型色覚らしい」

　あーはいはいはい、あれね。ネットのテストでやったことある。自分は３色型色覚の一般人だった。

「５％もいるなら４色型色覚の人たちが騒いでるはず。違うね」

　ねぎまはミナトの言葉を聞いて自分の意見を取り消した。

　オレは成績分布の偏差値のグラフを思い浮かべる。真ん中辺りの数が多いやつ。

「んー。４色型色覚かは分かんねーけど、人の平均的な視覚とはちげーと思う。

　能力分布みたいなグラフがあったら、超右の少ないとこにいるんじゃね？」

　ミナトは別の例を挙げた。

「あるかも。　

　北斎は、ハイスピードカメラで捉えた波の形、そんなもンないときに絵に描いた。目で見て。

　聴力だって、楽器の音色を聴きわけるられる人と分かんない人いるし。

　人間の能力って、ばらつきがあると思う」

「京くん、すごいね。

　京くんの目は、ウサイン・ボルトの脚なんだね！」

　ももしおはぱあああっと笑顔全開。

　最初は厨二病だとぶった斬っていたオレも、京の尋常じゃない興奮ぶりを目の当たりにして考えが変わった。本当に見えていることだけは分かる。それが可視光線の領域とやらなのかオーラ系なのかと聞かれれば、可視光線の方に軍配が上がる。オレ一応、理系だし。

「信じて、くれるん、ですか？」

　京は眉をハの字にして泣きそうな顔をした。

「あたりまえじゃん。好き好きフィルターの方がロマンチックだけど」

　ももしおはちょっと残念そう。

「京くん、どんな風に見える？」

　ねぎまが尋ねると、京は「すっごく小さい粒です」と答える。そして加えた。

「収穫する前の麦みたいな色で光ってます」

　麦色。

　ミナトは京の持つスマホを指す。

「画像、加工できる？　教えて」

「はい」

　ん？

　今気づいた。京が敬語遣わないのってオレだけ。ちょっとモヤる。

「”可視光線”で思い出した。そろそろ日焼け止め、塗り直さなきゃ」

　ねぎまはリュックの中から日焼け止めを取り出す。見慣れた。

　デート中あまり頻繁にするから、最初は退屈なのかとビクついた。２、３時間で塗り直すのだそう。ねぎまは部活を選ぶとき「日焼けしたくない」という理由でテニス部ではなくバドミントン部にした。プライオリティがすごい。

　一方、ももしおは何も気にしていない。だから、

「シオリン、はい」

　ねぎまに無理やり日焼け止めを手の甲に垂らされる。

「めんど」

　ももしおが拒否ると、ねぎまがももしおの手の日焼け止めを伸ばし、腕や顔にぬりぬりし始める。

　ねぎまのNo.1はももしお。オレより自分よりももしお。自分よりも先にももしおに日焼け止めを塗る。クソ羨ましい。オレだって全身くまなく塗ってもらいたい。

　京はスマホを弄り、ももしお×ねぎま、ミナトは先程の工場での爆音について話す。

「京くんに見えるきらきらと関係あンのかな？」

「どーかな。老朽化とか熱膨張って言ってたね。消防車呼ぶなって、隠蔽？」

「ネットには情報ナシ」

　画像加工にはやや時間がかかりそう。その間にゆっくり船を進めよう。京の作業に合わせて横浜港の中を周回すればいい。

　操舵席に戻って舵を取っていると、スマホを操作しながら京が傍に来た。

「こうなってるんだ」

と見回し、計器を１つ１つ覗き込む。

　オレは京に尋ねた。

「ミナトのことは『ミナトニキ』って言わねーの？」

「失礼な気ぃして」

　その言葉こそオレに失礼だろ。

「あっそ」

「なんか、あの３人、雅」

　小学生のくせに「雅」とか知ってるのか。確かに３人は見目麗しい。

「まーなー」

「心ん中まで綺麗でいい人」

「ふーん」

　クルージングに連れてきてやってるオレこそいい人？

「宗哲ニキは、なんてゆーか」

「ん？」

「オレのこと、どーでもいいって思ってね？」

　ビンゴ。

「……」

「どーでもいいって思ってんなら、こっちもどう思われてもいー」

「……」

　なんとなく分かる。

「でも変わってる」

「え？」

　平凡であることには定評があるのに。「変わってる」なんて初めて言われた。

「あのとき上見たの、宗哲ニキだけ。

　あんないっぱい人いたのに。

　だから、宗哲ニキ、変」

「変なことしてたのはそっちじゃん。

　あんなとこ、いるなよー。あっぶねー」

　喋りながらも、京は手慣れた様子で画像に落書きをしている。

「オレ、変わってるんだって。

　おばーちゃんが言ってた。

　だから気をつけなきゃいけないって。

　大人しくしてる。いつもは。

　ときどきさ、自分は変だって言いたくなる。

　そーゆーのってない？」

　オレに同意を求めるな。

「厨二病かよ」

「ちゅーにびょー？」

　京は厨二病を知らなかった。もはや過去のワード？

「自分は人と違う、特別だって思ってんの。中学２年くらいの思春期あるある。知らない？」

「知らね」

「そーゆー言葉があるくらい、普通に誰でもそうってこと」

「あの３人は、そんなんなさそ。

　変なとこなくて正しくて

　人のこと真剣に心配して」

　知らないって怖いよなー。

　ミナトが常に眠いのは雑学のインプットが異常だからだろうし、ねぎまの好奇心は、ものごとに極力関わりたくないオレには理解できないし、ももしおは恐らく、生まれたときから厨二病でこれからも厨二病であり続けると思う。凡人のオレから見れば、２人のやや変人と１羽の超変獣。

「どーだか。

　京はさ、ひょっとしたら、ただ、目がウサイン・ボルトなだけかも。な」

　オレはももしおの言葉を借りた。

「オレ、変な絵描いて、

　お母さんに心のお医者さんに

　連れて行かれたりした。

　したら、おばあちゃんが

　『そんなことしなくていい』

　って言ってくれて。マジ嬉しかった。

　なのに、

　他の人に見えてること言うなって」

「お母さんもばーちゃんも心配してんだよ。

　わーった。そーゆーことあったら、オレらに愚痴れ。

　ばーちゃんの言うこと聞くかどうかとかは知らん。自分で決めて」

「うっす」

　めんどくさいガキんちょ。

「京くん」

　ねぎまが操舵室へやってきた。

「はい」

「知りたいことがあるの。教えて」

「はい」

　ねぎまは京に質問する。白い指で数を数えながら。ねぎまの数え方は変わっている。１が親指の先で小指の付け根を触る。２が親指の先で小指の第二関節を触る。３が親指の先で小指の第一関節、４が親指の先で小指のてっぺん。

「１、きらきらがあると電波が悪くなるの？

　２、天気と一緒に千葉の方に来るって言わなかった？

　３、ここから飛んできたのを否定した根拠は？

　４、土曜日は違うの？」

「ストーップ。マイマイ、顔怖〜い。そんなにガンガン言ったら、京くんが可哀想！」

　ももしおが来て、京を守ようにすぽっと抱きしめる。

　それでもねぎまは羅列する。白い指で数えながら。５が親指の先で薬指の付け根、６が親指の先で薬指の第二関節、７が親指の先で薬指の第一関節。もはや質問ではなく詰問。

「５、夏休みに初めて見たの？　その前から見えてたの？

　６、生レンレンのきらきらもそれ？

　７、横浜駅西口五番街で何してたの？」

　オレも怖い。今後、ねぎまに隠し事はやめよ。こうやって問い詰められそう。ねぎま方式の数え方だと片手で１６、両手で３２。怖っ。

　あ。ねぎまの右手、親指の先が薬指のてっぺんに触れている。「８」？

　ミナトは優しかった。

「答えたいことだけ話せばいいよ」

　フェミニストのミナトは年齢を問わず女性に優しい。それだけじゃない。老若男女、人全て。さらに、動物にも地球にも優しい。

　ミナトの言葉に、京はほっとしたようにしゃがみ込んだ。

「きらきらがあると、スマホ、繋がりません。それから……」

　喋りながら、京は画像に落書きを続けた。

　オレは、チャットアプリに、京、ももしお×ねぎま、ミナト、オレの５人のグループを作った。これで京の作った画像を共有できる。

　真の目的は別。ねぎまの好奇心とももしおの行動力がコラボすると、相乗効果で厄介になる。放っておいたらやりたい放題。そんな２人の行動を監視できる。

　前方に見えるぽかり桟橋に近づいていく。

　ウミネコの声を聞きながら波に揺られた。