天才を堕とすには、あおり・身代わり・先回り

第35話 天才と決死の覚悟

もういい、起きてるなら避けてくれ。

そう思い、風で折れた太めの枝で窓ガラスを叩き割った。　

　薄暗い部屋の中で、光る刃物が誰かに向けられている。

「ミク！待て！」

窓から入る光に照らされるミクに向かって僕は叫んだ。

ミクはビクッとしてこっちを見た。

僕は状況を把握するためにドアの前までいって電気を点けた。

ミクが廊下側まで下がって、カッターナイフを誰かの首元に突きつけている。相手は、全く同じ顔の、しばられた林田だった。後ろ手にしばられ、座り込んでいる。

二人までの距離は三メートルぐらいか。飛び込めばカッターナイフぐらいなら、なんとかなるだろうか。

「来ないで！なんで？」

「なんで？って。こっちが聞きたいよ。なんで保護してあげてるのに逃げちゃうんだよ。しかも二回も。そんなにあの狭い家が気にいらなかったのか？」

「だからって窓割って」

「心配だったんだよ。まさかミクも来てるとは」

まさかだ。いつの間にくにおちゃんと合流したんだろうか。

「もしかして、あのメモ」

「なんで信じちゃうんだよ。ま、先生の直筆ではあるけど」

あの日、密かにもらっておいて良かった。

「やられた。さすがだね、橋本くん」

「それにしても、さすが双子、そっくりだな」

「バレちゃったか」

「俺だってびっくりしたよ。健二郎に調べてもらうまで知らなかった。四月一日と二日生まれで学年が分かれるなんて」

　今のところ、ミクは僕の話を聞いてくれている。しかし、ドミノ状態だ。一発刺激すると、色々なものが一気に崩れそうだ。一棟建てのジェンガの方がどれだけ楽か。できるだけ気を引いて、時間を稼がないと。

「でも、ちょっと遅かったね。もう終わりだよ」

「ミク！待て！何が遅かったんだよ」

あれ、このセリフ聞き覚えがある。いや、言い覚えか？

この後は？

「もう！それ以上ミクって呼ばないで！」

違う。僕の知ってる場面と変わってる。

ミクって呼んでれば、とりあえず止まりそうだ。

しかし、名前だけ連呼していても仕方がない。

なんて言えばいい？

どうしよう。こんな状況は初めてだ。

頭が痛くなってきた。眼球の奥が痛い。

　僕は左手で左目を押さえて、なんとか耐えている。

「何やってんの？ミク！」

　木村が全員を連れて正規のルートから突っ込んできた。ガラスが割れる音が向こうまで聞こえたんだろうか。先生まで連れてきやがって。

しかし、この展開はなかなかショッキングだが、もしかしたらこのまま数で押し切れるかもしれない。考えろ！考えるんだ、次の作戦を。もうコイツらに負けるもんか。僕は一旦、木村に合わせて、自分の中から出てくる正直な気持ちをミクにぶつけようと思った。

「そうだよ。お前、この数日ミクって呼ばれ続けて、どう思ってたんだよ」

「みんな動かないで！、そうだよ！やっぱり、うちはミクなんだって思ったよ！私の本当の名前呼んでくれるって。嬉しかったよ！だって、それまで、うちは、本当は、ずっとミクなのに！って思ってたから、当たり前じゃん！でも、うちはずっとお姉ちゃんの身代わりだったから。でも仕方ないじゃん！」

「うちにとってはミサもミクも大事な友達なんだけど！」

木村が負けじと叫んだ。

木村、それは刺激が強すぎるんじゃないか。いかにも爆発寸前じゃないか。いや、僕も言いすぎたかもしれないけど。しかし、これはまずいかもしれない。頭痛が増している。外野も何か言っているが、頭に入ってこない。何かないか。僕は後ろポケットに入っている、護身用に持ってきていたあるものの存在を思い出した。

待てよ。

本当にいけるのか？

一か八かやってみるか。

「危ない！」

（パン！）

　僕は電気を消し、真っ暗にした。

押さえていた左目を開放して、ボールを狙うスタンドオフのように飛び込んだ。

おい、ほとんど見えないじゃないか！

とりあえず、腕さえつかめればそれでいい。

「え！ちょっと！ハッシー！」

風になびくカーテンのせいで真っ暗にはならなかったが、結果的にはミクを抑えられた。

正直、ギリギリだった。ほとんど見えていなかったが、なんとかなった。無様だが、結果オーライ。

「暗いところに目が慣れるのには時間がかかります」って真っ暗にならないと意味ないんだね、くにおちゃん。一応鳴らしたパーンはとてもしょぼい音だった。別になくても良かったんじゃないかと思ったが、あの日の仕返しをしたつもりだった。

　ミクは諦めが早くて助かる。いつの間にか全員集合。無血開城。くにおちゃんはちゃんと抑えられているんだろうか。

「さて、話をしようじゃないか」

そう格好をつけたつもりだったが、林田の顔が二つに見える。

あれ、まさか三つ子なんて言わないでくれよ？

（バタン）