メガストラクチャー

第8章 知らず、生まれ死ぬる人

第1節 コンサートホール②、あるいはスラヴ行進曲

　首尾よくホワイトハウスから脱出したジェイは、人ごみに紛れてメトロへと溶けこんだ。深度五〇〇〇メートル以深（いしん）に人類が築きあげた、地底都市を走る地下鉄――そう考えると、どことなくおかしさがこみ上げてきて、ジェイは無意識に薄く笑った。

　初めて降り立ったメトロのプラットフォームは清潔で、空調まで完璧にコントロールされていた。ほとんど音もなく超電導で浮遊走行するリニアモーターカーがやってきたとき、自分がアレクセイの返り血を浴びているんじゃないかと、ジェイは突然不安に襲われた。スマートデバイスを使って、白いワイシャツの襟もとまで確認したが、幸いなことに血痕は見当たらなかった。

　深く息を吐いてから、引き金を引き、アレクセイのこめかみに銃弾を撃ちこんだときのことを仔細（しさい）に思い返した。拳銃から伝わる反動、鼻腔をついた硝煙（しょうえん）の香り、光を失い窪んだ眼、身体の力が抜け落ちて伝わったその重み――その光景と感覚をどれだけ反芻（はんすう）しても、これといって特別な感情はそこに浮かばなかった。噴き出した鮮血から、ケーの死と、ティーの死が頭によぎっただけだった。

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　メトロを降りて地上にあがると、通りの斜むかいにコンサートホールがあった。アイボリーの四角いホールケーキのような外観を一目見て、エフにある廃墟となったコンサートホールを模した建物なのだとジェイは思った。その周りの道路のつくりもほとんどそのままのように思えた。

　エントランスの三角屋根を支える巨大な円柱（えんちゅう）の間をすり抜けて、ジェイは建物の中に進んだ。室内は天井が高く、開放的で明るかった。あたりには人が何人かいて、それなりに賑わっていた。

　クレメンザから送られてきた位置情報をＶＲで確認しながら、ジェイは歩いた。革靴の硬いヒールがタイルの床を小気味よく鳴らす音が響いた。小さな噴水の横を抜けて、白い女の銅像を見やり、歴史の趣きを感じられる階段をのぼった。それから長い廊下を歩くと、目的地のすぐ目の前に到着した。

　クレメンザが指定した場所は、眼前にある開かれた両開きの扉を入って、すぐのところだった。ジェイの想像通り、扉のむこうにはコンサートホールが広がっている。

　目的地の席の一つとなりに、クレメンザが座っていた。いつもと変わらずにくたびれたスーツを着て、柔らかな皺が刻まれた白いシャツに、ブラウンのナロー・タイを結んでいる。

　クレメンザは身振りで腰を下ろすように促した。ジェイは椅子に座り、あたりを見渡した。コンサートホール一面に敷き詰められた席はほとんど満席で、おおくの人が詰めている。ステージではオーケストラが演奏を開始する準備をしていたが、それがいったいなんなのか、ジェイには想像することができなかった。

「今日、最後の演奏がそろそろ始まります」クレメンザは正面の一点を見据えるようにして、静かに言った。

　ほどなくしてコンサートホールの重厚な扉が閉められ、指揮者が式台にのぼり、オーケストラによる演奏が始まった。チャイコフスキーの『スラヴ行進曲』だった。

　演奏は弱々しく儚げに始まり、怒りが燃え盛るように力を増していき、勇壮で、情熱的な光景をまざまざと描いてから、はじけて快活な旋律へとなだれこんだ。フィナーレには祝祭的な高揚感に包まれて、その幕が切れた。

　人々はさも満足げに、惜しみない拍手を送った。しかしその演奏からジェイは、どんなことも感じ取ることができなかった。クレメンザはジェイに感想を尋ねなかった。

　あたりが人々の声で賑やかになった頃合いを見計らって、クレメンザは口を開いた。「この曲が初めて演奏されたのは最初の世界大戦の前で、愛国的な熱狂をもって受け入れられたそうです。動乱の最中にあるいま、人々には懐古主義が蔓延しています。政府はそれを利用して、愛国心を焚きつけようとしているのです」

　ジェイは無言でクレメンザの顔を覗きこんだ。

「アイさんとエルさんも、ホワイトハウスから脱出していますので安心してください」クレメンザは癖のある黒髪を伸ばしながら言った。「さて、真相を語りましょう」

　ジェイは頷いた。

「私はエーの政府に属する人間です。エーから派遣されて、エフの監視を行っていました」クレメンザは静かに言った。「以前にお話ししましたが、私は政府の行いに疑念を抱いており、離反しようとしています」

「それはなぜ？」ジェイは平板な声で訊いた。

「いまはその理由を割愛します」クレメンザは首を横に振った。「順を追って理解していただいたほうがいいと思いますので」

「こみいった話なんだな」

　クレメンザは頷き、再び口を開いた。「どう離反するかというと、戦略的に武力を用いて、政府の統治体制を内側から崩壊させようと考えています」

「以前、アレクセイがいるときにもそう語っていたな」

「はい、それは真実です」クレメンザは頷いた。「そのときに話した通り、私の計画の要諦（ようてい）はエフに存在する、戦略兵器ミミクリーです」

「このエーを転覆させ得る兵器がエフにあるなんて、想像できないのが正直なところだ」

「そのカギを握る人物が一人います」クレメンザはジェイの目を覗きこんで言った。「ヴォドフライヴィチ――あなたがヴォドと呼ぶ人物です」

　ジェイは一瞬言葉を失い、それから言った。「ヴォドを知っているのか？　いや、一緒に診療所に行ったときにクレメンザもヴォドと会っているな……。そのときたしか、以前、話を訊いたことがあるって言ってたよな？」

「そのはるか前から、私はヴォドフライヴィチを認識しています。お互いに」

「かまいたちを追って地下に降りたとき、ヴォドが現れたんだ。弱ってほとんど骨だけになった、かまいたちを支えるようにして寄り添っていた。そして僕を拳銃で撃った」ジェイは額に指をあてて訊いた。「なあ、かまいたちってなんなんだ？」

　クレメンザは抑揚に欠ける声で言った。「それをたしかめに行きましょう」

　あたりの人が減り、静かになりつつあった。クレメンザの話はそこでおわり、二人は席からゆっくりと立ちあがった。