メガストラクチャー

第8節 ドン殺し

　バンはジーの後輩が運転した。バンには合計で四人が乗りこみ、ジェイは助手席に座っていた。

　道中は沈黙が続いた。ジェイは助手席の窓の外を見るともなく見た。息絶えたように静まりかえった、早朝の盛（さか）り場の風景が通り過ぎていく。

　ジェイはダッフルコートのポケットに両手を突っ込み、軍用の懐中電灯と、ティーからもらったタクティカル・ペンを握りしめた。

　バンは隣町に入り、すぐ目的の家に到着した。その家は人通りが少ない閑静な住宅街の端に位置していた。

　家には立派な両開きの門があり、大人の背丈くらいの白い塀がぐるりと四方を囲っている。大きな平屋で、この時代にしては珍しく、つい数年前に建てられた家だった。

　バンはドンの愛人宅を通り過ぎ、しばらく走ってから停車した。後部座席に座るジーの後輩二人は、かじりつくように後方にある家の門を見た。

　張り詰めた空気をジェイは感じていた。しばらく待機すると、後部座席の後輩がドンがきたことを知らせた。

　ジェイはサイドミラーに目をやった。ドンはバンにむかって歩いていた。

「左右、どっちを通り抜けるか教えてほしい」後部座席に移動しながら、ジェイは言った。

　ジーの後輩はしばらく沈黙してから言った。「右」

　ジェイは後方にむかって右側のドアに寄り、スモークが張られた窓から外をのぞいた。

　ウールのチェスターコートを羽織ったドンが、ポケットに両手を突っこんで歩いてくるのが見えた。白いシャツにグレーのネクタイを結び、黒い革靴が鋭く光る。

　ジェイは息を殺してそのときを待った。

　ドンがすぐ目の前に達した瞬間、バンのスライドドアを勢いよく開き、ジェイは飛び出した。

　ドンが身を硬くして振り返った刹那、脳天をめがけて軍用の懐中電灯を振り下ろした。鈍い音が響き、ドンはその場で、たたらを踏んだ。

　すかさずにジェイは背後に回り込み、ドンの背中に前蹴りを放つ。はじかれたようにドンは前方に飛び、目の前にあったバンの後部座席のドアにしがみつく。ジェイはもう一度前蹴りを放ち、ドンをバンの後部座席に押しこんだ。

　それからもう一発、側頭部にアルミ合金の塊である懐中電灯を振りぬいてから、後ろ手でバンのドアを閉めた。

　ドンは後部座席に倒れこみ、それを合図にジーの後輩が腕と足を縄で縛りあげ、口に布をかませて首の後ろで結んだ。

　すべてが済んだのを確認してから、運転席に座る後輩はバンを発進させた。

　ドンはなにか言いたげにジェイを見たが、身体を起こして、真っすぐ前を見て後部座席に座った。バンが道路を滑る音だけが車内にこだました。

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　バンが川辺のお仕置き部屋に戻ると、そこにはすでにジーがいて、アイもいた。ジェイは後部座席から飛び降りると、アイに駆け寄った。

「だいじょうぶだったか？」ジェイは訊いた。

「おかげさまで」アイは言った。「ごめんね、ありがとう」

　ジェイは頷いた。「無事でよかった」

　バンから引きずり降ろされたドンは、建物の柱に縛りつけられ、錆びたパイプ椅子に座らされた。

「よくやってくれたな」ジーは満足そうに口角を上げた。

「こちらこそ」ジェイは頭を下げた。「ほんとうに助かりました」

　ドンは暗い目でジェイを見た。視線に気がついたジェイもドンを見る。

「そんな目で見るなよ」ジェイは感慨もなく言った。「とくに言うことがないんだ。おまえには、なにも」

「また明日、連絡するよ」ジーは右手をかざしてジェイに言った。

　ジェイは頷き、アイと二人で踵を返して、お仕置き部屋の外に出た。

　外はすっかりと明るくなっていて、一日の始まりにふさわしい、新鮮な空気が満ちていた。ジェイは息を深く吸いこみ、それからゆっくりと吐き出した。

　ほとんど同時に、乾いた銃声が空気を震わせた。

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　翌日の夕方、盛り場の食堂で三人は落ち合った。

「かまいたちを追ってるんだって？」ジーはバジルのペンネをフォークで突き刺しながら言った。「アイから聞いたよ」

　ジェイは無言で頷く。

「おまえたちに紹介したい情報屋がいる」ジーはワインをがぶりと飲んで言った。「かまいたちを追っている、弟を紹介したい」

「ほんとうに？　それはありがたいわ」アイはそこまで言ってから首を傾げた。「でも、なんでまた、かまいたちを？」

「俺には妹もいたんだが、かまいたちに殺されたんだ。もう、ずいぶんと前のことになるが」

「それで弟さんは、かまいたちを追っているのね」

　ジェイは唇を噛み、眉間に皺を寄せた。

「だから、アイからそのことを聞いて驚いた。おまえの気持ちはよくわかるよ」

　ジェイは頭を下げた。「なにからなにまで、ほんとうに助かります」

「こっちこそ、行幸（ぎょうこう）だったぜ。いつか、マフィアのトップは殺してやるつもりだったが、なかなかその機会が掴めなかったんだ」

「ティーに感謝ですね」ジェイはワインを一口飲み下した。

「いま弟の連絡先を送った。名前はエイチだ」ジーはスマートデバイスを操作しながら言った。「必要であれば、好きなタイミングで連絡してくれ。おまえから連絡が入るかもしれないことは伝えておくから」

「わかりました。エフに戻ってひと段落したら、連絡することになると思います」

　ジーはアイを見つめてワインを飲んだ。

「なにかしら？」アイもワインを一口飲んでから訊いた。

「妹の名前も、アイって言ったんだ」

「あら、そうなの」

「あいつが生きていたら、いまちょうど、アイくらいの年なのかなって思って」

「あなたはジェイと同い年でしょ？」

　ジーは頷く。

「じゃあ、私はあなたと同い年よ。残念ながら」アイはそう言うと、得意げに笑った。