おじさんに期待しちゃだめだよ。リージョンマスターのハッピーエンドは前途多難のようです。

043 露顕

　赤い髪の男は、まちがいなく［ファーレン］である。相変わらず、お気に入りの［伝統下着］を身につけていた（現在地は脱衣所につき、それほど違和感はない）。むろん、キルクス少年とは初対面だったが、やたらとフレンドリーな態度で接（せっ）してくる。

「へぇ、キルクスっていうんだ。もしかして、ハンバーガーのピクルス（、、、、）と発音いっしょ？　オレ、そんなにピクルスって好きじゃないから、きみのことは［キルっち］って呼ばせてもらおっと！　オレのことも、自由に呼んでくれていいからな！」

　馴れ馴れしいというより、図々しい気もするが、本人に悪気（わるぎ）はないため、キルクスのほうで受け流した。服を脱いで裸（はだか）になると、入浴のため先に足を運んでいたファーレンと、それほどひろくない湯船（ゆぶね）に、肩を並べて浸（つか）る状況となった（ファーレンのふんどしは、ついでに洗うといって、桶（おけ）に引っかけてある）。

「オレさ、勇者イベントをクリアして、［伝説の剣］をもってるンだぜ。キルっちは、もう勇者の称号を手に入れたか？」

「ぼくはまだですが、勇者イベントに向け、ダンジョンでレベルを上げている最中でした」

　思いがけず、少年より先に目標を達成したファーレンの登場により、［リージョンフライハイト］の世界は大きく動きだす。そうとは知らない俺は、部屋のベッドで（すっかり）ひと眠りしていた。

「それ、なんかの貴重品（アイテム）？」

　と、ファーレンが少年の左手の薬指を見ていう。脱衣所で外そうとしたが、抜けなかった。

「はい。これは［仲間のきずな］という、ペアリングです。ぼくは今、ブレイクさんと行動を共にしていて、もう片方は彼が……」

「ブレイクだって!?」

「わっ、なんですか？」

　ファーレンは、いきなりザバッと立ちあがると、キルクスの顔をのぞき込み、「そうか、そうか！」と、つぶやく。

「オレ、［ブレイク］を探すためリージョン移動してきたところなんだぜ。夕暮れ時だし、宿屋に泊まって正解だったな。キルっちといっしょなら話が早い。会わせてくれよ」

「でも、どうして、ブレイクさんをご存じなんですか？」

「だって、あのひと［リージョンマスター］のひとりだろ。仲良くなれば、こっそりヒントとか教えてくれそうじゃん」

「ブレイクさんが、リージョンマスターって、ほ、本当ですか？」

「なんだ、キルっち。いっしょにいて気がつかなかったのか」

　ファーレンの勘（かん）は意外と鋭（するど）い。ふたりの会話は俺の真相に迫りつつあったが、キルクスとファーレンこそ、予想どおりのプレイヤーである。いよいよ、ヒロイン役の［レンド］があらわれるのを待つばかりだ。

✓つづく