　ファンタジーにかぎらず、ゲームの世界には消費系のアイテムが存在する。使用すれば即効性があり、バトルを有利に進めることも可能だ。体力や気力の回復を担当するアイテムは、なぜか食べもの類が多い。いくら空想の世界とはいえ、ボス戦の最中に、攻撃の隙を見て食べるのは、けっこう大変だと思う。

　ふつうにイチゴ味だがムダに

　弾力があって呑（の）み込みづらい

　ダメージを受けた俺を見たキルクスは、回復魔法を詠唱（えいしょう）するより先に、手持ちのアイテムを投げて寄越（よこ）し、カメレオンの気を引く作戦にでた。アイテムを空中でキャッチした俺は、一瞬、脱力した。

　ジャムキノコか……

　村の道具屋で買ったもので、食べることにより体力が大幅に回復する。ついでに傷も完治する。［リージョンフライハイト］の世界では、キノコ系のアイテムが体力回復薬として取り扱われている。キノコの形や味によって、効能も価格も異なる。キルクスに渡されたジャムキノコは、イチゴ味のグミのような食感だ。大きさは太めの魚肉ソーセージくらいで、約５センチといったところか。全体的に濃い赤色のキノコは、毒を含んでいるようにも見える。ふた口で食べ、無理やり呑み込んだ。すぐに脇腹の鈍痛（どんつう）が消え失せ、からだも軽くなった。

　カメレオンの攻撃は大振りで回避はむずかしくないが、目測を誤（あやま）った俺は、長い尾で脇腹を強打（きょうだ）された。らせん状の舌を素速（すばや）く伸ばし、丸い眼球を左右別々に動かして威嚇（いかく）してくる。体長は３メートルほどだが、巻舌（まきじた）と尾の射程距離には注意が必要だ。緑色の体をしているため、周囲の景観と紛（まぎ）れやすい。カメレオンの体色は環境によって変化し、擬態が得意なやつもいる。魔法攻撃を仕掛けてこないため、少し甘くみていた。

「ふう、痛い目にあった。肋骨（ろっこつ）が折れたかと思ったぜ。凶暴なカメレオンだな……」

　あくまで、人間を襲うモンスターとして登場する爬虫類につき、動物虐待とかにはならない……はず。ミスリルソードを握りしめた俺は、カメレオンの弱点となる胴体の下部へ潜りこむと、胸へ剣を突き刺した。すると、ギャオーンッという悲鳴をあげ、横倒れる。戦闘不能となったモンスターは、消滅するタイプと、死体が残されるタイプにわかれるが、カメレオンは後者だった。数十秒ほど脚をバタつかせたり、眼球をギョロギョロ回転させていたが、やがて動かなくなった。

「や、やりましたか？」

　木陰から顔をだして訊（たず）ねるキルクスに、俺は親指を立てて見せた。

✓つづく