　武器の強化といっても、攻撃力を上げる方法は貴重品の入手にある。貴重品イコール所持金ではなく、品物を指（さ）す。たとえば、木剣（もっけん）を武器として使う戦士の攻撃力が低いとはかぎらない。攻撃力アップの貴重品を装備している場合もあるからだ。各プレイヤーのステータス数値は、外部の人間が見ることはできない。［リージョンマスター］の俺は例外だったが、今はプレイヤーという立場になっている。

　現在、俺が装備している［ミスリルソード］は、ゲーム中盤くらいまでは有効に使える武器だが、限定イベントの難易度によっては、やや力不足といえる。だが、貴重品次第では、最終ダンジョンの敵と互角（ごかく）に戦うことも可能だ。［リージョンフライハイト］の世界では、どんなに強そうな武器を装備しても、見た目のグラフィックが変わるだけである。攻撃力や防御力の強化に関するアイテムは、オプション機能の貴重品を利用するしかない（敵を倒し経験値を稼ぐことでも、一定の数値までは成長する）。

　キルクスと道具屋に足を運んだ俺は、商品棚を見おろし、定番の装飾品を手に取った。

「パワーリストバンドか。こいつを手首につけるだけで攻撃力が上がるってのは便利だし、値段もそこまで高くないンだよな」

　厚みのある素材で、黒い無地のリストバンドである。防具扱いではなく、貴重品としてフリースペースに装備できるため、即座に効果を発揮してくれる一品だ。買っておいて損はない。魔法タイプのキルクスは、回復系アイテムが並ぶ棚をながめている。

「俺が買おうか？」

「ご心配なく、自分で払えます。お決まりでしたら、ブレイクさんからお先にどうぞ」

「わかった」

　互いに必要なものを購入すると、店をあとにした。戦う準備が完了した俺たちは、現在地から近いダンジョンへ行くか、限定イベントに参加するか、二択を迫られた。

「たしか、［カメレオンジャングル］って密林が近いんだよな。リージョン限定イベントもあるはずだが、貴重品狙いなら後者がおすすめだな」

「レベルを上げつつ、貴重品を入手できますもんね。でも、限定イベントについて、まったく情報がありません。ぼくは発生条件を知りませんので、誰かに聞いてみますか？」

「俺もきのう始めたばかりで、まだ（プレイヤーとしては）不慣れだしな。ベテラン連中を見つけて、なにかヒントをもらうとしよう」

　そのほうがより安全で確実だ。ところで、ベテランの語源はラテン語で、古いとか年老（としお）いたという意味らしいな。退役軍人のことを指したりもするようだ。俺的には、長年の経験や実績をもつ人物を表現する言葉だと思っていたが、本来の意味はちがっていた。……この年齢（とし）になっても学ぶべき事は多い。人間ってのは、あまりにも知らないことが多すぎる。世上の喧騒（けんそう）に知識人の言葉が掻き消され、届かなくなっている。それもまた、人間の意識の問題であり、自我が先にあって活動を行った結果が、本人のみぞ知る世界なのだろう。