前のエピソード――007　モンスター情報

『ブレイクさんって、いっしょに戦ってくれるんですか？』

　プレイヤーの［レンド］から会話（チャット）画面で質問された俺は、『場合によってはな』と、こたえる。なにを隠そう、この俺がレンドが挑（いど）もうとしている勇者イベントのリージョンマスターにして、最終判定（ジャッジ）を下（くだ）すキャラクターだからな。毎度（まいど）のことながら挑戦者に後（うし）ろめたさはあるが、ネタバラシは禁物（きんもつ）だ。

　俺のステータスを前話で公開したが、あれは表向（おもてむ）きの数値であって、うっかり［リージョンマスター］が出現する敵に斃（たお）されないよう、シークレット機能が付与（ふよ）されている。反則（はんそく）な気もするが、俺が設定したわけじゃないから解除することはできない。……それにしても、レンドは男なのか女なのか、現実（リアル）の性別を知りたくなってきたぞ。なかなか好印象を受ける。

『レンド、あの村だ。ドロニュルから救ってくれ。突然あらわれて、暴れているらしい』

『わかりました。ブレイクさんも気をつけて』

『ああ。俺は村人を避難させるから、レンドはモンスター退治に集中してくれ』

『はい、ありがとうございます！』

　と、まあ、こんなやりとりをして、あとのところは高見（たかみ）の見物（けんぶつ）となる。だが、万（まん）が一（いち）、ドロニュルの固有技を喰らってプレイヤーが状態異常を引き起こした場合、いちどだけ俺がアイテムを使って回復してやるという、親切なサービスつきだ。事前に確認していたヒントにより、背後注意やら貴重品の入手チャンスといった情報を得ているから、攻略には慎重（しんちょう）になるだろう。

　レンドは魔法が使えるからな。範囲攻撃で複数の敵をまとめて……、ん？

　待て待て、どういうことだ。数秒しか画面から目を離してなかったと思うが、なんであいつ、ゲームオーバーになってんだ！

　　→ゲームを終了する

　　→データを消去する

　　→あきらめたくない

　……まいったな。レンドのやつ、バッドエンドになっちまった。勇者イベント中に死亡した場合、セーブデータからやり直すことはできない。強制的に他のリージョンに飛ばされてしまうから、俺（ブレイク）と再会するには、最短でも丸１日かかる。イベントの攻略に失敗したリージョンってのは、24時間経過しなければ再移動できないシステムなんだ。今回は期待していたが、また挑戦してくれ。

　何気にスルーしちまったが、選択肢の最後は、レンドが作った第三のフリーコマンドだな。あきらめたくない、か。気持ちはわかるが、そのコマンドを増やしたところで展開は変わらない。シークレットルームを管理するやつが誰かは知らないが、無意味なワードを入力してもいいと、そんな説明をしているのかね。どうせなら、もっと有効なコマンドを参考までに教えてやればいいのに……。

「ふう、こっちもいったん休憩だ」

　レンドがゲームを終了するを選択後、俺は朝から洗濯機に放置したままのシャツを干（ほ）すことにした。基本は部屋干しである。ベランダに吊るさない理由は、通行人にダサい私服が見られて恥ずかしいとかではない。単純に部屋干しのほうがラクなんだよ。乾いたら、そのままハンガーから外して着られるからな。数時間後に着るものを、いちいち畳（たた）んで箪笥（たんす）にしまうのが面倒くさい。横着（おうちゃく）は認める。

　そうそう、ゲーム内の俺はレザーアーマーとブーツといった戦士っぽい身装（みなり）をしている。このゲームは、強そうな名前の武器や防具を手に入れても、能力値は変動しない。だから、ゴールドコインをわざわざ消費して［オリハルコンアーマー］とか装備しても、キャラクターの見た目が変わるだけである。とはいえ、カッコイイ名前の武器や防具は、つい欲しくなるんだよな。

✓つづく