　フェレット。

　長い体にちっちゃな手足、ちょこちょこ動く愛らしさ。

　最近になって愛玩動物として飼育されるようになった、イタチの仲間です。

　このフェレット。

　残念ながら、めちゃくちゃ癌になりやすいんです。

　2歳くらいから癌になって、寿命は6～7年くらい。

　同じくらいの大きさの猫が15年くらい生きるのに比べると、なんとも短命です。

　「フェレットの三大腫瘍」という不名誉な名前の病気はこんなん。

　①インスリノーマ

　血糖値を下げる作用のあるインスリンを出す細胞が癌化する病気。

　インスリノーマになると、低血糖になりすぎて歩けなくなります。

　②リンパ腫

　血液の中にもともとある、リンパ球が腫瘍になって、異常増殖する病気です。つまりが白血病ですね。

　③副腎腫瘍

　副腎の外側、皮質というところが癌化します。

　副腎皮質はステロイドホルモンを作るところ。

　ここが癌になると、ステロイド薬を使いすぎたときみたいに脱毛します。プラスで、ホルモンのせいで前立腺が肥大して排尿障害になったり、貧血になったり。

　動物保険って掛け金が高めなんですが、フェレットだけは保険に入っておいた方がいい……と獣医師の間では囁かれています。

　そのくらい、フェレットは癌になりやすい(治療費が高くなる)。

　フェレットが癌になりやすいのは、老化が早いからです。

　じゃあ、なんで老化が早いのか？　というと、遺伝子の仕業みたいです。

　ちなみに……

　ハダカデバネズミという、手のひらサイズの動物がいます。

　アフリカの土の中で、蟻みたいな巣穴を掘って暮らしている、モグラの仲間です。

　彼らは、フェレットと逆で、老化がめちゃ遅い。

　ネズミ(寿命3年くらい)と同じくらいの大きさなのに、なんと30年も生きる！

　老化しにくい遺伝子変異があるんだとか。

　遺伝子変異が何をしているのかは、究明中です。

　いつか、フェレットも人間も、老化を遅くする薬ができるかも？

　未来に期待っ！

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