　動物を病気にしたりする、微生物たち。

　彼らは以下に分類されます。

　・真菌

　・細菌

　・ウイルス

　・プリオン

　これは大きい順ですね。

　真菌が一番大きくて、プリオンが一番小さい。

　真菌はカビの仲間。細菌は大腸菌とか。ウイルスはコロナが有名。

　で、今回はプリオンについてです。

　プリオンは、感染性のある蛋白です。

　プリオンを原因とした病気は、BSE(Bovine Spongiform Encephalopathy=牛海綿状脳症)が有名です。

　2001年頃に、国内外で大問題になりましたよね。

　牛の脳がスカスカになって、神経症状が出る病気です。

　このプリオン。めちゃ強い！！

　ちょっとやそっとでは、感染性がなくなりません。

　他の微生物に効く消毒や滅菌が、プリオンには無効。

　アルコールも、塩素も、ヨウ素も、ホルマリンも効かない……

　プリオンに効くのは、超過酷な高圧蒸気と、皮膚が溶けちゃうくらいの強酸性・強アルカリ性のみです。

　つよつよ～！

　そしてプリオン、生物ではなく、感染する蛋白という奇妙な存在です。

　正確に言うと、正常プリオン蛋白の構造を変えて、異常プリオン蛋白にするという性質を持っています。

　細菌やウイルスは、自分自身や、自分の遺伝情報を増やして繁栄を狙います。うんうん、生き物っぽい目的がありますね(まぁ、ウイルスは半生物ですが)。

　でも、プリオンが何のために蛋白の構造を変えるのかは謎……

　そもそも、何で構造が変わるだけで感染性を持つのかも良く分からん。

　やたら強いことといい、古代遺跡でオーパーツ見つけたレベルの、「君、なんなの？？？」ってかんじ。

　プリオンの詳細は、世界中の研究者が、まだ調べてる途中です。

　世界には謎があふれていますねぇ～

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