サルでも分かる獣医学

第51話 エキゾチックアニマル学・ウサギの腸内はダイバーシティ

　エキゾチックアニマルというカテゴリがあります。

　これは、ざっくり言うと「犬猫以外のペット」のこと。

　例えばウサギ、フェレット、モルモット、ハリネズミ、小鳥、カメ、トカゲ。

　どれも、人が伴侶動物(ペット)として飼い始めてから、歴史が浅い動物達です。

　で、今回はウサギについて。

　ウサギは自分の糞を食べます。

　人間からしたら「えんがちょ」なこの行動。実は超大事！！

　ウサギは食糞を止めると、死んじゃいますから。

　ウサギは2種類の糞をします。

　ひとつがコロコロな「硬便」。

　もうひとつが柔らかい「盲腸便」。

　食べなきゃいけないのは後者です。

　盲腸便には、ウサギが体内で作れないビタミン(K、B)やらが入っています。

　ウサギたちは、盲腸に住んでいる微生物にビタミンを作ってもらって、それを食べることで栄養を補給してます。

　イメージ的には、自分のお腹で作られるビタミン剤ですね。

「え？　ウサギが糞をくわえているの見たことないけど！？」

　って人もいますかね。

　そう、ウサギが盲腸便を食べるのは早業。

　肛門から出てきた瞬間に、口を近づけてパクりとします。

　ケージの中に落ちた糞を食べるわけではありません。

　見た目的には、「おしりの毛繕いですかね？」ってかんじ。

　しれっと、素早く。

　オフィスの10秒メシのごとく、スマートですねぇ～

　ってことで。ウサギにとって大事な、盲腸便の食糞。

　盲腸便にちゃんとビタミンやらが含まれるかは、腸内細菌次第です。

　腸内細菌叢が乱れると、ビタミンやらが作られなくなることも。そうするとウサギには死活問題。

　人間もそうですが、ウサギも健康でいるために腸内細菌叢を正常に保つのが大事。

　じゃあ正常ってなんじゃらほい？　というと、色んな菌をバランスよく持っているのがベストです。ひとつの菌だけ増えすぎると良くない。

　テレビのニュースで、「これからの時代はダイバーシティ(多様性)ですよね」という内容を見たとき、私はピンときました。

　「これ、腸内細菌叢と同じ概念じゃん！」

　何でも偏りは不自然というのが、この世界の真理なのかも！？