　フィラリア(犬糸状虫)という寄生虫がいます。

　蚊にチクッと刺されると、寄生虫の幼虫(0.3ミリ)が犬の体に入ります。

　寄生虫は血管の中で大きくなり、20センチくらいの成虫に大成長！見た目はタコ糸そっくり。

　彼らは最終的に、心臓の右側らへん(右心室、右心房、肺動脈)に住み着きます。そうすると、血液の流れが止まっちゃう。

　血液が止まったら、生きていけません。

　命に関わる、怖ーい犬の病気です。

　この病気、昔はよく見かけましたが、今は少なくなりました。

　飼い犬に、幼虫の駆虫薬を飲ませてあげる人が増えたからです。

「え、駆虫薬？　バルサン的なの、わんちゃん大丈夫なの？」ってなります？

　大丈夫！　犬に害はありません。

　薬はキューブのお肉的な見た目です(錠剤もありますが、おやつタイプが人気)。

　体に悪さをするのは成虫。だから、幼虫のうちに撃退すれば病気にならないのです。

　駆虫薬で倒された幼虫は、小さいので自然と体の外に排出されます。

　ちゃんちゃん。

　でもたまに、フィラリアが成虫になって、病気になっちゃう犬もいます。

　虫が大きくなったら、駆虫薬は意味をなさない。心臓を詰まらせるのに、成虫の生死は関係ないからです。

　じゃあ、どうするか？

　……物理的に虫を取り出すんです！

　この手術、「フィラリア吊り上げ術」といいます。

　首の血管から心臓まで器具を入れて、詰まった寄生虫を引きずり出します。

　もちろん、外から寄生虫は見えない。経験と手の感触だけで虫を掴みます。

　超・高難易度の手術！！

　これができる獣医師はわずか。

　日本の中でも、駆虫薬の普及率が低い地域(＝フィラリアが流行している地域)に、ほんの一握りいるのみです。

　彼らは素晴らしい技術を持っていますが、口をそろえてこう言います。

「この手術をしなくて良い日が来ることを願っている。フィラリアは予防できるのだから」

　いつか、この手術が「過去のもの」になる日まで。彼らの奮闘は続く！

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