サルでも分かる獣医学

第31話 野生動物学・色の変わった白鳥

　実は獣医師って、野生動物についてはほとんど習わずに学校を卒業します。

　獣医学で主に扱うのは、人や社会に影響を及ぼす動物たち。つまり、家畜やペット、衛生動物です。

　野生動物から伝染する病気もあるので、全く関係ないわけではないんですが、関わりは薄め。

「でも、やっぱり野生動物が好きなんだぁー！」って獣医師もいます。

　そういう人は、野生動物を保護する施設に就職したり、自治体の「鳥獣保護員」になったりします。

　知人の獣医師の話です。

　彼は動物病院で働きながら、鳥獣保護員になり自治体に協力しています。

　ある日、自治体の職員さんから一本の電話が。

「春になっても飛び立てない、色の変わった可哀想な白鳥がいます。怪我をしているかもしれないので保護しました。診察してくれませんか？」

　白鳥は、冬は日本にいますが、春になったらシベリアに戻るはず。確かに変です。

　病院に連れてこられた鳥を見て、彼は叫びました。

「おい、ガチョウじゃねーか！！」

　しかも健康そのものです。飛べないのは、ガチョウなので当然。

　ガチョウなことの、何が問題なのか？

　それは、白鳥は野生動物ですが、ガチョウは家禽だということ。

　野生動物は自然のものなので、もとの場所に帰せばいい。

　でも、家禽は法律上、「人の持ち物」。どこかに置いてきたら、「遺棄」です。

　誰かが、飼いきれなくなったガチョウを野に放ったんでしょうね。

　と、いうことは。

　……ガチョウは元の場所に戻せない！

　自治体の職員さんと獣医師は、ガチョウを前に沈黙しました。ふたりの気持ちは同じ。

　「え、誰がこのガチョウ引き取るの？？」

　……仕方なく、獣医師が善意で引き取りました。

　しかしオスのガチョウ、卵を産みません。

　しかも狂暴で人を襲い、朝早くから「ピギャーン！」とけたたましく鳴きます。

　いやぁ、飼いにくいですね！！

　でも、しばらく飼うと、それなりに可愛く見えるらしいから不思議。