　大空を長時間飛べる鳥たち。

　カッコいいですよね～。

　脊椎動物であんなに飛べるのは鳥類だけ。

　彼らの体はすごいです。空を飛ぶことにパラメーターを全振りです！

　飛行機で考えてみましょう。

　効率良く飛ぶために、何が必要でしょう？

　高性能なエンジンと、フレームの軽量化ですかね。

　まずエンジン。

　鳥のエンジンは、羽ばたくエネルギーです。細胞がエネルギーをたくさん作るには、たくさんの酸素が必要です。

　そのために鳥は、肺だけでなく、「気嚢」という呼吸器官を持っています。体のあちこちに、空気を入れる袋があるんですね。

　この気嚢のお陰で、鳥達は哺乳類よりもたくさんの酸素を使うことができます。

　エンジンの出力を上げたんですね～

　次にフレームの軽量化。

　彼らの骨は「含気骨（がんきこつ）」といって、スカスカで軽いです。しかも強度はちゃんとある。哺乳類では体重の20％もある骨を、鳥は5％まで軽量化しました。

　そして生殖器も効率化しました。卵巣が左側しかないのです(右側は退化)。それでも機能は維持できている。

　すごーい！

　代わりに失ったものもあります。脳を軽量化したので、知能はイマイチ...

　たまにカラスやオウムみたいに賢い鳥もいますが、基本はそんなに情緒がありません。

　何もかもは手に入らない。世の摂理ですね～

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