「永倉采奈を殺した犯人を暴露します」

目的

　地獄丸の正体が自分であることを、朝雨が隠す必要はもうないだろう、と僕は思っていた。

　案の定、朝雨は、ケロッとした顔で、「そうだよ」と認める。

「どうして分かったの？」

「恥ずかしながら、僕は全然分からなかったよ。新多から直接聞くまではね」

　卒業式の後、屋上前の踊り場で、僕は新多に、僕が采奈を殺してしまったことについて、正直に話した。

　神妙な面持ちで、その話を聞いた後、新多は、お返しと言わんばかりに、地獄丸の正体について教えてくれたのである。

「最初、僕は、地獄丸の正体は新多だと思ってたんだ」

「知ってるよ。道人からの回答DMが私に来たからね」

　朝雨が可笑しそうに笑う。

「その理由のうちの最たるものは、最初に地獄丸の配信の存在を僕に教えてくれたのが、新多だから、というものだった」

　「第一発見者はまず疑え」ではないが、当時そこまで広く知られていなかった地獄丸を新多が偶然知った、ということは不自然に思ったのである。

「実はこの僕の考えは惜しいところを突いてたんだ。朝雨、そうだよね？」

「まあね」

「新多は、地（・）獄（・）丸（・）本（・）人（・）ではなかった。だけど、地（・）獄（・）丸（・）の（・）協（・）力（・）者（・）だったんだ」

　要するに、新多は、今回の暴露騒動に関して、朝雨と示し合わせた上で行動をしていたのである。

「新多は、朝雨の指示に基づいて、久しぶりに僕に声を掛けた。そして、地獄丸の配信の存在について、僕に話し、僕が配信を見るように誘導したんだ」

　あの日、新多が、僕を、屋上前の踊り場に呼び出したのは、朝雨の指示によるものだったのだ。

「新多からそう聞いたの？」

「ああ」

「新多って意外と口が軽いんだね」

　朝雨は、本気で新多を非難しているのではなく、おそらく冗談でそう言ったのだと思う。

「ただ、僕が新多に聞いたのはこれだけだ。他のことは何も分からない」

「他のことって？」

「たとえば、地獄丸が暴露配信をした目的とか」

　僕は、地獄丸――朝雨にそれを一番聞きたいのである。

　地獄丸の正体が朝雨だと分かった後も、なぜ朝雨が地獄丸に扮して暴露配信を行ったのかということは、僕には想像もつかなかった。

　そんなことをしても、朝雨にメリットはないと思えて仕方がないのである。

「目的……そうだね」

　朝雨は、両手を広げて、伸びをする。

　河川敷の清らかな空気を胸に溜め込んでから、朝雨は、言う。

「私は、道人が本（・）当（・）に（・）殺人犯なのかどうかを確かめたかっただけなの」