「永倉采奈を殺した犯人を暴露します」

卒業式

「清周道人君」

「はい！」

　僕が立ち上がると、体育館がざわつく。

　ヒソヒソと話す声は、卒業生席からだけではなく、在校生席、さらには保護者席からも聞こえる。

　地獄丸の暴露配信の影響は、それほどまでに大きなものなのである。

「人殺し」

　僕が卒業証書の授与を受けるために、在校生席の前を横切った時、ハッキリとそう聞こえた。

　全く気にならない、と言えば嘘になる。

　しかし、ほとんど気にならない。

　その言葉を放った在校生の顔を確認し、睨みつけてやろうという気も起きない。

　僕は、胸を張り、進行方向だけをまっすぐ見ながら、ペースを変えずに歩き続ける。

――そうだ。僕は人殺しなのだ。

　ハンバーガーショップでの紗杜子の話を聞いて、僕はそのことをハッキリと理解した。

　采奈を殺したのは、僕なのである。

　僕の誤った恋が、采奈を鴨川の水底に沈めたのである。

　采奈を殺してしまったことに対しては、後悔しかない。それは、間違いなく、僕の人生における最大の失態なのだ。

　真実を知った僕は、激しいショックを受けた。

　昨日は文字どおり一日中寝込んでしまった。

　今日の卒業式に出るかどうかもギリギリまで悩んだ。

　「人殺し」と後ろ指さされることが怖かったからではない。

　采奈を殺してしまった僕に、卒業式に出る資格があるかどうか疑問だったからだ。

　それでも、最終的に僕が卒業式に出ることを決めたのは、天（・）国（・）の（・）采（・）奈（・）は（・）、（・）お（・）そ（・）ら（・）く（・）そ（・）れ（・）を（・）望（・）む（・）だ（・）ろ（・）う（・）と（・）思（・）っ（・）た（・）か（・）ら（・）だ。

　僕が采奈を殺してしまったのは、采奈の気持ちを正しく汲み取れなかったことの帰結なのである。

　そして、僕は、采奈が死んだ後も、采奈の気持ちを裏切り続けていた。

　僕が何よりも避けるべきことは、これ以上過ちを繰り返さないことなのだ。

　そのために、僕は、卒業式に出たのである。

「卒業証書。清周道人。以下同文」

　ステージの上で、校長先生から掛けられる言葉は、たったのこれだけである。

　同時に渡された証書は、思っていたよりも薄っぺらい。

　それでも、采奈はこの証書を受け取ることができなかったのだと思うと、とても重みを感じる。

　やっぱり痒いな――

　卒業証書を受け取り、自分の席に戻る道すがら、僕は、自分の右腕を気にする。

　ブレザーとワイシャツに隠れて見えないが、右腕には、例の緑のミサンガが巻かれている。今朝、赤白チェックの紙袋から出したばかりのものである。

　どうやら、使われている金属は、恐れていたとおり、僕の体質には合わないものらしい。

　とはいえ、短時間の装着であれば、少し痒い程度で済みそうだ。

　あの日も付けておくべきだったな、と僕は後悔する。

　完全にたらればであるが、仮にあの日、僕が緑のミサンガを巻いていれば、采奈を殺してしまうこともなかったのだ。

　もっといえば、そもそと、僕が、助平心でミサンガの購入に賛成しなければ、やはり采奈を殺してしまうことはなかった。

　時間を巻き戻せればどれだけ良いだろうか――

　席に着いた僕は、他の卒業生と同様にそう思い、他の卒業生と同様に涙を流した。