「永倉采奈を殺した犯人を暴露します」

事故死か殺人か

「おい、道人、起きろよ」

　突然名前を呼ばれた僕は、ビクッとして顔を上げる。

　僕の名前を呼んだのは、黒縁眼鏡で、黒い制服をキッチリと着た同級生――楊広だった。

「朝から公園のベンチでうたた寝なんて良い身分だね」

「寝てたわけじゃないよ！」

　昨夜一睡もしていないせいで、微睡んでいたのは事実である。もっとも、完全に意識が飛んでいたわけではない。

「道人、その幅を利かせているバッグをどかして良いかい？」

　僕が許可を出さぬ間に、楊広は、僕のバッグをベンチの端に寄せる。そして、できたスペースに、僕と隣り合うようにして腰掛ける。

「楊広、どうしてここに……？」

「もちろん、道人、君を探しに来たんだ。学校に君がいないことに気付いたからね」

「何のために……？」

「安心してくれ。決して道人を捕まえに来たわけじゃない。手錠は持ってないから。ほら」

　楊広は、両手をパーにして、頭上に掲げてみせる。

　僕は、楊広の笑えないジョークに心底呆れて、はぁと大きなため息をつく。

「……楊広、昨日の配信を見たのか？」

「もちろん。クライシス、お疲れ様」

「まさか、僕を冷やかすために授業をサボって、僕を探しに来たんじゃないよね？」

「冷やかす？　『労う』って言って欲しいね」

　僕はまた大きなため息を吐くが、楊広がそれを意に介する様子はない。

「それにしても、まさか学校をサボって、公園のベンチにいるとはね。まるで失業したサラリーマンみたいだ」

「放っといてくれ」

「まあ、失業したサラリーマンも、殺人犯と指弾された中学生も大して変わりはないか」

「冷やかすんだったら帰ってくれ」

「そう怒るなよ」

　楊広は、勉強が得意だが、他人の神経を逆撫ですることはもっと得意なのである。

　とはいえ、SNSで一方的に悪口を投げつけられるよりも、幾分もマシだ、と思う。

「楊広、昨日の配信を見て、どう思った？」

「どう思ったって？」

「地獄丸の言うとおり、采奈を殺したのは僕だと思った？」

「うーん、難しい質問だな」

　楊広は、ボサボサの髪を掻きむしる。

「昨日話したとおり、俺は、采奈が事故死したとは考えていない」

「どうして？　根拠は？」

「あれ？　昨日話さなかったか？」

「話してない」

　采奈の死を事故死だと考えない根拠について、楊広は、昨日、「それは、今晩、地獄丸に委ねよう」とお茶を濁したのである。

　ところが、地獄丸は、僕を犯人だと特定する根拠も、その前提である、采奈が殺されたと考える根拠も、何一つとして説明しないまま、配信を打ち切ったのである。

「采奈の死が事故死じゃない根拠か。そんなの――」

　簡単だよ、と楊広は言う。

「たしかにあの日、鴨川の水位は普段より高かった。四日前に大雨が降ったからね。そうだとすると、采奈が溺れるということはあり得ない話じゃない」

「じゃあ、事故死じゃないのか？」

　いや、違う、と楊広は首を横に振る。

「問題は、采奈がなぜ川に入ったのか、ということなんだ。采奈も馬鹿じゃない。増水した川に、制服のまま、わざわざ飛び込むことなんてしないよ。片腕がないならなおさらだ」

「だから、誤って川に落ちたんだ」

「そんなのあり得ない。采奈はよちよち歩きの赤ん坊じゃない。それに、河川敷が滑りやすかったという事情もないんだ」

「河川敷は暗かったから」

「そうだね。ただ、何も見えない、というほどじゃなかった。京都の街の明かりはかろうじて届いていたからね」

「でも、采奈は誤って川に落ちた」

「その可能性がゼロだとは言わないよ。ただ、もっと可能性の高いことに目をつぶるのはナンセンスだ」

「もっと可能性の高いこと？」

「采奈は、誰（・）か（・）に（・）川（・）に（・）突（・）き（・）落（・）と（・）さ（・）れ（・）た（・）ん（・）だ（・）よ（・）」