「永倉采奈を殺した犯人を暴露します」

あともう少し

　地獄丸の告発は嘘っぱちである。

　とはいえ、地獄丸の配信を見ていた多くの者は、そう考えてはいなかった。

　配信終了後、僕はおそるおそるSNS上で「清周道人」と自分の名前を検索してみた。

　すると、恐れていたとおり、僕は完全に犯人扱いをされていた。

「永倉采奈を殺したのは清周道人なんだって」

「清周道人ってサッカー部にいた人だよね。知ってるんだけど。怖い」

「清周道人はどうして永倉采奈を殺したのかな？　痴情のもつれ？」

「片腕の障がい者を殺すとか、清周道人って奴、鬼畜過ぎんか」

　それらの投稿は、全て、勘違いに基づいてなされているものである。

　そのことは分かっていたのだが、それでも、言葉の破片は胸に突き刺さる。

　怒りのような焦燥感のようなネガティブな感情が頭を支配して、もう消えてしまいたくなる。

　SNSなんて覗かなければ良かった――

　地獄丸の暴露配信の夜、僕は、ずっと誰かに監視されているような気がしてしまい、一睡もすることができなかった。

　翌朝、靄がかかった頭のまま、僕は制服に着替える。

　本当は家のベッドから出たくなかったのだが、家には母親がいる。母親は夕方になればパートで外に出て行くが、昼間は家で家事をしているのである。

　今の僕の状態――Vtuberに采奈殺しの犯人として名指しされ、一睡もできていない状態――を正直に母親に伝えれば、学校を休むことを許可してくれるに違いない。

　とはいえ、それを伝えることはとても億劫である。

　ゆえに、僕は、いつもどおりの制服姿で、スクールバッグを肩に掛け、いつもどおりの時間に家を出て行く。

　そして、いつもとは違う方向へと歩き出す。

　学校に行くフリはできても、実際に学校に行くことはできない。

　昨夜の配信を見ていた者の多く――SNS上で僕を責める投稿をする者の多くは、僕と同じ中学の生徒なのだ。

　そんな針の筵に自ら飛び込むことなど、できるはずがなかった。

　同じ中学の制服を着た生徒を見かけるたびに、僕は、電信柱の裏や、知らない人の家の軒下などに隠れ、やり過ごす。

　まるで指名手配犯にでもなった気分である。

　行く宛もなく、ただ、家から離れ、学校からも離れるように歩いた僕がたどり着いたのは、遊具の無い、空き地のような公園だった。

　休日にだって子どもを寄せ付けない、殺伐とした公園である。無論、平日の朝には誰もいない。

　僕は、その公園の隅にあるベンチにスクールバッグを下ろし、おもむろに腰を掛ける。

　僕は、乾いた空をぼんやりと眺める。

　無意識のうちに、目には涙が滲む。

　そのことに気付いた僕は、フッと鼻で笑う。

――何を絶望しているのだ、自分。

　僕は、決して追い詰められてなんかいない。

　今日は金曜日。

　今日が終われば土日であり、月曜日はもう卒業式である。

　あと少し耐えれば、僕の中学生活は終わる。そして、全てが終わる。

　あともう少し。

　あともう少しで、僕は、采（・）奈（・）の（・）死（・）の（・）真（・）相（・）を（・）闇（・）に（・）葬（・）る（・）こ（・）と（・）が（・）で（・）き（・）る（・）のである。