「永倉采奈を殺した犯人を暴露します」

覚悟

　結局、屋上前の踊り場で、僕は、新多と、最低限の情報交換しかしなかった。

　地獄丸の存在と、醜悪な固定メッセージを僕に伝えた新多が、付け加えて僕に伝えたことは一つだけである。

「道人、今日の十九時から、地獄丸の次の配信があるぜ」

　新多と別れ、家に帰った僕は、配信開始までの時間を、ソワソワしながら過ごした。

　とはいえ、決して手をこまねいて待っていたわけではない。

　地獄丸に関して、調べられる限りのことはスマホで調べた。

　分かったこととして、地獄丸は、配信を開始してわずか一週間の新人Vtuberであり、過去にまだ二度しか配信していないようだ。

　一度目はテスト配信のようなもので数分で終わっており、二度目が新多がスクショした問題の配信だ。

　配信者歴が短いことは、僕にとって、ありがたいことこの上なかった。

　あの忌々しき配信は、それほど多くの者の目には触れていないのだ。

　地獄丸のフォロワー数は、わずか七十二人。

　過去の配信のアーカイブも見たが、二度目のセンセーショナルな配信にもコメントはそれほど付いておらず、寄せられたコメントのほとんどが「永倉采奈って誰？」という類のものだった。

　そういったコメントに対して、地獄丸は、全て「次回のお楽しみ」とはぐらかしていた。

　視聴者としてはストレスが溜まるだろうが、僕は、ひとまずはホッと胸を撫で下ろす展開だった。

　傷口はまだ開いていないのである。

　調べてみて分かったこともあるが、基本的には分からないことばかりだ。

　地獄丸の正体は誰なのか――

　そして、地獄丸の目的は一体何なのか――

　地獄丸は、銀髪の美少女アバターである。声も、少し甘ったるいアニメ声だ。

　とはいえ、地獄丸の正体が女性と決めつけるのは早計である。

　いわゆる「バ美肉」であり、中身が男性である可能性は十分にある。見た目はもちろん、今は声だって機械によって変えることができるのだ。

　地獄丸の正体が気になる――

　とはいえ、今日の配信で、僕が最優先でやるべきことは、地獄丸の正体を突き止めることではない。

　もちろん、特定できればベストだ。

　ただ、特定ができずとも、僕にはできることがある。

　地獄丸の暴露を止めること。

　それこそ、僕が是が非でもやらなければならないことなのだ。

　配信開始まであと一分。

　僕は、学習机に座りながら、充電コードを差したままのスマホを構える。

　そして、一秒たりとも遅れてはならないと、まるでライブのチケットを買うときのように、何度も頻繁に画面をアップデートする。

　予定時間より早く始まることを警戒して、この作業はすでに十五分前から続けている。

　采奈は水難事故で死んだのだ。

　その「真相」を覆そうとする愚かな試みは、僕が命懸けで潰えさせなければならない。