猫のようなホームレス少女と話す日々

ホームレス少女を家に招いた三日目－３

「うーん、良い匂い。君、料理できるんだねー」

「へぇー。自炊の方が多いんだ。普通一人暮らしの大学生って、もう今の時期ぐらいは外食ばっかりになってる感じするけど。まあ、私は家すらないんだけどね」

　皿に盛り付けようと、食器棚の取っ手に手をかけたところで、彼女はこちらにやってきた。その肩には、少し余裕が出来た様子のボストンバッグが掛けられていた。

「荷物まとめられたから、帰るね。今日はお風呂も貸してくれてありがとう」

「ごはん……私の？　いや、だからいいって。別に私困ってないし、これ以上迷惑かけるわけにはいかないって」

「……えっ？　ごはん、私の分も作ってくれたの？」

「……じゃあ、お言葉に甘えて。ほんと君お人よしが過ぎるんじゃない？　さっきも言ったけど、彼女とかできたらどうすんの？」

「その時はさすがにしないって、まあ、別にかかわるわけでもないし、いっか」

「……うん。食べていく。お腹空いたぁ」

　彼女は持っている荷物を部屋の隅に置き、机の前に座った。僕はその前に皿を置き、体面に座る。

「いただきます」

　彼女は手を合わせてつぶやく。

「……おおー。以下にも大学生の男飯って感じ」

「いやいや、私は好きだよ？　こういう味。小さい頃もこんなご飯よく食べてたなーって」

「うん。でもそんなにちゃんとした記憶ない。そりゃ、小学校一、二年生の頃のことだもん」

「私のお母さんが、海外志向だった、気がする。お父さんは普通にサラリーマンだったんだけど、ついて行っちゃって」

「だから一緒に住んでた時も、お父さんと過ごした時間の方が長かったかな。まあ、あんまり愛されてるって感じではなかったけどね」

「……どうしたの？　そんな目して」

　僕は心配そうな目線を送っていたことに気づく。少し失礼だったかもしれない。

「別に君まで背負わなくていいんだよ？　こんなよくわからない人間の愚痴なんて、寝て忘れるのがちょうどいいんだから」

　僕はかつて、というか数日前に彼女に言われた言葉を思い出した。

「……え？　辛いことがあったらここに来ていい、って？　君、正気？」

「つらいことがあったらお互い様って、確かにそんなこと言った気がするけどさぁ」

「…………ほんとに、いいの？」

　僕が頷くと、彼女は突然涙を流し始めた。

「……ねえ、もうちょっとだけ、いていい？」

「……ありがと」

　彼女は安心した様子で口に白米を運んだ。