やっぱり俺って馬鹿だわ
ヘレナとアリーシャに抱きしめ……いや、捕まえられながら、俺は渋々、馬車の中に入った。
「もう、これで本当に逃げられない……ですから、離れてくれ……さい」
「嫌よ。あの時は、あんたのお世辞に乗せられて、離しちゃったけど、もう、絶対離さないんだから! に、逃げられないように!」
「あなたはお強いようですから、どんな手段で逃げるかなんて、私たちには想像もつきませんしね? 私もこのままで居させてもらいますね」
だから、逃げられないんだって! もう、この馬車に入ってしまった時点で。
それに、俺は強くなんかない。
あくまで、初めて相対する相手なら、有利に出られるというだけで、二回目以降は基本対策されるし、そもそも実力が高い人間相手には通じない。
そんなやつが、強いわけが無いだろう。
「それと! あんたが逃げる前も何度も言ったけど、その下手な敬語なんて使わなくていいって言ってるでしょ」
……まぁ、確かに、ほぼ意味無いもんな。……敬語になってないし。
でも、敬語を外すのはなぁ……下手に距離を縮めたくも無いし……ん? 距離を、縮めたく無い。……距離、あるか? ……いや、ヘレナの方は、プライド的に俺に逃げられたのが気に入らなくて、もう逃げられないように、捕まえてるだけだと思うけど、アリーシャはなんだ?
……ダメだ。考えても分からないし、これは一旦置いておこう。
それより、物理的な距離はともかく、心の距離はあるはずだ。
今、敬語を外したら、それが縮まってしまう。
それはダメだ。……だって、俺が本当の誘拐犯だとバレないように適当に話をしたら、直ぐに公爵家から出て、今度こそ、俺は逃げるつもりなんだから、心の距離を縮める訳にはいかない。
そもそも、そういうのは主人公としてくれ。俺は関係ない。
「……やっぱり、私たちが公爵家の娘だってこと、気にしてるの?」
そう考えていると、ヘレナは途端に不安そうな表情を浮かべて、そう聞いてきた。
……いや、それ自体は本当にどうでもいい。
というか、なんでそんな不安そうな表情を浮かべてるんだよ。
仮に、俺が気にするって言ったとしても、ヘレナにとってはどうでもいいことだろ。
……プライドは傷つけられるかもしれないけど。
「はぁ。分かった。これでいいか?」
絶対、どれだけ下手な敬語でも、外さない方がいい。
そう思ってたはずなのに、気がつけば、俺は敬語を外して、ヘレナにそう聞いていた。
はぁ、やっぱり俺って馬鹿だわ。
「う、うんっ。……じゃなくて! そ、それでいいのよ!」
「私にも、敬語は外してくれるってことですか?」
ヘレナは顔を赤らめながら、そう言ってきた。
そして、それに続いて、アリーシャがそう聞いてきた。
……ヘレナにだけ敬語を外して、アリーシャはそのままだったら、不快に思う、よな。……仕方ない、か。
「分かった。アリーシャにも普通に喋る」
「良かったです。……えぇ、それは良かったのですが、まだ、何故私たちからお逃げになったのか、理由を聞いていませんでしたよね?」
え、いや、それ、まだ引きづってたの?
と言うか、アリーシャがそんなことを聞くから、せっかく、緩んできてたヘレナの俺を捕まえてくる力が、また強くなってきたんだが!?
「……まぁ、いいです。……ただ、次にもしも、またこんなことがあれば、もう、私としても手段を選びませんから、ね」
……だから、怖いんだよ。
ヒロインが醸し出していい雰囲気じゃないんだよ。
「に、逃げるわけない、だろ?」
「私も、次は、許さないから」
……次逃げる時は、絶対、逃げ切れるって確信した時にしよう。
俺がそう考えると、心做しかアリーシャとヘレナの俺を捕まえる力がまた強くなった気がしたが、俺の決意は変わらなかった。
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