高校に通いながら探索者をしている俺がダンジョンで助けたのは、隣の席の有名美少女配信者でした〜ここって超難関ダンジョンだったんですか？〜

第6話 決意

「神凪くん……」

　白星さんは服の肘の辺りをギュッと掴んだ。

「ここは遊びで来る場所じゃねぇんだぞ？それをさっきから見せつけるようによぉ」

「神凪くん、逃げよう。この人たちと関わっちゃダメ」

　白星さんは小声でそう訴えかける。

「知ってるの？」

「うん、有名な配信者だよ。人気があって強いんだけど、乱暴で迷惑をかけることも多くて……」

　印象で判断するのも悪いが、今のでなんとなくわかった。

　確かによく見ると近くにカメラもある、今も配信中なのだろうか。

「こちとらわざわざこんなとこまで来たってのに、噂の男も見つからねぇしイライラしてたんだ。ちょいと遊んでくれや」

　その言葉で俺は昼間のことを思い出す。

　そういえばユナの配信に出てきた話題の男、つまり俺を探すために配信者がここに来ていると言っていた。

　どうやら彼らもそのうちの一人、というわけだ。

「ちょっと待てよ、そこの子可愛くね？」

「お、マジじゃん。なあ俺たちと遊ぼうぜ、男の方は消えな」

　彼らは白星さんに目をつけたらしい。

　こんなのでも配信者か、と俺の中で配信者に対するハードルが下がるが、今はそれどころではない。

　このままだと面倒だ、配信中なのが特に。

「白星さん！こっち！」

　俺は男たちに背を向け、白星さんの手を引いて走り出した。

「バーカ、逃すか！」

　当然男たちも追いかけてくる。

　俺は素早く小型のナイフを創造すると、振り向きざまにそれを投げつけた。

「おっと、そんなのに当たるかよ」

「だろうな、狙ったのはお前じゃない」

　直後、俺の投げたナイフがカメラに刺さって割れた。

「なっ！やってくれたな、このガキ！」

「白星さん、カメラが壊れたら配信って終了になる？」

「う、ううん。でも映像と音は消えるよ」

「なら十分だな」

　ひとまず配信に映るのは避けられた。

　後の問題はこの男たちだ。

　実力がわからない以上戦うのは得策ではない、となると逃げるしかないのだが。

「グルォォォッッ！！」

「くそっ、こんな時に！」

　俺たちが進む先にティアマトが現れた、しかも同時に三体も。

　前をモンスター、後ろを男に囲まれ逃げ場がない。

「テメェ、覚悟はできてんだろうな」

「ふざけてるのか、このモンスターが見えないのか。人が死ぬぞ」

「知るかよ、こっちは腑煮え繰り返ってんだ。さっさとその女を寄越しやがれ！」

「なんだと？」

　さすがにその言葉を聞き逃すことはできなかった。

「どうでも良いっていうのか……？」

　コイツらは人の命をなんだと思っているのだろう。

　ダンジョンで命を落とすことの恐ろしさが、残されたものの哀しさが、コイツらにはわからないのだろうか。

「白星さん、俺の側を離れないでくれ」

　そんな心無い発言は許せなかった。

　俺は逃げるのをやめ、戦うことを決めた。

　そして右腕をまっすぐに伸ばすと、少ししてそこに一振りの剣が生まれ出る。

「肆（よん）の秘剣・操剣（そうけん）フラガラッハ」

　俺が使える魔法はたった一つ、武器創造。

　これはずっと昔に両親に教えてもらったものだ。

　普段は適当な剣を創造して戦うのだが、本気を出す時にだけ使う、特殊な能力を付与した八振りの剣がある。

　それが秘剣、そのうちの一つがこのフラガラッハだ。

「いけ、フラガラッハ。ティアマトを斬れ！」

　俺がそう命じると、フラガラッハは俺の手を離れて動き出す。

　俺が振るわずとも宙を舞い、勝手に敵を仕留める剣、それが操剣・フラガラッハ。

「す、すごい……」

「な、何もんだコイツ……」

　少しして背後から断末魔が聞こえ始めた、恐らくはフラガラッハが倒してくれている。

　前に一度試したことがあるが、少なくとも20体はフラガラッハだけで充分に対応できる。

「お前らの相手は俺だ」

　男たちの注目を集め、別の剣を地面に突き立てる。

　だがそれは囮。

「やれ、フラガラッハ」

　次の瞬間、フラガラッハは峰打ちで男たちを気絶させていった。

「よし、これでいいだろ」

　完全に油断しているところを攻撃したのだ、しばらくは動けないだろう。

「すごい。その人たち、強いせいでみんな困っててもどうもできなかったはずなのに……」

「そうだったのか？」

「うん、やっぱり神凪くんはすごいよ！それに私も……」

　白星さんは何かを言いかけながら胸に手を当て、そのまま俯いてしまった。

「大丈夫？もしかしてどこか怪我した？」

「う、ううん！なんでもない！それより帰ろっか」

「そうだな。コイツらは、救助依頼だけ出しとくか」

　さすがに気を失った五人を連れて帰るのは難しい。

　俺は万が一モンスターに見つかっても大丈夫なように突き立てた剣で光の結界を張り、男が持ってる機械で協会に救助依頼を出す。

　これで問題ないはずだ。

　そうして男たちをその場に残し、俺たちはダンジョンを後にした。

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「ふぅ、大変な目にあったな」

「ありがとうね、神凪くん。また助けられちゃった」

「なんとかなってよかったよ、焦ったけど」

　まさかあんな絡まれ方をするとは思っても見なかった。

　ただ、そのおかげで決心できた。

「白星さん。俺、配信者になるよ」

　今日白星さんと話していて久しぶりに思い出した、あの時の哀しみを。

　俺はどうすることもできず両親を失ったけれど、みんなには同じ思いをしてほしくはない。　

　その思いが今生まれたものなのか、それとも昔からあるけれど気が付かなかったのか、それはわからない。

　でも今は強くそう思う。

　そして男たちに絡まれて気づいた、俺はそれを実現できるだけの力を手にしていたのかもしれないと。

「もう二度と、俺と同じ思いをする人が現れないように」

　白星さんを救ったあの時のように。

　いや、そんな直接じゃなくても良い。

　例えば俺の配信を通してモンスターとの戦い方やダンジョンの探索方法をみんなに教えるのだ。

　そうすればみんなが身を守る方法を身につけるかもしれない。

　いつかモンスターが外に出てきても、誰も命を落とさずに済むかも知れない。

「……うん、神凪くんならきっとできるよ」

　白星さんはそう言ってくれた。

「だから、これからよろしく、白星さん」

「こちらこそ！それと私のことはこれから由那って呼んで！私も悠真くんって呼ぶから」

「わかった。よろしく、由那」

　こうして俺は配信者としてデビューすることを決めた。

　そして翌日、歩夢さんに配信者になることを伝えに向かった。