旦那様は、貧乏学者？？ ～男女間違えて転移させられたようです～

第13話 罠にはまった小鳥

「二人とも来たらいいのではないですか？ハル様は、エルヴィス様が無理をしないように見張って、エルヴィス様は、ハル様が危険ではないように守れば」

　エルヴィスも行く事になってしまったが、怪我を心配して只待つよりはいい。

「でも、ハルは………」

　まだ、ブツブツ言うエルヴィスの声をグレースが遮った。

「じゃあ、私も行きます！！」

　杖を構えて勇ましい。

　グレースって、お嬢様ってイメージだけど、大丈夫なのだろうか？

「これでも魔力量は多いので、お役に立てると思います！！」

　ネイサンが、グレースの同行をすぐに認めたので、全員で罠を見に行くことに決まった。

　ケヴィンの案内で、昨日、罠を仕掛けた場所へ向かう。ダークネスウルフは大きいので、四ヶ所に分けたらしい。

　まず、一ヶ所目。

　・・・ん？なにあれ？

　ちっちゃ！！

　黒い、鳩くらいの鳥が捕まっている。丸い体型だから、鳩や烏とは違うけれど。

「なんだ？ 食べるところが少なそうだな。……ふ～ん。罠とは、捕縛の魔法を使うの」

　エルヴィスは、罠の方に興味があるようだ。

　しかも、こんな可愛い子を食べるのか？

「チーチー」

「可愛い～！！」

「チ、チチチ！」

　遥菜の声に返事をしたみたい！！

　網に囚われた小鳥をつつこうと、指を近づける。

「ハル様、危ない！！」

　ビクッと指を引っ込めた。

　小鳥は首を傾げて、遥菜の方にチョコチョコと近寄りたいようだ。

　ほとんど動けていないところが、なんとも鈍臭くて可愛い。

「こんなに可愛いのに？？」

「得体の知れない魔物は警戒してください」

　ケヴィンが慎重に罠を解除した。

　逃がしちゃうのか……。

「チチチチ、チーチー」

　羽ばたいて飛び上がると、遥菜の頭の上にポテッと落ちてきた。

「チ、チチ、チー」

　頭の上で、ステップを踏まれているような。

「わぁ～、ハル様の頭の上に！！」

　グレースがオロオロしている。

「大丈夫よ。痛くないし、可愛い」

　手の甲を上にして頭の近くに持っていくと、小鳥はピョンと飛び乗ってきた。体を反転させて遥菜を見ると、首を傾げて「チー」っと鳴いた。

「可愛い～！！ この子、名前は？」

「なんでしょう？ 知らない種類ですね」

「じゃあ、呼び名は、チッチね」

「チチチチ、チチチ！！」

　単純な名前だったが、チッチは嬉しそうに飛び上がった。

　そのまま降りてくると、遥菜の肩にボテッと着地した。

「懐かれたようですね」

「この子はなにを食べるのかしら？」

「魔物は雑食です。なんでも食べると思いますよ」

　料理したものでもいいらしい。特別に準備しなくていいののなら、すごく楽よね。

「飼っても大丈夫？」

「名前をつけられたということは、ハル様に従うということです。ハル様の言うことなら聞くと思いますよ」

　やったぁ～。可愛い～。

　二ヶ所目は、ウサギに角が生えたもの。ウサギなのに目付きが悪く、お世辞にも可愛いとは言えない。

　罠を解除した瞬間に、エルヴィスが止めを指してしまった。

　ケヴィンが、血抜きの仕方を説明している。

　スーパーでしか肉を買ったことがない遥菜は、生々しくてあまり聞かないように距離を取った。

「こうやって、時間経過の魔法をかければ、すぐに終わります」

　なんだって？

　時間経過の魔法？

　体感としては三分くらいで血抜きが完了した。

　時間経過の魔法とは、対象物の時間だけを進める魔法らしい。

　色々、使えそうじゃない！？

　あと二ヶ所もウサギの魔物であるブラックホーンラビットだった。

　ケヴィンの家に運び込むと、夫婦で解体をしてくれた。

　その間、ホークとウルフが外を駆け回って遊んでいる。そこに痩せ細っていた姉弟（きょうだい）の弟が加わった。まだヨタヨタと弱々しい動きだが、遊びたいと思ってくれたのが嬉しかった。お姉ちゃんの方は遠くから、その様子を眺めている。

　少し年上だから、小さいこと遊ぶのは恥ずかしいのかしら？

　前より顔色がいいようで、安心した。

　美味しく食べられるように熟成してくれたお肉をもらう。保冷庫に入りきらない分は、干し肉に加工してくれるらしい。

　内臓や骨などの食べられない部分は、次の罠にするらしく、ケヴィンとネイサンが森に戻った。

　遥菜は夕飯の支度だ。

　二日間トマト煮込みだったので、塩味の具沢山スープにするつもり。

　玉ねぎをしっかり炒めて甘味を出す。出汁がでるように、お肉も多めに入れる。少しでも複雑な味になるように、野菜も種類を増やして。

　塩で味を整え、味見をする。優しい味だけど、美味しい。

　そういえば、今日はエルヴィスがおとなしい。料理をしていると絶対に近くに来るのに。

　怪我を押して森に行ったし、悪化したのだろうか？？

　心配になり応接室を覗くと、何か書き物をしているようだ。

「エルヴィス様？」

　振り返ったエルヴィスは、不機嫌に見えた。

　どうしたのかしら？ 声をかけちゃいけなかった？？

「さっきは、エルヴィスと呼んでくれたのに」

　それは、言い争いになったからで……。

「だって………。さっきは、ちょっと熱くなったと言うか……」

　失礼だったかな……？

「普段は、エルヴィスとは呼んでくれないのですか？」

　・・・そっち？呼んで欲しいの？

「エルヴィス様も、私のこと様付けですし……」

「確かに、そうですよね……」

　なんか、悪いことをしたかな……。

　悲しそうな顔に胸が締め付けられる。

　別に呼び方くらい、気にしなくったっていい気がするけれど。

「じゃあ、俺も普通に話すから、ハルも普通にしてくれる？」

「いい、の？」

　エルヴィス様って、偉い人だと思っていたんだけど。

「もちろん。さて、出来た。ハルのご飯が楽しみだな」

　そう言いながら書いていたものを折り畳みはじめた。

　これ？ なんだろう？

　小さな青い石を持ってきて包みはじめる。

　じっと見ていると、エルヴィスが見えるようにしてくれた。

「こうやって、屑魔石を包んで飛ばすと・・・」

　開いている窓を通り抜けて、飛んでいった。

　エルヴィスは、もう一つ同じように飛ばした。

「手紙？？ すごい……」

　便利～。

「楽しみにしていてね」

　・・・？