旦那様は、貧乏学者？？ ～男女間違えて転移させられたようです～

第2話 見知らぬ土地

　周りはガヤガヤとうるさいが、喧騒が上手く聞き取れない。

　私が急に倒れたから、人が集まってきてしまったのだろうか。

　恥ずかしくなり起き上がろうとしたが、まだ上手く力が入らなかった。

「なぜ女なのだ！？」

「誰が『女』と指定したのだ！！」

　・・・・。

　静かになったので瞬きをすると、少しだけボンヤリと視界が戻ってきた。

　暗い。

　それは、そうか。夜の公園だったんだから。

　あれ？ 石壁？

　あんな建物あったっけ？

　目線を動かすと、・・・天井？

　建物の中？

　病院ってことはないよね？ こんなに薄暗くて、石のように固い床に患者を寝かせる病院が、日本にあるはずがない。

「誰もいないと？」

「なぜだ？ お前が『男』と指定しなければならなかったのではないか？」

　少しづつ、話している内容が理解できるようになってきた。

「私の担当は、『男らしい』ですよ」

　少し声の高い男が答える。

「はぁ～？？ それでは、最初から『男』の項目はなかったことになるではないか！？」

　声の大きなだみ声の男が、騒ぎ立てる。

　さっきから、男、女、と何の話をしているのだろうか？

「それならば、項目を決めたあなたのミスではないですか？」

　硬質な声に、攻める響きが混じる。

「私が、そんなミスするわけないだろ！！ 誰かが、『男』の項目を意図的に消したのだろう！！」

　だみ声が騒ぎ立てる。

「それは変ですね」

　硬質な声が、挑発しているようだ。

「あ、あの。今はこの状況をどうにかしないと……」

　高い声が、怖々と割り込んだ。

「そんなこと、お前に言われなくてもわかってる！！ この娘、このままにしておけないだろ？？ どう始末する？？」

　だみ声は、当たり前のように話すが、遥菜としては聞き捨てならない。

　始末・・・？

　まさか、殺すってことじゃないよね！？

　なぜ？？

　殺されては堪らないと、なんとか動こうとするが、指がピクピク動いただけだ。

　指が動いたのだから他も動くはずと、必死で動かそうとしていると、

「神の御座す地の娘を手にかけるのは、さすがに不味い」

　始めて聞くしわがれた声だ。

「ですが、師長！ このままでは我らが罪に問われるのでは！？」

　シチョーって人、ナイス！

　誰よ、さっきから物騒なことを叫んでいるのは！

　必死で腕に力をいれる。

　うん。大丈夫そうだ。

　少し身体を捻り、床に手をつくと、床はボコボコとした石でできていた。腕に力を入れて、ゆっくりと起き上がる。

「おぉ～！！ 起きたぞ！！ どうするんだ？？ 誰が殺る？？」

　だみ声で騒いでいたのは、小太りで目付きの悪い男だった。

　全部で十人ほどいるだろうか。皆、同じようなヒラヒラした白っぽい服装をしている。

　見回してみれば、周りは薄暗い。壁に取り付けられたランプと床に置いたいくつかのランプが、建物内をうっすら照らしていた。

　壁は石造りで、円柱形の建物だ。

　どう考えても、公園ではない。

　お揃いの格好をした変な人たち。

　新興宗教とかの、変な人たちだったらどうしよう。

「落ち着け！！ 物騒なことを言うでない！！」

　しわがれた低い声で一喝した。

　シチョーさんは、偉い人のようだ。

　白髪を後ろで纏めている。

　這ってでも逃れたいのだが、入り口付近にはだみ声の男がいる。

「で、でも、それでは……」

「ん～、少し強引ではあるが、北のあの方のもとに連れていこう。それならば、信託に背かずにすむだろう」

　あの方？ 信託？

　殺されないのはよかったけど、わからないことだらけ。

　あの方が、悪い人って可能性もある！？

「あの方、ですか。それ、ならば……」

　だみ声の人も納得してしまったようだ。

「そうと決まれば、このままでは不味いですよ」

　遥菜のことなどお構いなしに、話がどんどん進んでいってしまっている。

　なに！？ この人達？？ 何のために、こんなことしてるの？？

「何なんですか？ あなた達は」

　思ったより小さな声しか出なかった。

　それでも男達は驚いたようで、一斉に遥菜を見る。

　師長と呼ばれた人が進み出てくる。

「意思の強いお嬢さんのようだ。大丈夫ですよ。貴女の身の安全は保証しますよ」

　いや、いや、いや、いや！

　確かに、殺す殺さないと話し合っていたけど、ここはどこで、何のために連れてきたのだ！！

　こんな怪しい集団、警察に突き出したいが、百歩譲って元の場所に返してほしい！

「すまないが、私の妻を呼んできてくれ。それから、アルバス。そなたの娘は成人したばかりだったと思うのだが。呼んできてくれ。誰か！！ 一緒に行ってやれ！」

　アルバスと呼ばれた男は、「ひぃ～！」と悲鳴をあげて悲しそうな顔をした。何度か師長の顔を伺うようにしていたが、他の男に促されて扉から出ていった。

　嫌な予感がする。

　大声で叫んで暴れたいのだが、身体が言うことを聞かない。

　何とか立ち上がり、少なくなった男たちの間を縫って扉に向かう。

「では、移動しましょう」

　男達が遥菜の両側を挟み込むように、扉に向かって歩き始めた。

　えっと、私は逃げようとしているんだけど、何でついてくるの？

　立ち止まると、「さぁ、行きましょう」と優しく背中を押される。

「逃がしてください」

　なんとか声を絞りだすと、右の男が申し訳なさそうな顔をした。

　左の男が、「どこに逃げるおつもりですか？」と言いながら扉を開け放つ。

　外は夜だ。フラフラと建物から出る。

　夜の闇の中、見たこともない石づくりの立派な城が聳（そび）え建っていた。

　どこ？ これ？

　塔の一番上を見ようと仰ぎ見れば、夜空には月が大小３つも浮かんでいた。

　日本じゃない……。

　日本どころか、地球じゃない……？？

　あり得ない光景に、思考が停止した。

　呆然としたまま背中を押されて、近くの建物に足を踏み入れる。豪華なソファーが目に飛び込んできた。ソファーに座らされ、暫くすると中年の女性がやって来た。ベージュのシャツと長いモスグリーンのスカートにエプロンをつけていた。

「さぁ、お風呂には入りましょうね」

　子供をあやすような口調で、話しかけられた。

「さぁさ、男どもは外ですよ」

　そう言うと、どんどん追い出していく。全員が外に出るころ、若い女性が到着した。白いシャツとワインレッドのスカートにエプロンという服装だ。

　オドオドとして、泣きそうな顔をしている。

「私（わたくし）、サーシャと申します。お嬢様のお世話をさせていただきます」

　その後、若い女性に向かって話しかけた。

「貴女も名乗りなさい。クヨクヨしていても仕方がないのですよ」

「私は、グレースと申します」

　低い声で目線は合わない。今にも泣きそうである。

　泣きたいのは、こっちなんだけど！

「では、お嬢様、お風呂にしましょう」

　サーシャと名乗った女性が手を引いて立ち上がらせようとするが、遥菜はお風呂などどうでも良かった。

　月が三つもあるなんて……

「動けないようですので、お着替えだけさせていただきましょう」

　サーシャが遥菜のトレーニングウェアに手を掛ける。

　ジッパーに手を掛け下ろそうとするので、急いで押さえる。

「やめてください」

「あらあら。お風呂に入らないのなら、せめて綺麗に拭かないとね。グレース、濡れタオルの用意をお願いします。しっかり浄化を掛けてくださいね」

　グレースは静かに返事をすると、動き始めた。

「ここは、どこ？」

「私たちはこの国をグランアトラスと呼んでいますわ」

　聞いたことのない地名。

　サーシャは、グレースに良く眠れるお茶を持ってくるように頼んでいた。

「グランアトラス……。それは地球のどこですか？」

「チ、キュウ？ ですか？」

　地球と言ったときの不思議そうな顔が、惚（とぼ）けているようには見えない。三つの月を見たときから、まさかとは思っているのだが……。

「やっぱり、地球ではない……」

「お嬢様が元々いた世界のことですか？ 私たちは、神の御座す地と呼んでおります」

「それってどこですか？ 帰りたいんです！ 来た道を辿れば帰れるはずですよね」

「お嬢様は、転移の魔法で召喚されたのです。帰るための魔法はありません」

　申し訳なさそうな顔だが、口調ははっきりと言いきった。

「えっ？」

　衝撃だった。

　なんだ？ 魔法って？

　ファンタジーの中だけのものではないのか？

　そんな訳がわからないものが相手では、太刀打ちできないではないか。

　目からはボロボロと大粒の涙が零れ落ちた。

　サーシャは、優しく背中を擦ってくれている。

「帰れない……？」

　目の前に、美味しそうな香りの紅茶が置かれる。

「これを飲んで、少し落ち着きましょう」

　サーシャに促されるままに、一口含む。

　鼻腔からいい香りが広がり、確かに少し落ち着いた。

「ありがとう。少し、落ちつい……た……」

　抗うことができない眠気が襲ってきた。

「大丈夫ですよ。横になって、少しお休みなさい」

　そこで、意識は途切れた。