拝啓クズ勇者様。今から報復に向かいます

第26話 本当の姿

「何故サーシャ様がここにおられるんですか...」　

　パトラの質問にサーシャは冷たい表情を見せる

「お前の質問に答える必要はない、そして貴様達にこの場所を見られたからには死んでもらう。さあ殺れ！」

「ク゛ル゛ゥ゛ゥ゛オ゛ア゛！」

　サーシャの呼びかけと共にキメラは再びパトラに襲いかかった

「何でコイツはサーシャ様の指示に従ってるの...サーシャ様は命の恩人...だけどまさか...」

　パトラの剣筋がわずかにブレる━━━

「パトラ迷うな！　そんな暇があったら目の前の敵を倒す事に集中しろ！」

「っ...！　うおぁっ！」

　俺の檄で集中力を取り戻したパトラは紙一重でキメラの爪を刀で受け止めるが衝撃波で肩に傷が入り血が吹き出す

「くっ....本当に一撃が重い...長期戦は分が悪い...こうなったら！」

　キメラの重撃に対し傷を庇いながら捌きつつ刀に纏わせた火魔法を利用して相手の爪に熱を与え続ける。

　伝わった熱の温度に耐えられなかったキメラは鍔迫り合いから一瞬身を引いた

「ク゛ゥ゛ゥ゛ア゛ア゛！」

「隙ができた...奥義...焔之三日月（ホムラノミカヅキ）！」

　居合の構えから火花を散らし抜刀に入る。

　キメラが間合いに入った瞬間、居合斬りに火属性が加わった連撃をキメラに与えダメージを負わせた

「ク゛ァ゛ァ゛ァ゛！」

　パトラの連撃は硬い毛皮の鎧を突き抜け分厚い肉を斬り裂き真っ赤な血がキメラから吹き出した

「まだまだ...お前が死ぬまで切り刻んでやる...はぁぁっ！」

　パトラはキメラに更なる斬撃と炎で無数のダメージを与え続ける。

　血を全身から吹き出し毛皮を燃やしながらもキメラは辛うじて立っていた

「はぁ...はぁ...まだ立ち上がる...元気があるとは...」

「ク゛......ル゛......ル゛」

　キメラはフラフラの状態でパトラに向かって歩き出すが最早爪を振り回す力など残っていない様だった。

　満身創痍で一歩一歩迫るキメラにパトラは力を振り絞り最後の居合を放つ準備に入る

「やっと果たせるよママ...コレで最期だ....」

　パトラは目を瞑り集中する。

　あの日の惨劇を脳裏に浮かべ刀に最期の力を込めた━━━

「トラ...チャ...ン...」

「え...」

「トラ...チャン...」

「まさか...」

「...このキメラはルシアさんだ」

「...なんで...」

　パトラは力が抜けたように膝から崩れ落ちる━━━

「そんな...ママを殺したのが...嘘だ...嘘だ！」

「残念だけどこれがキツい事実の正体なんだ...」

　キメラは崩れ落ちたパトラに膝をつき首を差し出す。

　キメラの赤い瞳から血の涙が溢れた━━━

「トラ...チャン...ワタシヲ...コロ...シテ」

「ルシア姉...私には...」

　パトラは堪えきれず涙を溢れさせる

　そんなパトラに朦朧とした声で呼びかける

「オネ...ガイ...トラチャン...」

「そんな...そんなのって無いよ...やっと見つけたのに...あれだけ殺したかった仇がルシア姉なんて！」

「俺も信じたくないよ...でも事実なんだ。そしてあの惨劇がルシアさんの意思でやっていない事も...」

「それって...ルシア姉は無理やりキメラにさせられたって事...」

「ああ、恐らくここでは7年前から人間と魔物を合成させる実験をしていて最初の適合者がルシアさんだったのだろう。だからパトラの記憶の時はまだ子供の状態で変身していたから体が小さかったんだ。そしてキメラの時は自我を失って...」

「そんな...」

「この村に来てルシアさんだけ違和感があった。

　妊娠していないのに他の人と違って紫のオーラが見えなかった事や俺に対する視線。

　そして家で世話になってた時に飲んでいた薬が恐らくキメラ化を制御する薬...」

「ソウ...ワタシ...は...7年前...コノ部屋...デ..バケモ゛ノニ...」

「モウ...ダレモ...コロシ゛...タク゛...ナ...イ...オネ...カ゛イ゛」

　ルシアさんの声が少しずつ獣の唸り声に戻っていく

「...私...出来ない...ルシア姉を殺す事なんて出来ない！

　だってルシア姉も被害者なんだよ...こんなの仇討ちじゃないじゃん！」

「トラチャ...コ゛ロシ...ワタシ...ナク゛ナル...マエ...ニ゛...」

「パトラ...ルシアさんの自我はもう...今は楽にしてやるんだ...どうしても出来ないなら俺が代わりに...」

　崩れ落ちた膝に力を込めてパトラは立ち上がる。

「いや...私がやる...」

　涙を堪えて刀を構えた━━━

「...バイバイ...ルシア姉...大好きだよ...」

「アリ...ガ...トウ...」

「ヤツの実験は失敗だったな...死ね化け物」

　グシャッ...

　冷徹な声と共に肉と骨が切れる音が部屋に虚しく響いた━━━