拝啓クズ勇者様。今から報復に向かいます

第15話 赤髪の女

　赤髪の女は少し驚いた表情で俺をまじまじと見つめる━━。

「お前が例の銀髪か......？」

「ああ、俺がその銀髪だけど......逆ナンか？」

「ふっ.....まさか虫も殺せなさそうな外見の君が、あのガイルを素手でバラバラにするなんて俄かには信じられないな」

「まぁ信じたくなきゃ信じないで良いさ。でもこの世の中.....まさかってヤツがとんでもない本性隠してるもんなんだよパトラさん━━」

「ほう......。一応聞いておきたいんだが、我々勇兵団に手を出したのは人間ではお前が初めてなんだ。何故リスクを承知で団員であるガイルに危害を加えた？　処刑されたかったのか？」

「ふふっ......残念ながら俺はこの国に来たばかりでね、ソイツが何処のアイドル事務所（・・・・・・・）に所属してるかなんてプラカードでも首からぶら下げてもらわないと分からないよ」

「き、貴様バカにしているのかっ！？　勇兵団の名を侮辱するものは誰であろうと許されない......！　処刑を開始する━━」

「おうおう今時の女子はおっかないねぇ。だがこっちも知り合いをアンタの連れに殺されて気が立ってるんだ。手短に終わらせてアンタにの口から聞きたい事がある」

「ふん、聞ける耳が残ってればな。私の焔刀からは誰も逃れられない......一瞬で終わらせる━━！」

　パトラが刀の柄を握り居合の構えをすると赤いオーラが浮かび上がる。

　その光景はまるで体に炎を帯びているようだ。

　確実に火属性魔法の類いだろう━━。

「はぁぁぁっ！」

　鍔と鞘の隙間から一瞬火花が散り、目にも止まらぬ抜刀で斬り掛かる━━。

「っ！」

「速いなぁ......そんなに急がなくても言ってくれたら背中のファスナー閉めてあげたのにさぁ」

「ふふ......初めてだよ、斬ったと思った相手が私の後ろでニヤニヤしているのはっ！　てぇぁぁぁっ！」

　パトラは素早く体を回転させ、その勢いと火魔法を活かした威力で自身を更に加速させて俺に再度斬り掛かるが━━、

　パシッ......！

「包丁ってのはキッチン以外ではしまっておきなさいって家庭科の授業で教わらなかったか？」

「なっ......！」

　俺はパトラの刀を指で受け止めた━━。

「そんなバカな......私の一撃を指で......！」

つまんでいる指は魔法によって帯びた熱の影響で肉が焼ける音と共に蒸気が少し出していた━━。

「さっきも言ったろ？　まさかってヤツがとんでもない本性を隠してるって......」

「くっ......このっ......！」

　パトラは力を込めて俺の指を刀から剥がそうとするがピクリとも動かず、彼女の額からは汗が滲んでいるのが見えた。

　俺は指にもう少しだけ力を込める━━。

　パ　キ　ン　ッ━━！

「......えっ？」

　刀は真っ二つに折れて刃が地面に落下し、その様子を間近で見ていたパトラは青ざめた顔で膝をついた━━。

「嘘だ......。私が......あの人以外に負けるなんて......こんなの嘘だっ！」

「剣も心も折れたところ悪いんだけど質問に答えてほしい。アンタの連れは何故旦那であるルークを刺したんだ？」

「それはわからない......私にもわからないんだ！　あの子が何者であって何故刺したのかも......」

「それはどう言う事だ？　まさかさっき相席屋に行って知り合ったのか？」

「違う！　彼女は内部の者に私の同行者として一緒に来ただけだ。そもそも今日が初対面で勇兵団内部でも見た事なくて......何故あの男を刺したのか全くわからないんだ......」

「そうなのか？　じゃあもう一つ教えてくれ、その女が纏っていた黒い靄はなんだ？」

「━━黒い靄ってなんの事だ......？」

「見えてなかったのか？　刺す直前にどす黒い靄が彼女を纏っていたのを━━」

「そんなもの見えなかった。私は彼女の行動を注意深く見ていたんだ......間違いない」

　彼女が嘘を吐いているようには見えない。だとしたらアレは一体なんなんだ━━？

「質問は終わりか......？　では殺せ、勇兵団に負けは許されない。負けを報告して内部の者に処断されるより君のような強者に殺された方が私も少しは浮かばれる━━」

「分かった。じゃあさよならだ......」

　俺は彼女の首目掛けて手刀を放つ━━。

「ママ......ごめんね......。仇......討てなかったよ.....」

　パトラは涙を流しながら目を閉じた━━。