第二十四話 復活≪レナサンス≫ 命の対価は命
使徒となった双子の姉妹を見送って、ルーカスは腕の中で眠るイリアへ視線を落とした。
冷たい頬を撫で、それからまだ温かさを保っている右手を握る。
胸の内に
「ディアナちゃん——アインの、
レーシュは一度、アインの短剣によって、記憶を封じる呪詛を、受けている。
それを利用して、対象者を、絶対なる死に至らしめる。
レーシュを
死の呪い——。
イリアを抱き締めるルーカスの腕に、力が
何故、彼女ばかりが
女神の
だが、そういった理不尽も全部ひっくるめて、イリアを
ルーカスは「
落とした視線を上げて、ツァディーに問う。
「イリアを救うには、どうすれば良い。
俺に出来る事はあるか?」
ツァディーが髪色と同じ星色の眉尻を下げて、けれども揺るぎない輝きを放つ瞳で見つめて来た。
「この先、何があったとしても……心を、強く持って。
どんなに辛くても、諦めず。
仲間を信じて、戦い続けると
それが、レーシュを救う、唯一の道」
語られたのは、問題解決のための具体的な手法というよりは、精神論だ。
少し前にも誰かに『心せよ』と
未来を
元より
「誓いが必要だと言うなら、今一度誓おう」
ルーカスは握ったイリアの手を引き寄せて口付けを落とした後、
「この名に
イリアを救う道があるなら、どんな試練が待ち受けていようと、けして諦めたりはしない」
「……その誓い、忘れないで、ね」
そこから少しの間を置いて、
少女の視線の先には、海色の髪を揺らして歩むシンの姿があった。
【
彼は真っ直ぐこちらへとやって来て、イリアの前で片膝を付くと、数秒、頭から足のつま先に至るまでイリアを
治療を施すための視診だと思われる。
最高峰の
「解呪、出来るか?」
問えばルーカスへ視線が向いた。
「……いいえ。ですが、救済の手立てはあります。私を信じて頂けますか?」
「出来る」と言い切らないところにルーカスは若干の引っ掛かりを覚えたが、先のツァディーの「仲間を信じて」という言葉もある。
ここに至って彼を疑う理由はなく、手立てがあると言うのなら任せるしかない。
「ありがとうございます。
信頼こそ、これより
ご安心下さい、レーシュ様の
シンが左目を覆う前髪を耳へ掛けて
と、イリアとシンを
マナは白光し、二人の
「——命には、命の対価を。
【審判】の秘奥〝
太陽が
どうか……絶望に負けることなく、良き未来を
レーシュ様の騎士——いえ、ルーカス殿」
光が光度を増して行く中で、シンが穏やかな笑顔を浮かべた。
彼が何をしようとしているのか。
言葉から意図を
救って欲しいとは願ったが、犠牲を望んだ訳ではない。
『誰かを犠牲にして救われても嬉しくないよ』
と話した、イリアの想いにも反する
しかしながら、他に方法があるだろうか。
彼以上の腕を持った
一刻を争う今、美徳を重んじる余裕は——ない。
「……すまない、シン殿。
貴方の
そして、約束しよう。貴方の想いを無駄にはしないと」
「ええ、十分です。
聖下の事も、よろしく頼みます。
お二人が手を取り合った先にこそ、未来はあるのですから」
「シン、お兄ちゃん……ごめん、ね……」
弱々しい
両手握り合わせて、涙を
「気に
それに、ツァディーも似たようなものだろう?」
ツァディーが
シンが空いている片方の手で、ふんわりとウェーブする星色に輝く髪色の頭を撫でる。
すると、その優しい手つきに
密度を増したマナが、ルーカスの視界を奪った。
マナの光が、
太陽が天頂で輝くが
光を受けて、腕に
同時に
——やがて、発せられた光は集束し、吸い込まれるようにイリアの中へと消えた。
「イリア」
呼びかけて、赤みの差すイリアの頬をルーカスが撫でると、
「…………ルー、カス……」
焦点をルーカスへ合わせた瞳から、涙が
イリアの涙に釣られて、ルーカスの目頭にも熱が込み上げる。
彼女が目覚めた事への安堵と、彼女の代わりに眠るシンを
ルーカスは
イリアの手が背へ回り、
だが——長く感傷に浸ってはいられない。
ルーカスは密着させた体を静かに離すと、周囲へ目を向けた。
依然として
上の祭壇でも、双子の姉妹がアインと演舞している様子が伺え、二人に守られながらノエルが
早急に
事態を終息させるため、ルーカスとイリアは、各々の武器を手に立ち上がる。
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