５章 No Home 帰る家はなく
１話 おまえが殺した
ソニのボディバッグから、フロラに贈ったはずのブックマーカーが出てきた——。
トニーは、問い詰める視線をソニに浴びせた。
「……引き受け……て……探して」
説明する気はある。しかし、ソニの口から出てくるのは、切れ切れの単語がやっとで意味をなしていない。
厳しく追及したい気持ちをおさえこみ、トニーは立ち上がった。
ブックマーカーをパンツのポケットに入れ、いったん駐車場を出る。黙っていてもソニはついてきた。
トニーは歩く。頭をクールダウンさせようとした。
ソニにも必要だった。動揺がすぎて、伝えようとする事柄に言葉が追いついていない。
隣接する小さな緑地公園にむかった。
その入り口の自動販売機で足を止めた。所在なさげにソニも後ろで立ち止まる。
何か飲めば落ち着くかもしれない。それだけの判断だった。ソニに何がいいか訊くこともなく、米国ブ
取り出し口から冷えた缶をソニに手渡す。十二月の吹きさらしの海風が吹く公園で飲むものとして。
自分用にも買っておく。最初に目についた、茶・白・赤の三色を組み合わせたデザ
冷たい缶を手に、冷静になろうとする。
バイロンから、リザヴェータから、ルブリから、
夕暮れが近くなり、気温も下がってきている。コンテナの普及とともに利用されなくなった
散策していた中年過ぎの男性が入れ替わって出ていく。続いて、ベンチで談笑していたカップルも立ち上がった。軽やかな笑い声だけを残して去っていった。
無人になった公園で、トニーはベンチにすわる。少し離れてソニもならった。
無言のまま時間が流れる。
座っているベンチの周囲に重い空気が沈滞する。
ソニは、隣に座っているだけのトニーから、刺すような威圧を感じていた。
プルトップを開けるでもなく、コーヒーの缶を握りしめては緩めてをくりかえしている。たぶん、苛立ちを逃しているのだろうと思う。
早く話そうとするものの、緊張が心臓をおさえつけた。
息が苦しい。
口を開いたものの、また閉じた。声が出なかった。舌で湿らせから、もう一度口を動かした。
「妹さん……殺しました。わたし、かもです。違うかもです」
喉がはりつき、声がかすれた。言葉に出すのが痛い。
トニーは黙ったままでいる。何を考えているのか、気になっても見ることができなかった。
ソニは前をむいたまま、声をしぼりだす。彼女──フロラと居合わせたときの状況から、最期の言葉と、ブックマーカーを受け取ったところまで。思い出せる限り、正確に。
途切れながら話すソニに、トニーは口を挟まなかった。
ソニにはまだ、適切な言葉がわからなかった部分がある。トニーが知りたかったことを全部つたえられたか心許ない。
ただ、やっと話せたことに安堵を感じた。細く長い息をつく。ソーダ缶をずっと握りしめていたから、手がすっかり冷たくなっている。その冷たさで、かえって落ち着いた。
これ以上、心地いい場所にいてはいけない。責められることをも覚悟していた。
なのにトニーは静かなままだった。停滞する時間のなかで、何も言われないことへの不安が大きくなっていく。
不意にトニーが立ち上がった。ゆっくり歩き出す。出口と反対側、
トニーが振り向いたのは唐突だった。
襟をつかまれ力任せに押し倒される。受け身でどうにか頭は守ったが、背中を冬の冷たい地面で強く打った。
仰向けになったまま押さえ込まれる。
ソニは抵抗しなかった。できなかったのではなく、何もする気がなかった。どんなことをされても抗うつもりはない。
トニーの手が首にかかる。圧迫される息苦しさより、その手の冷たさが苦しかった。
したいようにしてほしい。
四肢を投げ出したまま、穏やかな瞳で、ただトニーを見つめ返した。
細い首だ。
このまま左手一本で折れる。そうトニーは思った。
右手でヒップホルスターからハンドガンを抜く。ソニの眼前でセイフティを外した。
眉間に銃口を突きつけられても、ソニは抵抗の素振りを見せなかった。硬い地面に仰臥し、四肢をだらりとさせたままでいる。
首に手をかけられ、殺されようとしている場面にそぐわない穏やかな表情が、トニーにいくぶんかの落ち着きを取り戻させた。
「確かめておきたい。誰の銃弾がフロラの命を奪ったのか、わからないと？」
「わたしの他にふたり、追いかけてました。みんな同時、撃ちました。妹さん、倒れたところ見てません。誰の銃弾……答え、むずかしいです」
「おまえの銃弾の可能性もあるか？」
「……はい。わたしは、追いかけていた人むけて、照準しました。でも、外してしまいました。はずれた銃弾、壁で跳ねたかもしれません。跳ねた先、予想がつきません」
「巻き添えにする気はなかった、仕方がない？」
「わたしの気持ち、意見、関係ありません。殺したこと、変わりません。
走りながら撃つ。外すほうが多いです。でも、跳弾、考えていませんでした。
妹さんがいる、走っているところから見えませんでした。ぜんぶ言い訳、言い訳ゆるされません」
トニーは大きく息を吸い、絞るように吐き出した。
平静であろうとする。まだ訊きたいことがあった。
「なぜ、
首にかけられたトニーの左手は、緩められていない。最低限の呼吸が許されるだけの苦しい息のまま、ソニは言葉をつなげていく。
「わたしの国、子どもの死体、何度か見ました。
最初はとてもショック。でも見るたび、感じること、なくなりました。
対象を処分する仕事、最初は怖かった。だんだん、気持ちが……昂奮？ スリル、出てくるとき、ありました。
アントニアさんのボス、言ったとおりです。残酷な人間に変わったみたいです。
だから、思ったかもしれません。死ぬ前、人らしいことしたい。人に戻る。それから死にたい」
「ブックマーカーをあたしに渡して、それからどうするつもりだった？」
「頼まれた役目、果たせました。満足です」
「つまり、死んでもいいってことね」
「はい」
ソニの返答に、ためらいはなかった。
射殺すようなトニーの視線を受けとめながら、怯えることもない。はっきりと肯定した。
「そう……」
トニーは銃口をソニの頭蓋に押し付ける。
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