第10話 宙を舞うのは
（気に入ってもらえるだろうか）
何度も入念にチェックした身だしなみに、腕からはみ出る花束。ポケットには指輪。
これから挑むデートに、僕はいつになく緊張している。
アルドンサ嬢との待ち合わせ。
アルドンサ嬢の孤児院慰問のあとに合流し、今日は半日、彼女に時間を貰っている。
（今日こそ決める。きちんと気持ちを伝えて、婚約を申し込む）
アルドンサ嬢の訪れる孤児院が、通りから少し外れた小さな教会に併設されているため、人少なめの道は、ひとり待つ寂しさを余計に助長してくる気がする。
（今度一緒に、教会に寄付に来てもいいな）
今回なぜそうしなかったのか。
ギリギリまでデート・コースの選定に迷いまくっていたからとは言えない。
（おかしい。いつもはもっと
アルドンサ嬢のことになるとつい、ああでもない、こうでもないと元来のこだわる性格が出てきてしまい、即断即決が遠のく始末。
（僕はわりと優柔不断だったのだな）
知らなかった自分の一面を、感慨深く分析していた時だった。
「きゃああああああ！」
悲鳴が、耳に届いた。
「！！」
（この声、まさかアルドンサ嬢？）
慌てて声のほうに駆けつけ、追われているアルドンサ嬢を目にして、僕の体は考える前に動いていた。
狭い
お団子に結い上げた髪が功を奏し、後ろ髪を捕らわれることなく身を伏せたアルドンサ嬢の横を、嵐よりも凶悪な花束が走った──時には僕は、暴漢を石壁に叩きつけていた。
これでも僕は、しっかりと騎士科も履修している。
アルドンサ嬢が駆け寄って来た。
「ファビアン様！」
「アルドンサ嬢、ご無事ですか？」
「カリナが！ 私の乳母が私を逃がすために、向こうに残っているのです！」
アルドンサ嬢の教育を一任され、衣装全般も担当しているカリナ殿は、時代遅れなフープスカートを愛用している、堅苦しい空気感満載の乳母だ。
アルドンサ嬢以上にギチギチに髪を結い、地味色な衣に身を包み、その厳格な表情は人を近づけないオーラを全方位に放っているが。
主人思いで忠義に
その乳母が、アルドンサ嬢を逃がすため大勢の暴漢に囲まれているという。
「すぐに助けに行きましょう」
「こ、こちらです」
アルドンサ嬢の示す道に走った僕は。
僕とアルドンサ嬢は。
後に"一生忘れられない"と語る光景を、目撃した。
宙を舞う、黒きクラゲ。
例えるなら、そうとでも表現するのかもしれない。
乳母のカリナ殿はフープスカートを広げ
鞭はスカートの下に仕込まれていたのだろうか。
的確に投げられる針が、敵の手にある武器を落とさせている。
結い上げられた髪から無限に出てくる針がわからない。
（助太刀は不要だな）
カリナ殿の身ごなしは圧倒的で、
「アルドンサ嬢……。カリナ殿は何歳でしたっけ」
女性の
「ああ見えて、若いんです。まだ三十の後半で……」
「なるほど。随分と鍛えている動きですね……」
「ですね……」
アルドンサ嬢も乳母の立ち回りを見たのは初めてだったのか、あんぐりと口を開けて立ちすくんでいる。
僕たちが見守る中、あっさりと勝敗はついた。
「警備隊を呼んで、捕らえて貰いましょう。片付いたようですし？」
「え、ええ。……カリナ、すごい……」
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