第8話 お嬢様は、隠し事は苦手
「もぐもぐゴクン。
メルちゃん〜このクッキー〜凄く美味しいよ。」
「ミレーネお姉ちゃん〜ミーアちゃんが〜クッキー美味しいって!」
「嬉しいでございますなのですよ!
ミーアちゃん♡いつでも、メルちゃんとお店に来るでございますなのですよ!
お茶とお菓子を食べてお話しするでございますなのですよ。」
「えっ。良いのですか〜?」
「ふふふっ。良いでございますなのですよ!
メルちゃんの親友は、家族みたいなものでございますなのですよ!」
「メルちゃん〜母様そろそろ行くね〜
さっさとお仕事終わらせてくるね〜。
ではレナ〜ミレーネ〜お願いね〜。」
聖女ローザは、その場を立ち去ったのだ。
「メルちゃん〜聖女様〜とても綺麗でお優しい人〜!
私、聖女様とお話ししちゃった〜」
メルは、自分の親を誉められて、ちょっぴり照れた。
その頃、セシル・ウーゴをリーダーとする貴族派のお嬢様達は、セシルの思いついたことを聞いていたのだ。
「貴方、風魔法が使えるんでしたわよね。
あの騎士爵の娘に向かって風魔法を放ちなさい。
あの娘をあのお菓子のテーブルに突っ込ますのよ。
いやしさのあまりテーブルに突っ込んでしまったように見せかけるのです。
そうすれば、メル様も呆れてあの娘から離れますわ。」
そう言われたお嬢様は、ブルブル震えだした。
人に向けて魔法を放つように言われたから当然である。
ましてや、ここは婚儀パーティーの場。
王族が居るのだ。
陛下の御前で魔法を放つことは、ご法度なのだ。
「むっ無理ですわ…陛下の御前ですし……」
「大丈夫よ。微力な魔力なら今のこの状況、誰も気づかないわ。
貴方、お父様のお立場がおわかりなの?
たかが男爵なのに、私のお父様が目を掛けてあげているのよ。
貴方も、自分の父上の力にならないといけないのではなくって。
上手くやれば、私がお父様に貴方の父上を引き上げるよう伝えて差し上げます。」
男爵の娘は、ブルブル震えている。
そして、セシルからの圧力だけでなく、周りの子爵令嬢やその他の令嬢からの圧力もかかっていたのだ。
男爵令嬢は、ブルブル震えながら足を進めた。
視界に、ミーアの背中を捉えたのだ。
ブルブル震えながら、ミーアの背中目掛けて風魔法を放ったのだ。
「もぐもぐゴクン。うん?」
「ミレーネ!あんたね!…うん?」
ごくごく微力な魔力を感知したのは、メルとレナだった。
レナが気づいた時には、風魔法の小さなつむじ風のような風がミーアに迫っていた。
小さなつむじ風でも、10歳の女の子なら吹き飛ぶだろう。
レナは、間に合わないと思った時、メルが左腕に魔力を纏った。
そして、まるで埃を払うかのように、そのつむじ風を打ち消したのだ。
レナは、男爵令嬢に足を向け叫ぼうとした。
「ちょっ!おま「レナおばちゃん〜優しくお話してね。」
レナの叫びをメルがかき消したのだ。
男爵令嬢は、その場にへたり込む。
「もぐもぐゴクン。メルちゃん〜どうしたの〜?」
「うん。なんでもないよ〜。
あっ!ミーアちゃん〜あの向こうのケーキ食べた〜?凄く美味しそうだよ〜
行こう〜!」
レナは、男爵令嬢の腕を縛りあげようとした時、そこにシャドウが現れた。
シャドウは、男爵令嬢を起こし手を取りエスコートする。
「待て!シャドウ!
陛下の御前で魔法を放ったのだ。それも人に向けて!これは、罪だぞ!」
「レナ様。お嬢様は、レナ様に何と言われましたか?」
「……優しくお話ししてねと……」
「という事です。
別室に連れて行きます。」
「甘い!甘すぎる!こんなことを許していたら、秩序も何も「レナ様。お嬢様は何と言われましたか?」
「優しくお話ししてね……ああ!クソっ!」
「主、ケイン様も、お嬢様が事前に防いで大事にならないようにした。厳重注意で良いとの事です。
あれだけ微力な魔力です。
お嬢様と元勇者パーティの我々しか気付いておりません。」
「微力な魔法でも、怪我はするのだぞ!」
「はい。存知あげてます。
しかし、お嬢様が魔法を打ち消された。
何事も起きておりません。
レナ様。王子の大事な婚儀パーティーです。
このようなことで、パーティーを汚して良いのですか?
当然、親も呼び出します。
私と同じ男爵ですので、私じゃ役不足です。
親との話は、レナ様お願いいたします。
このお嬢様も、周りのお嬢様からの圧力を受けてやらされたのです。
それをわかっておられるから、お嬢様もレナ様に優しくお話ししてねと言われたのです。」
「………わかった!
そのかわり、親は別室で絞りつくしてやる!
親のクソつまらない思想が招いたことだろうからな!」
「はい。伯爵としてそこは、バシっと教育していただけたらと思います。」
シャドウは男爵令嬢をエスコートして、レナとともに会場を後にしたのだった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「もぐもぐゴクン。
ミーアちゃん〜鍛治を見てみたいな〜
明日〜お邪魔したら〜ダメかな〜?」
「もぐもぐゴクン。
メルちゃんなら〜大丈夫だよ〜
お友達だもん。
父様も母様も喜んでくれると思うよ〜」
「やったぁ〜!
お友達のおうちに〜初めてお邪魔するの〜
なんか〜楽しみ〜。」
「ふふふっ。でもメルちゃん〜とても汚いところだからね〜。
綺麗なところを想像しないで〜。」
「お仕事する場所だもの〜
わかっているよ〜
ふふふっ。なんか〜お腹いっぱいになっちゃった〜
なんか〜勿体ないよね〜こんなに美味しいお菓子なのに〜こんなに残ってるなんて〜
他のお嬢様達は食べずに何をやってんだか。」
するとメルの背後で声がした。
「ほう!
それは、いかんのう。
メルちゃんの大好物だと聞いたから、山程
用意したのだが、少し多すぎたか!
メルちゃんとお友達にお土産で持って帰ってもらおうとするかの。」
「ジイジ!
ジイジ、私は怒っているのですからね〜」
フィリア王国国王だった。
メルは、国王、ジイジに向かって腕組みして、怒った表情をした。
「何じゃ〜?なんでメルちゃん怒っているのじゃ?」
「ジイジが〜王様なんて〜聞いてないよ〜!
私も〜昨日まで〜貧乏人だと〜思ってた〜!
ジイジの嘘つき!嘘つき嫌い〜!」
「おっ!めっメルちゃん!
ジイジは嘘つきではないぞ!
決して嘘はついとらん!
黙っておいただけじゃ。
メルちゃんに嫌いとか言われたら、ジイジは辛いのう。」
国王陛下が、慌てふためいていた。
「ふふふっ。ジイジ〜確かに嘘はついてないね〜黙ってただけか〜
じゃあ〜許してあげる!
ジイジ!久しぶりだね〜!」
メルは、笑顔でジイジである国王陛下に抱きついた。
「ハハハッ!もうメルちゃんには、敵わんのう。
ツンからのデレじゃ。
ローザと一緒じゃ。
メルちゃん、お友達を紹介してくれんか。」
「はっい!
私のお友達のミーアちゃんです!
ミーアちゃん凄いんだよ〜
鍛治できるんだよ〜
刀を作るのが夢なんだって〜
後で〜斬月を見せてあげるの〜」
「…陛下、ミーア・キャスバルと申します。
めっメルちゃんとお友達になりました。
よろしくお願いします。」
「おお!鍛治と言うからもしやと思ったが、キャスバル騎士爵のジルの娘さんか!
その年でもう、鍛治を!
それは、凄いのう。
刀を作るのが夢か。
その夢は、大事にするのじゃよ。
其方だけの物だからな。」
ミーアは、頷く。
「ジイジ!ミーアちゃんの父様は〜この名刀斬月と〜黒刀マサムネを作ったんだよ〜
この斬月を超える刀を作るのが〜
ミーアちゃんの夢なんだよ〜」
「メルちゃん。知っとる。知っとるとも。
斬月とマサムネの作者がミーアちゃんの父様だということは。
だって、そうじゃろう。
ジイジが、その腕をかって爵位を授けたんだからの。
今日の婚儀の為の王子のロングソードも頼んだのじゃからな。」
ミーアは、王様に腕を認められている父様を誇りに思いとても嬉しく思った。
「さあ、どれ、メルちゃん。
ジイジにも、名刀斬月を見せておくれ!」
「ここでは〜ダメだよ〜。
父様が〜帯剣するのは良いけど〜
抜いてはダメと言ってたもの〜
ルールなんだよ〜」
「ハハハッ!そうかそうか。
ルールか。
成程!
メルちゃん!これはな。大きな声では言えんのだがな。
ジイジは、ルールを破るのが実は大好きなのじゃ。
バァバには内緒じゃよ。
だから、ジイジに名刀斬月を見せておくれ。
これは、ミーアちゃんの為にもなるんじゃよ。
ミーアちゃんも、後でとか言わずに今見ることが出来るんだからな。」
「ジイジ〜わっるいね〜
怒られても知らないよ〜」
メルは、帯剣していた名刀斬月を国王陛下に渡した。
「ミーアちゃんや。もっと近くにおいで。
さあ、抜くぞ。」
国王陛下は、名刀斬月を抜いた。
ミーアは、陛下に後ろから抱かれるような形で名刀斬月を見る。
青白い光を放つ刀身が露わになる。
反りのない直刀だ。
光があたり、刀身の刃文も綺麗に見えた。
ミーアは、頭に刻み込むように真剣に名刀斬月を見つめる。
まるで、斬月に吸い込まれるように息をするのも忘れるくらいに。
数分は見つめただろうか。
ミーアは、我にかえった。
あたりを見渡すとメルの姿が無かった。
そして、振り返ると綺麗な女性に抱かれたメルがいた。
王妃だった。
メルが何やら、王妃の耳元で言っている。
「バァバ〜ジイジわっるいんだよ〜
ジイジ〜ルールを破るのが大好きなんだって〜バァバには内緒なんだって〜」
国王陛下が、頭を抱えて言う。
「あちゃ〜。メルちゃん!
バァバには、内緒だと言ったじゃろに!」
王妃は、抱きしめているメルの頭を優しく撫でながら言う。
「ふふふっ。
貴方〜私とメルちゃんの間に〜隠し事はないのですよ〜
ねえ〜メルちゃん!
ジイジは〜お馬鹿さんね〜」
メルは、ジイジの顔を見て悪戯っ子のように笑ったのだった。
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