第34話 新たな作物の苗を手に入れた!
エルフの里での一件が落ち着いた後。
俺はエルフの里からリリーボレアまで、デュランタの馬車で送ってもらったのだが、感覚的にはほとんど一瞬でついた。
というのも、戦闘による疲れで眠ってしまったからだ。
「かわいい寝顔だったわよ」
とはシアの談で、起きた時には彼女に膝枕されていたのだ。
「ゴメンね。シアも疲れてるだろうに、重かったでしょ」
「別に構わないわよ。この体でアルトの寝顔を見るのは、あんまりないんだから。しっかり堪能させてもらったから、問題なしよ」
と、やけにつやつやした顔で言ってくれた。
寝ている間に何をされたかはわからないが、ともあれ、街に降り立つ頃には、大分疲れも取れていた。
そして町の入り口で、俺はデュランタの馬車を降りたのだが、
「送ってくれてありがとう、デュランタさん」
「いえいえ。これくらい何時でもやりますとも。それと……こちらをどうぞ」
別れ際、そういってデュランタが渡してきたのは、大きな三つの布袋だ。
中からは土のにおいがした。
「これは?」
「助けてもらってばかりでしたから。せめてものお礼として、里で保管していた『エルフのトマトの種』と『エルフのクルミの苗』の詰め合わせを、先にお渡ししておこうと」
見れば、袋の中には見覚えのある種や、やけに香りのいい苗木が入っていた。
「良いんですか? こんなにいっぱい」
「もちろんです。今の里の畑では育てられないもの故。ぜひ、使っていただければと。ほかの作物の種や苗は、明日以降、私たちのほうでアルト様の農園に持っていかせていただきます」
「あ、わかりました。では、試しにやってみますね」
魔王城跡地の土と合うかも、こちらで出来るだけ試しておいて損はない。
「しかし、クルミを育てるのは初めてだけど、いけるかな……」
勝手が違いそうだが、と思っていると、デュランタが言葉をかけてきた。
「そうなのですね。クルミは果実以外にも、建築材として使えるので。とても便利な植物ですよ。林業にも使えるかと思います」
「林業かあ。やったことがないので、今度教えてもらえますか?」
「ええ! お手伝いに行った際に、手取り足取りお教えしますとも」
「ありがとうございます。では、また近いうちに」
「はい。それでは」
そうして、俺のエルフの里訪問は一旦の区切りがついたのだった。
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