昔滅びた魔王城で拾った犬は、実は伝説の魔獣でした～隠れ最強職《羊飼い》な貴族の三男坊、百魔獣の王となる～

第7話 新しい召喚魔法

　俺とシアは、その日、魔王城跡地に作った畑にいた。

　畑を作り上げて一か月。地道に開拓を続けた結果、範囲は1ヘクタールを超えていた。

　そして、畑に植えたのは、領地の農家から渡された普通の芋や人参だったのだが、

「見て見て、もう作物が大きくなってるわよ！」

「成長、凄く早いなあ！」

　もう、収穫が出来るくらいの育ち方をしていた。

　そもそも植えた次の日に芽が出て、数日後には青々とした茎が出た。そのあとすぐに開花したくらいだ。

　農家の話では、普通の農地で3か月はかかるし、魔力が豊富な地でも2か月は必要だ、との話だったが。

「これも魔王城跡だからかなあ」

「竜の血が混ぜ込まれた分もあるかもね」

「なんにせよ、嬉しい事だよ。初めての収穫だし、ワクワクするなあ！」

　芋ほり用のフォークは持ってきている。手作業でどこまで出来るだろうかは分からないが、出来る範囲で取ろう。

　実家で使うのは勿論、伝手で領地の商人に渡すことも出来るし、収穫しすぎて困ることはない。というか、ここ全てを収穫しても余る事はない。

　……今年は獣害が酷くて、作物の収穫量も微妙らしいし……

　そこを手助けできるならば、尚更良い。　

「それに、応援も来てくれるらしいしね」

　朝、畑の作物が収穫できそうなことを報告すると、

「なに！？　もう実ったのか！？」

「我が弟は、羊飼いでありながら農作業の才能が猛烈にあったか！　素晴らしい！　手伝うぞ！　あの畑の広さなら、一人だと何週間も掛かるだろうしな！」

　とのことらしく、数時間後には祖父たちも来てくれるとのことだ。

　有難い話だ、と思っていると、

「ぷ」

　スライムが足元をつっついてきた。　

「草むしりが終わったから何をすればいいかだってさ」

「あー……スライムたちは……どうしようか。収穫の手伝いは難しいだろう？」

　聞くと、俺の足元にいる数十匹のスライムたちからは、

「ぷ……（消化していいならやる）」

　とのお返事が来た。今まで通り草抜きをお願いするだけの方が良さそうだ。

　まあ、予測はしていたけれど、と思っていると、

「というか、スライムの数も増えたわね」

　シアがそんなことを言ってきた。

「あ、確かに。最初は十体くらいだったね。あんまり意識していなかったけど」

　スライムも最初の数よりも多く召喚できている。

　魔力が上がっているからだ。

　というかレベルも上がっている。この前のドラゴンを倒したお陰か、310になっていた。

　……普通の羊飼い310年分のレベル、と考えると凄まじいものがあるよなあ。

　ステータスはそこまで変わってないけれど、シア曰く、あれはただの補正や成長のしやすさを示すだけのもので。

　実際、筋肉はついて体力も増えたし、魔力も増えているのだろう。

「召喚するのも、この場に維持し続けるのも、魔力の消費はアルトが担当してるからね。大分増えたわよ」

「あまり自覚はなかったけど、うん。確かに一日中スライムを呼んでもつかれなくなったね」

　スライムが暇している間が勿体ないので、ここの近隣の農家に、草むしり用スライムを貸したりすることも出来ていたりした。

「アルト様のスライムが手伝ってくれたおかげで、こちらも大分楽が出来てまさあ」

「そうね。腰を痛めて草刈が出来ない時は本当に助かったわ。私たちがやるよりもきれいに仕上げてくれたし」

　と、農家たちとスライムの仲も良好になったし。いい事尽くめだ。と、考えていたら、

「そのくらいの魔力があれば、同時に召喚魔法、もう一つ使えるんじゃない？」

「え？　行けるの、それって？」

「魔力の容量次第では行けるわよ。同時召喚。というかこの前、竜を倒した時もやってたじゃない」

「あー……スライムと一緒にエウロスを出してたっけ」

「そうそう。だから、同時召喚は出来るってことでね。というか、エウロスも呼んだら。きっと暇よアイツ」

「凄いカジュアルに召喚しようとしてるけど。かなり強いんじゃなかったっけ、彼女」

　竜を吹っ飛ばすくらいの存在を芋の収穫に使っていいものか。

「気軽に使うくらいがちょうどいいのよ。慣れておかないといざって時に使えないしね」

「それも、そうだね」

　呼び慣れておくのは大事なのは確かだ、と俺は召喚する。

「【来たれ、雨と東風の軍団長：エウロス】」

　指輪が光を放ち、そして嵐をまとった女性が俺の目の前に召喚された。

「はあーい。呼ばれたから来たけど、……敵がいるって訳じゃ無さそうね」

「ああ。来てくれてありがとう。今回は何かを倒すんじゃなくて、作物の収穫を手伝ってもらいたくて呼んだんだ」

　そう言うと、エウロスは、一瞬あっけに取られ、

「あははっ、収穫祭で作物を捧げられたことはあるけど、自分が収穫するのは初めてだわ。というか私をそういう風な使い方をする主も初めてだけど！」

　と、おかしそうに笑った。

「ああ、申し訳なかったかな。こういう用件で呼ぶのは」

「いや、愉快で良いわ。いつも血なまぐさい場所に呼びつけられるのもなんだし。農作業だって嫌いじゃないしね。必要であれば雨だって降らして上げるわよ」

「それは、ありがたいから今度頼むとして、それじゃあ、とりあえず、地中の芋を掘り起こすから、その助力をお願いするよ」

「分かったわ。貴方の身体に憑依するから、適度に風を使って補助してあげる」

　そう言って、エウロスは俺の背中に風に変化して絡みついた。

　それだけで、大分身体は軽くなった。1ヘクタールも一日かければ一人で掘り返せそうな気すらしてくるのだが、

「さ、もう一体行けそうだから、いっちゃいましょ」

「え？　三体同時に？　大丈夫？」

「今のエウロスの使い方を見てたら行けるわよ。行けなくて倒れたら私が担いで持って帰るわ」

「まあ、今までも何度か運んでもらったから。家族は驚かないか」

　体力を使い果たして、運んでもらった経験はこれまでもあったし。今回も収穫で頑張り過ぎたという事にすれば問題ないだろう。

　そう思って、俺は魔法を行使する。

「【来たれ：土の精の軍団長　アラクネ・アディプス】

　いつものように指輪が光り、そして出てきたのは、

「ふわあ、久しぶりに呼ばれましたね」

　俺の身長よりも少し小さな、眠たげな眼をした女の子だ。ただし、その下半身は、蜘蛛のものだったが。

「相変わらず眠そうね、アディプス」

「昼は得意じゃないんです。それで、ええと……今は主はシアじゃなくて、こちらですね。アルト、で宜しいですか」

「うん。よろしく、アディプスさん」

「アディプスでいいです。で、ご用件は？」

「芋の収穫を手伝ってほしいんだけど……」

　俺は背後を指し示しながら言った。

「ああ。なるほど。この土地で、地蜘蛛としての活動の方をお望みでしたか。であれば、もっと蜘蛛寄りになりましょう」

　そう言って、アディプスは、自分で指をぱちりと鳴らした。すると、少女のようだった上半身が変化し、それこそ蜘蛛そのもの姿になった。

『こっちの方が地中で顔に土が入らなくていいのです。お化粧が崩れるのです』

　人間の言葉は話せてないが、動植物会話スキルのお陰で問題なく会話は出来る。

『化粧してきてるんだ……』

『当然なのです。というか貴方は、普通にこの状態でも意思疎通できるのですね。最初から蜘蛛の姿の方がよかったかもですね』

「いや、でも、可愛い姿を見れたら、俺としてはやる気が出るのでうれしいよ？　蜘蛛の姿も格好いいとは思うけど」

　言うと、僅かに間があって、プイッと顔を向けた。

　怒らせたか、と思ったが、

『……褒められると悪い気はしませんね』

『照れているだけっぽいわよー」

　シアがそんなことを言っている間に、アディプスは畑の方に向き直った。

『ともあれ、仕事はしっかり果たすのです」

『ありがとう。俺とシアは、手前の方で出来る限り作物を収穫していくから」

『では、向こう側から私はやるのです』

　アディプスは、そのままズボっと地中に潜り、向こう側まで突き進んでいった。

　地蜘蛛だと言っていたが、地中を行くのは得意なようだ。

　見れば、その移動の最中に蜘蛛の糸で網を作り、作物を絡めとっている。

「器用だなあ、彼女」

「でしょ。結構のんびり屋でもあるけど、仕事人でもあるのよ」

「それは有難いな。ただ、任せっぱなしっていうのなんだし。俺達も出来る範囲で収穫しようか」

　そして、数時間後。祖父や兄たちが到着したころ、

「こ、これはいったい、どういうことだ！」

「アルト、今日は収穫の日だと聞いていたが、まさか、もうすべてやり切ったのか！？」

「ど、どうにかね……」

　山のように積まれた作物の横で俺は頷く。

　体力はギリギリになって、スライムやエウロス、アディプスは帰ってしまったが、今回実った分を、収穫しきる事に成功したのだ。

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