山手プロ裁判所!
身体をキレイに拭ききった直後。緩やかにカーテンが開く。
4分の1? いや、8分の1ほど開いたカーテンから、さくらが顔だけを出す。
どんな下着を着ているか、全く見えない。それより……。
目がとろんとしている。少し熱っぽいのか、紅潮している。
「さっ、さくら……」
「鉄矢ぁ……緊急……事……態…………。もう……ね……」
すでに目が閉じられている。大変、眠いんだーっ。
こんなときに、こんなところで、眠り姫に戻るなんて!
身体のバランスを崩したら、転倒しかねない。危ない! 緊急事態だ!
咄嗟に、本当に咄嗟にカーテンの中に押し入った。何かを踏んでしまう。
2人してバランスを崩してしまう。2人して転んでしまう。
兎に角、さくらの頭だけは守ろうと、必死に身体を動かす。
両手でさくらの後頭部をガードする。
身体を捻る。地に着いたとき、せめて僕が下になるように、祈りながら捻る。
足にカーテンが絡まる。勢いでカーテンがズレた気がする。どうでもいいけど。
着地。何とか、僕が下になる。頭を打つが、最悪の事態は免れたのを知る。
さくら! さくらは? 僕の上にいるのは分かる。どんな様子?
耳をすます。スースーという空気が抜ける音を聞く。健やかな音色。
生きてる! 息をしている! 寝息のようだ。さすがは眠り姫!
あぁーっ、よかったぁ。僕は何とか、さくらを守ることができた。
天を仰ぐ。衣紋掛けにブラジャーがかかっているのが見える。
かわいくてさわやかなシトラスオレンジのブラジャーが1つ、2つ、3つ。
まだ身体が乾き切ってないのか、拭きもれがあるのか、べたーっとす。
不快からの脱出は早々に諦める。さくらに負担をかけたくないから。
よく分からない状況ではあるが、不可抗力のキスみたいにはなってない。
ほほとほほが触れているだ。マンガみたいにはいかない現実に、苦笑いする。
ちょっと疲れた。僕も少し眠ろう……。
さくらの声を聞く。「鉄矢ぁ、鉄矢ぁ……」と、小声で僕を呼んでいる。
目を開ける。さくらがいる。元気そう。だけどちょっと不安そう。
「さくら、大丈夫? 怪我はない?」
「そんなぁ、自分の心配してよ。鉄矢ぁ……」
「大丈夫。僕は大丈夫だよ」
「よかったーっ! 赤坂も大丈夫。心配してただけ!」
さくらが言いながら甘えてくる。なされるがままにする。
ほほを寄せるときだけ、合わせるように動く。
ところで、僕の胸はかなり特殊な刺激にさらされている。
それが何か、確認するのがちょっと怖いけど、確認しないわけにもいかない。
ちらりと胸元に視線を移す。くっきりとした谷間のドアップに、ドキッとする。
そーっと手をさくらの背中にまわす。ドキドキしながら、そーっとそーっと。
右手が先に布製品を捉える。何だぁ、着けてるんだ。ブラジャー……。
これも現実と受け止める。充分なハプニングだから、これ以上は望むまい。
ただ同時に、布1枚ならやわらかさの伝わる現実の優しさを知ることができた。
2人で起き上がる。鏡に映ったカーテンが完全に閉じているのが見える。
よかった。どうやら、脚が絡んだときにそうなったんだろう。
もし反対に全開になっていたら、密室の中の出来事は、カメラに収まっていた。
そんなの、みずほに見られたら、何て言われるか、考えるだけで恐ろしい。
衣紋掛けには、見慣れたシトラスオレンジのブラジャーがかかっている。
その数は1つ・2つ……。あれ? 数が合わない。
「鉄矢ぁ、どう、これ? 折角だから、感想聞かせてーっ!」
その瞬間、言葉を失った。さくらの今の姿を、どう形容しても安っぽい。
だったら……無言で抱きしめた。褒める代わりに。
「どーしたのぉ。鉄矢ぁ。なんか、言って……」
「…………」
僕は、何か大事な教えを忘れ、無言でさくらをギュッと強く抱きしめた。
「……意味、分かんないよぉー……」
言葉とは裏腹に、さくらは何の抵抗もしなかった。
抱きしめているのは間違いなく僕の方なのに、
僕はもっと大きな何かに抱かれているような気持ちになった。
さくらの身に何もなくって、本当によかった。
1分ほど過ぎただろうか。さくらが言う。
「……だーめ。これ以上はぁ、怒られちゃう……急がないと……」
「いや! 怒られるのなんて、どうだって……」
そこまで言った瞬間。隣の部屋のカーテンが豪快に開く音が聞こえた。
シャーッという轟音に、僕の脳みそは一気に現実に戻される。
脱出、しそびれた。チャンスは充分にあったのに。
結果、みずほにめっちゃ怒られた。僕はどこで道を誤った?
みずほの下着姿を褒めたのがいけない? さくらを抱きしめたのがいけない?
じゃあ、逃げるのが正解だったのか。それも違う気がする。
社長の計らいあたりから、詰んでいた気がする。
裁判になった。山手プロ裁判所だ。原告、みずほ。被告、僕。
被告弁護人、さくら。裁判官、のぞみとひかりとこだまの3人。
もっとも、僕とさくらに発言権はなかったけれど。
証人の代わりに、ビデオに映った動画を観た。
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