勇者祭

第513話 妖刀を見る・鍛冶屋編

　桐箱を抱えて通りを歩いて行く。

　広場まで行くと、いつもより人が多い。

（お？）

　魔術放映に目を向けると、一目で分かった。

　これはやり手だ。

　するりと相手の剣を流す。

　崩れたと見えた瞬間、相手の腕に矢が刺さる。

　剣を流した男が吠え、相手が顔を向けたと思うと、剣の男の後ろから槍。

　あっと思うと、土壁が出来て、槍を止める。

　ずがっと剣が頭を割る。

　土壁が崩れると、槍の者の首に矢が刺さっている。

（ほう）

　乱れが全くなかった。

　剣の男は後ろから来た槍に気付いていたはずだが、全く気にしていなかった。

　仲間が止めると分かっていたので、目の前の男に集中していたのだ。

　人気のある組の立ち会いだったのだろう。

　集まった人々が声を上げる。

（ふむ）

　頷きながら、マサヒデは広場を後にした。

－－－－－－－－－－

　ホルニ工房。

　がらり。

「こんにちはー」

「トミヤス様！」

「先日のパーティーでは申し訳ありません。父が随分と呑ませたとか」

　ぷ！　とラディの母は吹き出して、

「ええ！　昨日は朝からラディが大変で！

　カオルさんがお薬を持ってきてくれたから、助かりましたよ」

「ははは！　私もタマゴが産まれた日、父にしこたま呑まされまして。

　ラディさんもああなるかな、と」

　くすくすと２人が笑う。

　マサヒデはマサムラの桐箱を置いて、

「こちら、ラディさんとお父上に見てもらいたんです」

「刀ですか？」

「ええ。すごいって物ではありませんが、珍しい物です。

　未鑑定ですから、良さげなら、文科省に出して鑑定してもらおうかって。

　そのまま文科省か、どこかの美術館にでも売ろうかな、と」

「へえー」

「お二人は仕事場に？」

「はい」

「失礼しても」

「構いませんとも！」

「では、お邪魔します」

　がらっと仕事場の戸を開けると、ラディとホルニがこちらを見た。

　槌の音がしなかったが、注文の確認をしていたようだ。

　机の上にいくつも剣やら槍の穂先やらが乗っている。

　注文表をみながら、指差している。

「仕事中にすみません。失礼します」

　歩いて行くと、

「マサヒデさん」

「お世話になっております」

　と、２人が軽く頭を下げた。

　マサヒデが桐箱を机の上に差し出して、

「ちょっと珍しい物が贈り物の中に入ってたんです。

　まあまあって所ですが、未鑑定品でして、少し見てもらえますか。

　良さげなら、文科省に鑑定に出して、買い取ってもらおうかなって」

「ほう。珍しい物ですか」

　２人の目に、少し期待の色が見える。

「軽く見てもらえますか？」

「では」

　ホルニが箱を取って、蓋を開ける。

　ラディも横にぴったりくっついて、刀に目を向ける。

　すらっと抜いた所で、

「ああ。マサムラ・・・」

「・・・」

　立てたまま軽く回して、すいっと水平にして、目を近付ける。

　ちょっとがっかりした感じが見える。

「ふふふ。がっかりさせてしまいましたか？」

「いや、そんな事は・・・」

「いえ・・・」

　２人の声が、明らかに落胆している。

「まあ、大した物じゃないってのは、私も分かってますよ。

　ただ、彫りが入ってますよね」

　ああ、と２人が小さく頷く。

　ラディがマサヒデの方を向いて、

「彫りが入ったマサムラは、ない」

「そういう事です。特別保存は通ると思いますが、重要まで届きますかね？」

　ホルニが目を細める。

「ううむ・・・」

「ん・・・」

　ラディも首を傾げる。

　やはり、特別保存までか。

「私の見立てでは、特別保存ですな。保存は確実。重要までは届きません」

「私もそう見ます」

　マサヒデは苦笑して、

「やはりそうですか。皆、重要には届かないって言うんですよ」

　ホルニが鞘を取って、すいっと納める。

　箱に納め、蓋を閉めて、マサヒデを見て頷く。

「ですが、貴重な品という事には変わりありません。

　文科省に鑑定してもらうだけでも良いと思います。

　来年から発行される刀剣年鑑や図鑑に、新しい物が増えるのですから」

　ラディも頷く。

「ああ！　確かにそうですね。では、鑑定には出しておきますか」

　ん、と２人が軽く頷く。

「で、あとこちら」

　マサヒデが腰から雲切丸を抜いて机に置く。

　む！　と２人の目が見開く。

「イマイさんにも、そのマサムラ見てもらうので、その間、どうぞ」

　桐箱からマサムラを出して、雲切丸の代わりに腰に差す。

「箱、こちらで預かってもらって良いですか。

　帰りに取りに寄ります」

「は・・・」

　くるっと振り返って、あ、ともう一度振り向き直し、

「そうでした。ラディさん、髪が長いから気を付けて下さい。

　それ、髪の毛乗せると切れちゃいますから。

　うっかり切り落としたりしないように」

　２人がぎょっとして、雲切丸に向けていた目をマサヒデに向ける。

　くす、とマサヒデは笑って、

「まあ信じられませんよね。後で試してみて下さい。

　といっても、間違っても束のまま乗せてはいけませんよ。

　１本だけ抜いて、置いてみて下さい」

「はい・・・」

　マサヒデはにやにやしながら、

「父上から聞きました？　それ、コウアンの強い思いが宿ってるって」

「はい」

「強い思いが宿ると、そうなるんです。霊とか、呪いは一切ありません。

　虎を真正面から斬ったのに、瑕ひとつありません。曲がりもないです。

　そこも確認してみて下さい」

　くるっとマサヒデは振り返って、肩越しに顔だけ少し振り返り、

「あの魔剣にも、お二人の思いがしっかり宿っていますよ。

　戻ってきた時、知識のないマツさん、クレールさんもはっきり分かった」

　そう言い残して、マサヒデはがらっと戸を開け、工房を出て行った。

　少し間を置いて、ホルニが雲切丸を手に取る。

　髪の毛を乗せただけで斬れる刀・・・実在するのか・・・

「ラディ・・・抜くぞ・・・」

「はっ、はい」

「抜くからな・・・」

　ごく、と２人の喉が鳴る。