勇者祭

第504話 受付嬢にも贈り物を・前

　魔術師協会、執務室。

「出来た！」

　マツとクレールが考えてくれた、国王陛下への出産報告の草案。

　おかげで、さらさらと手紙が書けた。

『出産のご報告

　畏れ多き国王陛下。

　私事で恐縮では御座いますが、先日、我が妻マツが男児を出産致しました。

　母子共に健康で御座います。

　マツの血を強く引き継ぎ、医者からは将来は大魔術師間違いなしと太鼓判を頂きました。

　命名は父、剣聖・カゲミツ＝トミヤスにより、テルクニと名付けられました。

　テルクニは、世を照らし、皆の顔を明るくするように、の意で御座います。

　魔王様を差し置き、我が父が名付けを致しましたが、マツの考えです。

　出産は人族と違い、タマゴでした。

　マツは我ら人族よりも遥かに長命な種族で御座います。

　マツは我が両親が、恐らく子の顔が見られぬであろう事を無念に思い、せめて名付けをと、此度は魔王様に譲って頂きました。

　今後とも宜しくお願い致します。

　マサヒデ＝トミヤス』

「・・・」

　読み直し、少し加える。

『陛下の温かきお言葉と心遣いを頂き、有難き幸せに存じます。

　あの時の陛下のお言葉が無ければ、テルクニは産まれておりませんでした。

　マサヒデ＝トミヤス、心より感謝をしております』

「うん。これでいい」

　もう一度読み直して、軽く頷く。

　加えた文は、自分の心からの陛下への感謝の気持ち。

　筆を下ろすと、さらさらと自然に書けた。

　マツとの結婚の際、陛下からお言葉を頂いていなかったら、今頃自分はこの世に居なかったかもしれない。

　そして、マツと結婚したことで覚悟と決意が出来、試合に勝つことが出来た。

　クレール。シズク。カオル。

　きっと、この３人を仲間には出来ていなかった。

　今の幸せな生活はなかっただろう。

　以前言われた通り、複数枚。

　同じ内容の物を２通書く。

　マサヒデは筆を置き、首都の方を向いて、国王に深く頭を下げた。

　しばらく頭を下げ、す、と背筋を伸ばす。

　封に手紙を入れ、蝋を垂らし、王宮宛の印を押す。

　封をした手紙をしばらく見つめ、そっと袂に入れ、静かに立ち上がる。

　さらりと襖を開け、マサヒデは執務室を出た。

－－－－－－－－－－

　居間の前で足を止め、少し中を覗く。

　マツとクレールが箱を開け、中を改めて箱を積んでいく。

　少しその様子を眺めてから、

「ギルドに行ってきます。国王陛下に手紙を出してきます」

　あ、と２人が振り返り、頭を下げる。

「いってらっしゃいませ」「いってらっしゃいませ！」

　マツの上品な声。

　クレールの元気な声。

　横でいびきをかいているシズク。

　ふ、と笑顔が浮いた。

「では」

　す、す、と廊下を歩き、草履をつっかけて、からから、と玄関を開けた。

　冒険者ギルドは向かいだ。

　通りを横切って、入り口を入って受付。

「こんにちは」

　何か書き物をしていた受付嬢が顔を上げ、

「トミヤス様！　こんにちは！」

　元気な声で、明るい笑顔を向けてくれる。

　袂から陛下宛の手紙を出し、

「これ、国王陛下宛の、出産報告の手紙です。

　王宮まで、特急の早馬でお願いします」

「はい！　お預かりしました！

　特急は準備してありますから、すぐお届けしますね！」

　受付嬢が『受付不在。しばらくお待ち下さい』の札を置いて、ぱたぱたと奥に走って行き、しばらくすると、後ろの通りを馬が何頭か歩いて行く。

　報告はこれで良し。

　しばらくしたら、何か届くか、もしかしたら呼ばれるかもしれないが・・・

　ふう、と溜め息をつくと、受付嬢が奥から戻って来た。

「トミヤス様、今、特急の早馬が出ていきました。

　早ければ１週間程で着くと思います」

「ありがとうございます。いつも助かります。

　代金はいくらでしょうか」

　くす、と受付嬢が笑って、

「今回は、オオタ様の奢りです！

　先日、早馬の代金は、パーティーで楽しませてもらうから、奢りだと」

「そう言えば、パーティーではオオタ様とマツモトさんを見ませんでしたが」

　酒瓶を掴んで来て、呑まされるかと覚悟はしていたのだが。

　ぷ！　と受付嬢が吹き出し、

「カゲミツ様に呑まされて、潰れちゃってましたよ！」

「ええ？」

「ポーカーで負けたら一気飲み！　カゲミツ様、凄かったんです！」

　ポーカー。よく知らないが、確か、カードの勝負だ。

「マツモト部長なんか、袖とか、ネクタイにカードを隠してたんですよ！

　でも、カゲミツ様、オオタ様、ホルニ様に全部見破られちゃって！」

「それって、イカサマしてたんですか？　マツモトさんが？」

「あははは！　そうなんです！　でも勝負が始まる前に全部バレてしまって！

　いきなり、皆から奢りだー！　って、３杯も飲まされてましたよ！」

「ふふふ」

「でも、マツモト部長も凄かったんですよ。

　バレても、全く表情を変えずに、ぐいっと全部飲んじゃって。

　あれがポーカーフェイスってやつですね。

　ギャンブラーって感じで、格好良かったです」

「へえ・・・マツモトさんにも、そういう所があるんですね」

「それで、最後にマツ様が来て、カゲミツ様に勝っちゃって。

　いきなり、カゲミツ様のコインが消えちゃったんです！」

　あの、マツの別の場所に閉じ込めて消してしまう魔術だ。

　それで、コインだけ別の場所に消したのだ。

「ははは！」

　受付嬢が前に手を出して、

「カゲミツ様、手を伸ばしたまま、ぴたっと固まってしまったんですよ！」

「ふふふ。父上も無謀な勝負を。

　マツさんに賭けで勝てるわけがないのに」

「そんなに凄いんですか？」

「そりゃそうですとも。相手が何枚コインを持ってようが、さっと消せますし。

　サイコロ博打でだって、好きな目を出せるに決まってるんです。

　いくら父上の手が見えないほど早くたって、マツさんには勝てはしません」

「マツ様、賭博師で生計を立てた方が・・・」

「ははは！　すぐに誰も相手にしてくれなくなって、稼げやしませんよ！」

「あははは！」

　２人でげらげら笑っていると、あっと受付嬢が顔を変えて、

「あ！　あ！　見ましたよ、虎！」

　う。そうだった。この受付嬢も見ていたのだ。

「後で聞いたんですけど、あれ、全然本気じゃなかったって、本当ですか？」

「１頭ですからね」

「ええー！」

　受付嬢が仰天して、マサヒデが小さく笑う。

「別に、魔獣の虎だって、１頭だけなら倒せます。

　でも、２頭だと、やられてたと思います」

「魔獣の虎でもですかあ！？」

「１頭だけなら、です。複数いたら、敵いません」

「どうしてですか？」

「ははは！　冒険者の皆さんを見れば、すぐ分かるでしょう。

　腕利き１人より、そこそこが何人かの方が、遥かに強いんですよ」

「そうなんですか？」

　うん、とマサヒデは頷いて、

「そうなんですよ。私だって、何人かに囲まれたら、簡単にやられます」

「ええー！　それはないです！」

　ぶんぶんと受付嬢が手を振るが、

「そうなんですよ。先日だって、こちらの魔術師の方々と稽古しましたけど、稽古の後は木刀がぼろぼろになってました。真剣だったら、使い物にならなくなっていた所です。折れてたかも。稽古じゃなかったら」

　す、とマサヒデが首の前で水平に指を振り、

「こうです」

「ええー・・・ちょっと信じられないですけど・・・」

「まあ、私程度じゃ、まだまだって事ですね。

　最低でも父上くらいにはならないと」

「最低ラインが剣聖なんですか！？」

「でないと、１人の時は簡単に死んでしまいますから」

　この人は、どこを目指しているんだろう・・・

　口を半開きにして、受付嬢がマサヒデを見る。

「では、そろそろ失礼しますね。

　贈り物がたくさんあったので、仕分けを手伝わないと」

「え、贈り物ですか？」

　マサヒデが苦笑して、

「朝から、私が馬車を何度も持ってきたでしょう。

　あれ、全部贈り物だったんですよ」

「ええっ！」

「ああ、良かったら何かひとつ差し上げますよ。

　お皿とか、茶器とか、結構ありましたから。

　マツさんとクレールさんの眼鏡に適った物以外は、売っちゃうつもりですし。

　何か欲しい物あります？」

「え、え、どうしましょう・・・ええと、ええと・・・」

　慌ててきょろきょろ目を泳がせる受付嬢を見て、マサヒデが笑い、

「ははは！　では、適当に持ってきますよ！　待ってて下さいね」

　笑いながら、マサヒデが出て行った。

　こくん、と喉を鳴らして、受付嬢が向かいの魔術師協会の玄関を見ていると、すぐにマサヒデが出て来た。大き目の箱を持って歩いて来る。

「よいっしょ、と。重いですけど、クレールさんが言うには、中々だそうで」

　クレール。レイシクラン家。魔の国で１、２の大貴族。

　それが言う、中々とは・・・

「一応、改めて下さい」

「は、はい」

　恐る恐る箱を受け取る。

　ずっしり重い。

　この中には何が入っているのか・・・