勇者祭

第十三章 魔剣

第122話 カオルの報告

　万が一があるといけねえから、と言われ、マツ達一行はすぐに帰る準備をした。

　ラディを馬車に乗せ、気を失ったシズクに水を掛けて叩き起こし、挨拶も早々に馬車を出す。

　がらがらと、馬車が急いで走る。

「ねえ、マツ様、あれ、カオルさんですよね？」

「おそらく、そうでしょうね」

「おお！　そういえばご挑戦なさると！　なるほど、カオル様でしたか」

「一体、何をしたんでしょう？」

「さあ・・・やるとしたら、何か置いていくとか、盗んでいくとかでしょうけど」

「でも、あのお父様が気付かれないなんて」

「うーん・・・まあ、帰ったら聞いてみましょう！

　どんないたずらをなされたんでしょう？」

「うふふ！　まさか、魔剣が偽物になってたりして！」

「まさか！　魔剣を持って走り回るなんて！」

「ははは！　まさかカオル様もそんなことはなさいますまい。

　マツ様のお土産ですぞ。ははは！」

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　カオルがマツの家に着くと、マサヒデは縁側で茶を飲んでいた。

「お。カオルさん。早かったですね」

「は」

「で、どうでした？」

「こちらを」

　す、とカオルが布に包まれたナイフを差し出す。

　マサヒデがそれを受け取って、にやっと笑う。

「ほほう。やりましたね。さ、着替えて来て下さい。お話はそれから」

「はい」

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　カオルが部屋に戻ると、机の上に結び文。

　監視員からだ。

『見事。

　されどレイシクランの忍ありき。

　魔剣はお二方の御判断を聞くべし』

　口の片端を上げ、結び文を燃やす。

　レイシクランの忍のおかげとはいえ、剣聖から魔剣を盗めた。十分だ。

　心配なのは、マツが怒らないか、だけ。

　ば！　とメイド服に着替え、カオルは部屋を出た。

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　縁側に戻ると、マサヒデは柄のない魔剣をぽん、ぽん、と投げ回している。

　手に入るたびに、黒い霧がもわっ、もわっ、と出ている。

「ごご、ご、ご主人様！？」

「ああ、カオルさん。さあ座って。お話を聞かせて下さい」

「魔・・・魔剣・・・」

「平気ですよ。さあ。あなただって、これ持って走って来たんでしょう？」

　恐る恐る、カオルはマサヒデの横に座る。

「そ、その、魔剣を・・・」

「大丈夫ですって。これ、そんなに危険なものじゃありませんよ」

「な、なぜ、それが、お分かりに・・・？」

　カオルは震えながら、マサヒデが投げ回す魔剣を凝視している。

「よく考えてみて下さい。これは魔王様が旅立つマツさんに渡したものですよね？

　もし危ないものだったら、魔王様がマツさんに渡す時、ちゃんと言いますって」

「まあ・・・そうかもしれませんが・・・」

「贈り物として使えって渡されたんでしょう？

　もし、とんでもなく危険なものだったら、渡された方も困っちゃいますよ」

「あ・・・そうです。たしかに、その通りですね」

「私達も、魔剣だって分かって、びっくりしちゃいましたけどね。

　落ち着いて考えれば、危険なものじゃないってすぐ分かります。

　今度、ラディさんのお父上にもお見せしに行きますか。お世話になりましたしね。

　鍛冶屋さんが魔剣を触れるなんて、きっと喜びますよ」

「はい。そうしましょう」

「あ、ラディさんのお父上か・・・」

「どうされました？」

　魔剣を見て、マサヒデがにこっと笑う。

「いえ、良い事を思い付いただけです。

　で、これを渡された時の父上、どうでした？」

　マサヒデがにやにや笑いだした。

「ふふふ。それはもう驚いておりましたよ。身を震わせてしまって」

「ははは！　父上がそこまで驚いていましたか！」

「恐る恐る箱にしまって『これは魔王様がマツ様に気持ちを込めて渡したものだから、私が持つべきじゃない』と仰られました」

「ほほう。父上にしては随分と殊勝な」

「まだ世に出ていない魔剣だそうで、何の力があるか分からないそうです。

　顔には出ていませんでしたが『厄介な物を！』って感じが、ありありと」

「ははははは！　まあ、魔剣を触ればそうもなりますよね！　ははは！」

「ところで、ご主人様は、この魔剣、どんな力を持っていると思います？」

「うーん。持つと、何かこう、身体の中に伝わるというか、満たされてくるような感じがしますよね」

「はい」

「魔術の強さをものすごく増幅するとか、いくら魔術を使っても、とか、そんな所じゃないでしょうか。この通り、振ったり投げたりしても何もありませんし」

「魔術や魔力に関係する作、ですか・・・」

「そう。マツさんは元々魔力も魔術の威力もものすごいから、持ってみても良く分からない。魔王様も同じ。で、いくら魔剣といっても、魔王様やマツさんには無用の長物。ということで、自分達が持ってても意味がないから、贈り物にってわけです。まあ、もしこの推測通りなら、誰でも大魔術師になれますから、危険といえば危険ですけど」

「うーむ・・・さすがご主人様。見事な推測です」

「おそらく、ですけどね。

　我々には分かりませんでしたが、ラディさんも、これ持ちましたよね」

「はい」

「ラディさんは治癒魔術を使うから、聞いてみると分かるかもしれませんね。

　なにか魔力が・・・みたいな感覚が、はっきり感じられたかも」

「なるほど」

「まあ、詳しく調べるのは、また今度ですね。

　ラディさんの鑑定を聞いてからです。

　あ、そういえば、ラディさんは父上の品を見せてもらえました？」

「ええ。それはもう感動されて。最後には気を失ってしまっていました」

「ははははは！　父は何を出してきました？」

「三大胆、魔神剣、真・月斗魔神の三本です」

「とっておきを出してきましたね。ラディさんが気を失ってしまうわけです」

「最初に出して、思い切り驚かせてやろうとしたのでは？」

「でしょうね。ふふふ。ラディさんの顔が目に浮かびますよ。

　この魔剣を持った時みたいに、汗だらだらで震えてたりしてたでしょう？」

「はい。しかし見事でした。抜ききらず、ほんの３寸ほどで全てお当てなされて」

「どれも見た目が特徴ありますからね。

　ラディさんなら簡単に当てられるでしょう」

「ラディさんが気を失ってしまわれた後は、庭で奥方様やクレール様と試し斬りをしていたようです」

　驚いてマサヒデが顔を上げる。

「え？　試し斬りですか？」

「私は天井裏にずっとおりましたので、様子は見ておりませんが・・・

　そういえば、近くに雷が落ちたようで、すごい音が」

　こと、と魔剣を置き、マサヒデは腕を組み、顎に手を当てる。

「ふうむ・・・」

「どうなされました？」

「それは、おそらく魔神剣ですね・・・その３本、私も触ったことはないんです。

　持っている力は聞きましたが、その力というのも、実際に見たことはないんです。

　マツさんとクレールさんは、見ることが出来たんですか・・・

　ううん、正直、嫉妬しちゃいますね」

「それほどの逸品ですか」

「聞いた通りなら、ほとんど魔剣と変わりません。

　三大胆は『日輪剣』ていう、三大胆だけに作られた称号を持ってる剣です。

　魔神剣なんて、魔剣どころか『魔神の剣』て名前の作ですよ？

　月斗魔神は『真』なんて称号が付いてるんです。『これが真の剣』ていう作。

　どれも『魔剣』てついてないだけで、魔剣と同等か、それ以上です」

「それほどの・・・私も見ておけば良かった・・・」

　マサヒデが笑顔になる。

「ふふふ、また忍び込んで、盗んでみたらどうです？

　この３本、特徴あるから、ひと目で分かりますし」

「もう結構です。いつ刺されるかと・・・今日は寿命が縮まりました」

「ははははは！」

「・・・あっ、あっ！」

　カオルの顔が、急に真っ青になった。

　マサヒデも驚いてカオルを見る。

「ど、どうしました、なにかあったんですか？」

「あ、あの、カゲミツ様が、奥方様と立ち会いたいって・・・

　それで、道場に行ったので、その隙に盗んだんです」

「ほう」

「奥方様は、大丈夫でしたでしょうか・・・

　盗む事に頭が一杯で、すぐ逃げ出してしまったものですから・・・

　カゲミツ様、随分とお飲みになって、真剣を持って・・・」

　なーんだ、という顔をして、マサヒデは魔剣を取り上げ、ひょい、と投げる。

「大丈夫ですよ。安心して下さい。

　何かあったんなら、レイシクランの方々が今頃ここに駆け込んで来てますよ」

「・・・」

「あのマツさんの術で、今頃は酔いを覚ましてる頃でしょう」

「ああ、あの閉じ込める」

「ええ。さすがに父上でも、あの術は破れないんじゃないですか。

　あれ、どうしようもなくなっちゃいますし」

「だといいのですが・・・」

「レイシクランの方々が来てないって事は、平気ですよ。安心して下さい」

　ぱし。ひょい。ぱし。ひょい。とマサヒデが魔剣を放り投げる。

　受けるたびに、もわっと黒い霧が垂れる。