　ミュリエル薬店を一時的に閉めることが決まり、ミュリエルが野戦病院へ拠点を移す前日、ギャビーとイザベルは荷造りを手伝った。

「ミュリエルさん、私も野戦病院に連れて行ってください。お手伝いがしたいです」ギャビーは強く願い出た。

「連れて行けません。ギャビーさんは、ここにいてください」

「なぜですか、なぜだめなのですか？私何でもします。患者さんの看病とか、雑用でも何でも出来ます。力仕事でも大丈夫です」

「感染してしまいます」

「ミュリエルさんも同じじゃないですか、感染するかもしれないのに……手伝いたいんです。連れて行ってください」

「ギャビー、ミュリエルさんを、困らせてはいけません」イザベルはギャビーの手を握った。

「でも、お母さん。私力になりたいの」ギャビーは悔しさから、ぽろぽろと涙をこぼした。

「ギャビーさんが野戦病院に行ってしまったら、イザベルさんもユーグさんもティボーさんも困ります。私もギャビーさんに、もしものことがあったらとても悲しいです。だから、ここにいて下さい」

「私もミュリエルさんに、もしものことがあったら、とても悲しいです」ギャビーは袖で涙を拭って鼻をすすった。

「モーリスさんもフィンさんも、野戦病院へ行きます。ミュリエル薬店の管理を任せられるのは、ギャビーさんだけなのです。薬草園を守ってもらえますか？」

「分かりました。必ず薬草園を守ります」

「ありがとうございます」ミュリエルは優しく微笑んだ。

　翌日、薬草や調合するための道具、着替えを荷馬車に詰めて、ミュリエルたちは野戦病院に向かった。

「お気をつけて！無事に帰って来てくださいね！毎晩祈ります！」ギャビーは遠ざかる馬車に向かって叫んだ。

　その日から、ギャビーとイザベルは、来る日も来る日も、薬草園の手入れに精を出した。暖かい日は、ユーグとティボーも手伝った。

　気温がぐっと下がり、雪がちらつく日も、欠かさず、ミュリエルがしていたように、愛情を込めて薬草のお世話をした。

　手が悴（かじか）んで、上手く動かせなくなると、シャンタルが指だけ出た手袋を作ってくれた。

　春の知らせがもうすぐだと感じられる浅春の頃、ようやく、ミュリエルとモーリスとフィンの帰還の知らせが届いた。

　ジゼルとイザベルは、朝から手の込んだ料理をたくさん作り、ギャビーとユーグとティボーは、おかえりなさいパーティーの準備をした。

　お昼が少し過ぎた頃、馬車の音を聞きつけて、ギャビーとユーグとティボーは、家を飛び出した。

　ミュリエルたちの乗った馬車を見つけて、力いっぱい手を振った。

「おかえりなさーい」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい