彼女は最強の軍団を創造し、地球を救う。……かもしれない。

第37話 フランスへ

　どっと疲れた、インドを後にする。

　輸送機に乗った瞬間爆睡をした。九時間位だから丁度良い。

　到着後、友好のレセプションや、強制着替えからの晩餐会がもようされヘトヘトになる。凪海たち女の子は、ドレスを着て喜んでいたようだ。最後にはげっそりしていたようだ。

「明日の朝から、現地陸軍とともにダンジョンへ入る。よろしく頼むよ」

　辻岡二尉が疲れた顔で、スケジュールを教えてくれる。

「わかりました。朝って何時頃でしょう？」

「分からない。九時をめどに集合となっているが、集まり次第。軍だから大丈夫だと思うが、以外と時間は守られない」

　ホテルの部屋で、また爆睡。

　朝食は、朝食ビュッフェが案内に書いていたので頂きに行く。

　他の二組を起こしに行くと、何故か部屋から男女ペアで出てきた。

　出てきたときの、天上さんが見せた、てれてれした顔がかわいかった。

　なるようになったようだ。

　英語で書かれた案内に従い、係の人にルームナンバーを伝えると、案内をしてもらえた。全てのメニューが、セルフサービスで食べ放題だったので満足をしたのだが、自衛隊の人が俺達を見かけると何故か入り口へ走っていった。

「おはよう。探していたんだ」

　辻岡二尉が登場。

「おはようございます。どうされました？」

「ここって朝食別料金で、一人五千円位取られる。もう食事は終わった？」

「ええ」

「じゃあ、払うから一緒に行こう」

　そう言って、出口で会計をしてくれた。お礼を言って会場を後にする。

「参ったなあ。五千円だって」

「それなら、もっと食べればよかったかも」

　凪海がぼやく。

　高校生組は、やっと旅行という感じがすると、はしゃいでいる。

　すぐに、ダンジョンだけどね。

　そして、フランスのダンジョン。入り口から恐怖だった。

　古い都市のため遺跡が多い。

　そんな、一角にアンフェール門があり、南へ。ロシュエール・ミュニシパル（市営納骨堂）の片隅に、ダンジョンの入り口ができていた。

「ここって、お墓ですよね」

「そうだね。観光地にもなっているから大丈夫」

　辻岡二尉はそう言って、ビシッとした佇まいでフランス側を待つ。

　危惧していたが、九時にはそろったようだ。

　日本側は、二班十人。

　フランス側は、小隊で五十人から六十人がわさわさしている。

　その先頭を行くのは、姿を消していて見えないが、やたちゃん。つまり烏。

　見えていれば、きっとシュールな光景だろう。

　お気楽な俺達。キビキビとしているが、インドでのことがあるのであまり緊張していない自衛隊。絶好調に緊張と警戒をしているフランス軍。

　三者三様で歩いて行く。

　ここもインドと同じ、生け贄舞台。

　棘の範囲外から、気を流し剣を振るう。

　いきなりの俺の行動に、自衛隊の人たちは驚いたようだが、とげとげ舞台が両断され、消えたことで納得したようだ。

　霧となって、消えたことでさらに驚いたようだが。

　速やかに、浄化を発動。部屋全体が淡く光る。

　舞台が消えた後の、階段へ進み降りていく。

　後ろで、フランス軍の騒動が、起こっているようだが知らん。

　下へ降り、ゴースト達がわさついているので、速やかに浄化を行う。

　すぐ横にいたので、辻岡二尉たちも見たはず。

　今日は何故か、自衛隊が近い。と言うか、囲まれている。

「いやあ、凄いね」

　浄化をするたびに、この感想がやってくる。

「便利でしょ」

「んっ。ああ。便利と言えばそうだね」

　辻岡二尉はそう言いながら、困った感じで返事をしてくる。

　ゴーストフロアは罠があり、やたちゃんが示すところに印をつける。

　そしてひたすら、歩く。

　さすがに、罠にはまってみる人も、居ないようだ。

　そして壁。奥に石を押し込み、ゴリゴリと移動させる。

　最後の石を押し込んで崩落させる。

　内緒の小物も取って、また移動を開始。

　今日は、自衛隊の人も詳細にメモを取っているようだ。

　迷いのない足取りでひょうひょうと歩を進めるこの子達は、我々が対処できなかった、遺跡型ダンジョンを、あっという間に攻略した。

　その報告を受け、確認し今回派遣に応じて来てくれた。

　実際目の当たりにする、特殊能力としか言いようのない浄化と呼ばれる技。目の前で武器の効かないゴースト達が消滅する。

　彼らは、新設された新生物ハンター協会、会長の友人達で大学生と高校生。

　古武道を修めているようだが、訳が分からない。

　我々にとって、恐怖の対象であるダンジョン。それをまるで散歩をするように気楽な感じで進んでいく。

　なぜ、罠が分かるのか、何故隠し扉の謎が解けるのか、そばにいても分からない。彼らは、特殊だ。

　大体、見ただけで浄化を覚えてこいなどという命令、無理だろう。覚えたければ、教えを請い習得する類いだと思うが、上の方は分かっていない。

　多分やり方を詳細に書いて貰っても、できる類いの物じゃないのが理解できた。

　何でもかんでも、教科書に書いてあるとおりで、理解できれば苦労しない。

　内心そんなことを考えながら、笑みを浮かべ、和達について行く辻岡二尉であった。

「あれっ？」

　やたちゃんが首をひねり、クルクルと周りを見回している。

「どうしたの？」

　凪海が、やたちゃんに聞く。

「道が途絶えました」