彼女は最強の軍団を創造し、地球を救う。……かもしれない。

第27話 モンスターの氾濫

　その国は、ダンジョンを無視した結果、モンスターの氾濫を招いた。

　国の各所から湧き出したモンスター達は、正確に首都へ向けて、ひた走ってくる。

　確実に、何かの意思を感じる行動である。

「面倒だ、奴らには分からんだろうから、地雷原と、なんだったら倉庫からクラスターを出してこい。場所は分かる様にしておけ」

　結局、クラスターでは後片付けが面倒だという事になり、ナパームを使用する。

「攻撃隊。投下する」

「本部了解」

「投下」

　機体の下から、爆弾が投下される。

　眼下では、避難が済んでいるとは言え、家や畑が容赦なくどんどん燃えていく。

　その中で、黒い巨体が現れ、爆撃機に向かって口を開ける。口吻（こうふん）の前に魔力が収束すると現れた高照度の光は、そのまま機体に向かって撃ち出される。

「なんだ？」

　視界が、光に包まれ、反応する猶予もなく燃え尽きる。

　ナパームが燃え、撃墜された飛行機から滝のように炎が流れ落ちる。

　それを確認すると、何かに導かれるように再び走り始める。

　対戦車ライフルや装甲車に取り付けられた重機関銃（じゅうきかんじゅう）が火を噴く。

「予算の都合で機関砲（きかんほう）じゃなく重機関銃になったのが、幸いだな。機関砲ならとっくに弾切れだ」

　ヘッドセットを通じて、冗談が流れる。

　そうこの国はあまり裕福ではない。

　だが政権の不安定さから、内乱やクーデターを繰り返し、先進国や新興国などが入り込み、複雑な情勢だった。

　そのため、ダンジョンなど、訳の分からない物は後回しにされていた。

「それでも。いよいよ、弾切れだ。基地へ帰還しようぜ」

「了解」

　装甲車は、防衛線を一台また一台と離れていく。

　すでに、補給をトラックでなどできる状態ではないと、連絡が来たのは三十分も前。

　基地への帰還中、目の前に現れだしたモンスター達。

「なあっんだよ、これは。あそこで防衛していたって意味ないじゃないか。すでに抜かれているぞ」

「基地へ帰還しろ。前線など放棄しろ」

　下で通信中なのだろう。大声が聞こえる。

「基地とは、連絡は付くのか？」

「ノーシグナル。終わったな」

「まあ一度、見てこよう。弾薬があれば儲けだ。なければこちらも、じり貧だぞ」

　装甲車は、こまかなモンスターを躊躇無く引き潰しながら、市街地へと入って行く。

　だが数時間前に見た風景とは違い、何もかもが壊されていた。

「こりゃあ、象の大移動でもあったのか？」

　のぞき窓から、外をうかがうが、木製の家など、完全に壊され、踏み潰され、見る影もない。

　基地へ到着すると、門は破壊されていた。

「門の鉄のゲートは、ぐにゃぐにゃだな」

「バリケードを、構築する暇もなかったのか？」

「サイドについている、防弾壁も途中で止まってやがる」

　普段は、鉄の門扉だが、有事には横からコンクリート製の壁が出てくるようになっていた。だがそれも、途中で止まっていた。

「あっおい。あそこで食われているのはアダーじゃねえか。ああ。あんな良い胸が」

　よく見れば、モンスターの塊の中からは、人と思える残骸が見て取れる。

「倉庫へ向かう」

　モンスターに囲まれている人間は、もうきっと生きてはいないし、生きていても辛いだけだ。

　そう思い、ドライブをしている軍曹はアクセルを踏み込む。

　ぐしゃぐしゃと、モンスターを踏み潰し倉庫へ向かう。さすがに丈夫な造りである弾薬庫。破られてはいなかった。

　だが問題は、この状況でどうやって取りに行くか。

　そして、積めるだけ積んだ後、次の奴らが来たときに開けっぱなしだと困るだろう。

　だが、悩んだ末。

　モンスターは、きっと弾薬など興味はない。

　そう思い、ドアの一メートル手前に横付けをする。

「周辺制圧。安全域を確保しろ」

「「「はい」」」

　そう言って手に小銃を持ち、飛び出していく。

　この中には、一分隊十人しか乗っていない。

　運転一人とハッチの警戒に一人。

　そのため出られるのは八人。

　二人ずつ、半円形に陣取り、残り二人が、倉庫のドアを開く。

「電子錠は死んでいる。強引に開け！！」

「これってどのタイプだ？」

「当然……　上下のシャフトタイプだよな。無理だな。装甲車で押して貰おう」

　そう言うと、二人は無線で依頼する。

「分かった。ちょっと離れろ」

　装甲車の向きを変え、ドアを押してみる。

　だが当然そのくらいでは、びくともしない。

　移動時の基地とは違い、内部での爆発に備えて、ひどく丈夫に造られているのが弾薬庫。

　さがって、突っ込む。

　重厚な衝突音がする。

　だが、搭乗員はひっくり返ったが、ドアと装甲車共に問題なし。

「危ないが、ロックのある上部と下部を撃つ。やばそうなら、後ろへ入れ」

　そう連絡をして、ハッチから出てきた隊員の手には、ランチャーが握られている。

「「「ちょっとまてぇ」」」

　あわてて、みんなが離れる。

「いけぇ」

　目視十メートル。超至近距離。

　安全装置があるため、当然撃っても爆発しない。

「バカだろ。三十メートルは離れろ」

「ですって。下がってください」

　そうして下がり始めると、後ろにいた兵達を轢きそうになる。

「「どわぁ」」

　疲れからか、やる事が無茶苦茶になる。

　結局、三発撃ち込むとドアは倒れた。

「確保ー」

「弾薬もだが、腹も減ったぞ、中にレーションがあったら持ってきてくれ」

「あるか、そんなもの。パイナップルでも食っとけ」

　そう言って、ピン付きだが対人手榴弾が投げ込まれて、ゴンと頭に当たる。

「食えるかこんなもの、後投げるな。何かの折に、ピンが抜けたらどうすんだよ」

　そうぶつぶつと言いながら、彼は周辺の地獄のような風景を眺める。