彼女は最強の軍団を創造し、地球を救う。……かもしれない。

第3話 おや？ 僕もおかしい

「パワーアップしたのは事実」

　凪海の目の前で、ハート型に型抜きをしたにんじん達が舞い踊る。

「確かに。でも動かす方向にでは無く、動かさない方向に集中してみて」

「今度は、座禅でも組もうかしら？」

「受けるなら、予約をしよう。僕も一緒に受けるよ」

　そうして今度も、一緒に修行を受けてみる。

　滝行と違い、意外と座禅体験をさせてくれる所は多く、すぐに見つかった。

　最近は、滝行もそうだけど、座禅もマインドフルネスと呼ばれ外国人さんも受けに来るようだ。ただ、座禅とマインドフルネスは目的が違うらしい。

　座禅は、無我を目指し、何も考えず自分というものを見つめる。

　マインドフルネスは瞑想中に浮かんでくる事柄に注意し、その気づきを見つめるようだ。

　土曜日の夕方、二人で予約したお寺にやってくる。

　山門をくぐるとき、妙な力を感じたが押し通る。

　凪海も感じたようで、目が合ってしまう。

　受付はすぐに見つかり、手続きを始めた。

　初めて受けるので、無難に六〇分コース千円を受けることになっている。

　案内にしたがい、持参したトレーニングウエアに着替える。

　滝行の時は、白装束でドキドキしたが、こっちは大丈夫そうだ。

　白装束って、濡れると透けるんだよね。

　『透けにくい物も在るので探してみてね』と教えてくれた。

　凪海も気がついて、でも怒るわけではなく恥ずかしがっていたっけ？

「和。どうしたの？　行くわよ。そのだらしない顔とよだれは何？」

「あー、この前の滝行を思い出して」

　素直な僕は、つい、そう答えてしまった。

　ビシッと音がするくらい凪海が固まる。

「もう。エッチ」

　そう言い残して、先に集合場所に行ってしまう。

　案内されて、禅堂へと向かう。

　ここは、専用の別棟になっており庭が見える方に座布団が並んでいる。

　この座る場所を単（たん）と言って、安単（あんたん）で着座する。

　禅堂には居る前は軽くお辞儀をして中へ入る。

　軽く座禅について説明を受けて、一七時から止静（しじょう）これ以降はしゃべってはいけない。

　座り方だが、正式には結跏趺坐と言って右の足を左足の腿の上にのせて、その上に左足を、右足の腿の上にのせる。足の裏が両方見えている状態で組む。

　だが、当然のように慣れないと組めない。

　そのため今回は、半跏趺坐という片足だけを乗せるもので許して貰う。

　手は法界定印という形を作る。右手の掌上に左手をのせて親指同士を軽く合わせる。

　目線は、半畳先へ目線だけを下ろす。顔は下げてはいけない。

　座像の形を思えば良いらしい。

　座ったら、体を最初大きく左右に揺すり、そして徐々に納めていく。自身の中心位置を探す。左右揺振と言うらしい。

　そしてお鈴（りん）と呼ばれる鐘がならされ、打坐（たざ）が開始される。ゆっくりと、複式で深呼吸を繰り返していく。

　今回、打坐は三十分二回勝負。二炷(しゆ)目と言うらしい。

　雑念を、おさえ、心を無に……　心を無に……　心を無に……。

　おっと、いかん。寝てしまう。

　私は無心。何も考えていませんよ。

　だが、ふつふつと湧き出る雑念。

　きっと今の脳内は、雑念が九十八パーセントを占めているのだろう。

　懐かしいな。一時期流行ったよな。

　おっといけない。また雑念が。

　考えちゃ駄目だ。考えちゃ駄目だ。考えちゃ駄目だ。

　いや、何もかも懐かしい。

　無っ。無にならないと。

　雑念め。こんなにも僕を侵略してくるとは。

　いや、これは逆に好機。各個撃破で雑念を倒せば勝機はある。

　むっ。なんだこのプレッシャーは？

　プレッシャーはそっと肩に、木の棒。『警策』が乗せられる。

　ああそうか。文殊菩薩（もんじゅぼさつ）様の激励を頂こう。

　合掌をして、受ける意思を示し、礼をする。

　前傾をして、両手を脇に移動。頭を左側に傾け右肩に2回警策を受ける。

　こんどは、頭を右側に傾け左肩に2回警策を受ける。

　お互いに一礼をして、元の座禅に戻る。

　結局、三十分間。警策を受け続ける。

　警策マスターとなってしまった。

　一炷(しゆ)目が終わった後、お坊さんも苦笑い。

「中学生でしたね。ですが、もう少し心を落ち着けて。それができればきっと普段の生活も安定をするでしょう。勉強に集中できるとか」

　軽く嫌みをぶっ込んで貰った。

　心なしか、こちらを見る凪海の目が冷たい気がする。

　とりあえず、にへっと笑い返しておく。

　さて、お鈴が鳴らされ、二炷目だが俺にとっては、第二回戦が始まる。

　無。無。無。無。無。

　私は、無。無に成るのよ。

　無になるの？　そう、風に吹かれてたなびく梅の枝。

　何も考えず。ただ大気の流れにまかせて、より沿いたなびく。そんなことでは、役を取られてしまう。

　あれ？　……誰に？

　はっ。プレッシャーが。

　軽い痛みと、心地良い響き。

　お辞儀をする。

　これは駄目だ。

　逆に、周囲へ意識を広げてみる。

　内なる方ではなく、外へ外へと。

　僕の後ろをうろつくお坊さんの気配。そして共に座を組む人々の息づかい。

　窓を抜け、風と木々。

　どんどん自身の意識は拡散して、希薄になっていく。

　此処はどこ？　私は誰？　

　そして、闇が広がる空間と、その中に光明。

　気になり、そちらへ向かう。

　これは地球？　でも何かがおかしい。

　うっすらと、大気に闇を纏っている。

　降りてみる。

　大地には、崩れ果てたビル群。

　燃えさかる炎が、まるで八岐大蛇のように地表を舐めていく。

　それは、一匹だけではなく幾つも存在している。

　残っているどこかの軍隊だろうか？　八岐大蛇にミサイルを撃つが、当然突き抜け自身の都市を破壊している。

　そして、すぐ近くに日本を見つける。

　日本では、何か光と波動を感じる。

　あれは、地表に広がる地獄から湧き出たような鬼達の軍団。

　だがそれに、対峙をする。同じく？　いや人と物の怪の軍団。

　その先頭で、剣を掲げて軍を鼓舞しているのは、僕？

　大人になっていたが、あれは僕だ。

　剣を触媒にして、神威を乗せた剣の一振り。

　それだけで、鬼達が真っ二つになっていく。

　そうだ、この太刀で八岐大蛇は退治をした。

　そして、後方。凪海は聖なる光を体に纏い、無から神の軍団を生み出していく。

　さすが、我妻。

　そして悔しいが軻遇突智の鍛錬をした剣は、魔を切断すると同時に清め浄化をする。

　『和。和』どこかで、凪海が我を呼ぶ声がする。

　――我は此処だ。

　凪海を抱きしめる。

　その瞬間。視界が戻る。

　目の前には、お坊さん。きっとさっきまでバシバシしてくれた人だろう。

　両手を開き、目を見開いている、お坊さんを解放する。

　お坊さんの位置がずれ、見えるものが天井に変わる。

　天井には、四神獣が書かれており、僕を見つめていた。

　すぐ側には、心配そうな表情をした凪海を見つける。

「あれ？　どういう状況？」

「突然倒れて、訳の分からない言葉をしゃべっていたの」

　凪海が説明をしてくれる。

「体は大丈夫かね？」

　別の和尚さんも声をかけてくれる。

　パニック発作とかを持っている人は、たまにこういうことを起こすらしい。

「大丈夫です」

　そう言ったが、体が固まって動かない。

　しばらく、ゴロゴロした後、無事にお寺を後にする。

「あーまいった」

「どうしたの？」

「それがなあ……　あれ？　何かを見たんだが」

「本当に大丈夫？」

　心配そうな顔が、のぞき込んでくる。

「まあ、大丈夫。そっちは？　何か実感したか？」

「明鏡止水を体得したわ」

「本当か？　それは楽しみだな」

　手を繋いで、家に帰る前に、お土産を買いに向かう。