第299話 エルは殺すなよ?
奴隷を購入してから数日が経ったある日の夕方。
冒険者ギルドで解体に出したグリフォンの前半身の肉塊を預かり、買取査定が書かれた獣皮紙を解体場で受け取った。
買取清算書には、魔石や後半身の肉を買い取るといくらになるかが書いてある。それを持って清算カウンターでお金をもらうのだが、王都のダンジョン支部のように冒険者が多いギルドと違って、この街では受付嬢が清算も行っている。
「いらっしゃいませ。ご用件は?」
「こんにちは。清算をお願いします」
受付カウンターに近づき、解体場で受け取った査定額が書かれた紙を受付嬢に渡す。
「畏まりました、お預かり致します」
ヒタミ亭のグリフォン肉の消費に合わせて、2、3日で解体を任せにギルドに来ているが、この受付嬢が一番丁寧に対応してくれるから、最近はずっとこの人にお願いしているのだ。
査定に基づいて代金を受け取り、踵を返して出口に向かおうとすると、道を塞ぐように革鎧を身に纏った冒険者が三人並び立つ。
「お前さん、見てたが羽振りがよさそうじゃねえか」
「依頼も受けて無いのに、なに金を受け取ってるんだ。賄賂か?」
「ガキが生意気なんだよ!」
俺が清算してるところを見て、子供が大金をせしめてるとでも思ったのだろうが、ギルド内でやるような事じゃ無いぞ?
チンピラがカツアゲに来たとしか思えないんだが?
「お前達には関係ないだろ、邪魔だから退いてくれ」
「知ってるぞ、お前美味い肉を出す店のヤツだろ」
「俺達にも美味い肉食わせろや!」
「極上の肉をな!」
どこかで噂を聞いたのか、サナトスベアの肉が目当てのようだ。
でも、こいつ等じゃ金払えそうに無いだろうし、適当な肉を大銀貨数枚で出して誤魔化すか?
あと微妙に話が通じるところがムカつくな。
刃物を見せびらかすでもなく、手を出して来そうに無くて、乱闘にならなくて良さそうだけど……
この手の連中と話し合いとか、長くなりそうで面倒だな!
「食いたいなら金を払え。あと店に行けよ」
取り合えず要求を突っぱねて、相手の出方を見定める。
ニヤニヤと薄ら笑いを浮かべながら、肉が食いたい欲求を露わにする三人組。
周囲の冒険者も、待合いスペースで賭け事の相談でもしてるのか、チラチラとこちらを見ながら何やら話し合っている。
ここの冒険者ギルドには、か弱い少年に手助けしてくれるような、正義感が溢れた冒険者は居無さそうだ。
まあ、自由が売りの冒険者だし、全ての物事は自己責任とはいえ、街中でのルールは守ってもらわないと、非道な行いに対して反撃するのも自由だからね。
そろそろ暴れたそうにフェロウが唸り声を上げたところで、聞き覚えのある声がロビーに響き渡った。
「お前等そこまでだ!!」
魔力を身に纏い身体強化の魔法をかけ、気休め程度には防御を固めてから、チラリと声がする方に目線を向けると、そこにはギルドマスターになったヴィラさんが、二階の手摺から身を乗り出して制止の声を上げたようだ。
その傍らにいつもの受付嬢さんが控えている。
どうやら諍いになりそうだからと、ヴィラさんを呼びに行ってくれたようだ。
正義の使者はここに居たか。
視線を戻し気を引き締めるが、三人の視線はヴィラさんに注目したままだった。
隙だらけだし、これは殴っていいのか?
注意を引き付けるためにワザと足音を大きくあげ、ヴィラさんがこちらに近づいて来た。
「お前等、ギルドで暴力沙汰を起こす気か?」
迫力のある顔を近づけ、怒気の混ざった声音で三人組に迫り寄るヴィラさん。
流石にギルマス………というか巨漢にそんな風に迫られたら、三人組も腰が引けていた。
「ち、違います! こいつに美味い肉を食わせろ! って言っただけッス!」
「「そ、そうだっ」」
「そうなのか、エル?」
「今のところはそうですが、ギルドを出るのを邪魔してるのは変わらないですね」
「お前等子供に絡むな、退いてやれ」
「美味い肉を食わせてくれるなら退くッス」
先ほどまでと違い、下っ端感たっぷりの口調で、ヴィラさんに返事をしている三人組。
そんなに食べたいなら、お金を払えば食えるだろっ。
「だとよ、エルどうする?」
暴力沙汰にはなら無いと判断したヴィラさんは、落ち着いた声音に戻し、俺に判断を委ねて来た。
俺は当たり前の返事を返す。
「店に来てお金を払うなら、いくらでも食べて行って下さい」
「模擬戦で勝ったら食わせろ!」
何だそれ?
俺に受けるメリットが一つも無いんだが?
「エル、面倒くせぇから受けとけ。あと、お前等は負けたら借金奴隷にでもなって金払って食え」
「はあ、分かりました。ヴィラさんがそこまで言うなら、模擬戦やりますよ」
腑に落ちないが、向こうもある程度納得しなければ、ギルドから出るのを延々と邪魔されそうだしね。
訓練場に場所を移し、模擬戦を始める事になった。
「よっしゃー! 模擬戦の成立だ!! お前等どっちに賭ける?!」
「子供相手に【輝く魔銀】だろ、賭けが成立するのか?」
「どっちもどっちだろ、止めとけ」
冒険者三人組は、実力が知られているパーティーのようだ。
……強く無い方向で。
「魔物を出すなよ? 人間同士の模擬戦だからな?!」
「魔物の攻撃が凄いらしいからな!!」
「子供だけなら勝てるぜ!!」
フェロウが参加せず俺だけが相手なら、余裕で倒せる自信があるようだ。
模擬戦が成立してから条件出して来るのは、おかしく無いか?
美味しい魔物肉を出してるとか、フェロウが強いとか、それなりに情報収集はしているようだ。
その対策が、模擬戦にテイムモンスター抜きで、っていうのが対策といえるか知らんけど。
「エル、テイムモンスター抜きで相手してやれ」
「分かりましたよ」
ため息が漏れそうになるが、野次馬たちの間では、ようやく賭けが成立したようだ。
もちろんテイムモンスター抜きで戦う、俺のオッズが高いようだが?
「お前等【輝く魔銀】だったな? 面倒くせぇから全員まとめて出て来い。一度で終わらせる」
「「「は?!」」」
道を塞いでた三人の冒険者が、呆気にとられた顔している。
それもそのはず、子供だけが相手で余裕だった思っているところに、子供一人対【輝く魔銀】全員で袋叩きにしろと、ギルドマスターが指示してるんだからね。
「ヒャッハーッ!」
「ギルマスは気前がいいぜ!」
「俺達に有利な条件を付けてくれたぜ!」
自分たちが有利な条件がますます増えると、一気に気勢を発揮する道を塞いだ冒険者達。
三人の冒険者、いやもう三馬鹿でいいや。
三馬鹿が調子に乗るのも当然だな。数が多い方が有利なのは自然の摂理だ。
「お前達! これでも賭けねぇのか?!」
「オレは【輝く魔銀】に大銅貨1枚賭ける!!」
「【輝く魔銀】で決まりだな! こっちは銀貨1枚だ!!」
「これで賭けが成立するのか? 【輝く魔銀】に手堅く賭けるがな」
野次馬たちが次々と【輝く魔銀】側に賭けている。
「賭けにならねぇぞ! 誰かガキに賭けるヤツはいねぇのか?」
「賭けが成立するように助けてやるよ。自分に張るよ」
外野で待つフェロウ達のところに置いたリュックに近づき、リュックを漁る振りをして金貨を一枚取り出す。
それをヴィラさんに放り投げて渡した。
「ヴィラさん、俺の方に張ってください」
「分かった。ならオレもエルに乗ってやるよ。金貨二枚エルに賭ける!」
ヴィラさんが金貨二枚を野次馬たちに見えるように掲げ、胴元をやってる冒険者に手渡している。
「新しいギルマスが、気前よく奮発してくれたぞ! これでも賭けねえヤツはギャンブルなんて止めちまえー!!」
いや、ギャンブルやらないから、初めから賭けないんだろっ。
前提が違うっ。
ヴィラさんが一段と盛り上げたから、賭ける冒険者も増えたが、その殆どが【輝く魔銀】側に賭けていた。
ミスティオの冒険者ギルドのヘイダルさんのように、攻撃魔法禁止とかいわれて無いし、三馬鹿相手なら余裕がありそうだな。
「それじゃ始めるぞ。【輝く魔銀】は全員横に並べ」
ヴィラさんの指示で、三馬鹿が訓練場の中央付近の俺と対面する位置に立ち、野次馬の中からぞろぞろと、木剣を手にした三人が混ざって来た。
俺が不思議に思ってると、審判をやりに前に出たヴィラさんが口を開いた。
「こいつ等、Dランクパーティー【輝く魔銀】は六人組なんだ。一人ずつ六回も戦闘するの面倒だろ?」
「それはそうですが……」
一度に片付くのはいいけど、人数多くね?
賭けで外野がざわついてる。
金貨二枚を俺側に投入しても、最終的には【輝く魔銀】優勢で成立しているようだ。
「よし! 武器を落としたり一撃を受けたら死亡判定だ。降参は武器を捨てて自ら宣言しろ。あとエルは殺すなよ?」
審判役のヴィラさんが、模擬戦のルールを説明してる中で、『エルは殺すなよ?』っていうのは【輝く魔銀】に『袋叩きにするにしても加減しろよ』って意味じゃ無いよな?
俺に手加減しろという意味でいったのなら問題無いが、【輝く魔銀】がDランクだけど影の実力者だったりしたら、俺の負けフラグになるぞ……
いや、でも、ヴィラさんは俺の方に賭けてたし、その線は薄いかも。
まあ、なんにせよ、俺達の戦いはこれからだ!
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