凜花と花梨

第36話

　部屋に戻ると、ドアを開ける前から言い争う声がした。内容までは聞き取れないが、激しくやりあっているのに違いなかった。

　急いでノブに手を掛けたが、鍵が中から掛けられていて開かない。

「どうしたの、開けて！」

　ドンドンとドアをたたくと、ほどなくパジャマ姿の凛花がドアを開けた。第一ボタンが取れて、彼女の白い肌があらわになっていた。髪は乱れ、目尻には涙が浮いている。

「佐藤君が出て行かないのよ。あなたに会いに来たと言ったのに……」

　半分泣きながら目を怒らせ、彼女のベッドに座り込んでいる男子を指した。

　佐藤の目が血走っていた。頬には引っかき傷を作っている。その様子は普通ではなかった。

「一郎、まさか……」

　花梨はどかどかと佐藤の前まで歩くと腕を取って引いた。

「凛花に乱暴しようとしたんじゃないでしょうね？」

　尋ねたが、答えは要らなかった。確信していた。彼は凛花にさせろと迫ったに違いない。もしかしたら彼女が売春をしていたと聞いて、できる、と早合点したのだろう。だってバカだから。

　彼は素直にベッドを下りたが、返事はしなかった。むすっと血の滲んだ頬を膨らませている。

「まったく、バカなんだから！」

　ぷりぷり怒りながら自分より３０センチ以上も背が高く、体重は倍もありそうな男子の手を引いた。そうして部屋から連れ出した。

　花梨がドアをたたいて騒いだのを聞いたのだろう。いくつものドアが開け放たれ、好奇心にあふれた顔が並んでいた。

「どうしたの？」「何があった？」「どうしたバカコンビ？」「ホテルで騒ぐなよ」

　様々な反応があった。

「何でもないわよ。みんなこそ、静かにしてね」

　花梨はそう制して進んだ。佐藤は口を利かなかった。

　佐藤の部屋をノックすると森村がドアを開け、頬に血を滲ませた佐藤を見て驚いた。

「どうした？　花梨にやられたのか？」

「止めて、私の方が知りたいわよ」

　花梨は佐藤の手を握ったまま彼の前を通り過ぎ、ベッドに座らせた。その時、彼の瞳は普段のそれに戻っていた。

「凛花さんに何をしようとしたのよ」

　詰問すると彼は開き直った。

「あいつ、チンピラの情婦なんだぜ。売春もしていたらしい」

「バカなの？……」ため息がこぼれた。「……誰がそんなことを？」

「みんな知っているぞ。荒神が話してた。街で凛花がいるだろうってチンピラに声をかけられて、どこにいるか教えろ、って金をつかまされたらしい」

「荒神が金をもらって教えたの？」

「荒神は断ったけど、勝俣（かつまた）が話したらしい。あいつ気が弱いから」

　花梨が森村に目をやると、彼の話は本当だというようにうなずいた。人を刺したということが広まっていないことにはホッとしたが、付き合っていた相手が現れたということは、おまけにそれがチンピラだというのが、事態が悪い方向に向かっているということだ。

「だからって……、凛花さんにそれを言いに行ったの？」

「違うよ」

　彼は視線を落とした。

「なら、何よ？」

　彼は黙った。

「たぶん、だけど……」

　森村が言った。

「うん？」

「教えてもらおうと思ったんだと思う」

「言うなよ」

　佐藤が唸るように声を投げた。

「何を教えてもらうのよ？」

　凛花には秘密が多い。花梨だって教えてもらいことは山ほどあった。

「決まっているじゃないか……」

　森村が声を落とす。

「セックス？」

「止めろ。言うな！」

　佐藤は力んだが、もはや止まらなかった。

「それしかないだろう」

　そっちかぁ！……想像はしていたが、実際そうだとわかると失望が半端でない。

「脱童貞ってやつだ」

　森村の言葉に佐藤がうなだれた。かと思うと、すぐに頭を上げて森村を睨んだ。

「俊介が言うなよ。花梨とやったんだろう？」

　その声は花梨の胸にずぶりと刺さった。

「だからって、一郎がどうして凛花さんとできると思うのよ！……凛花さん、あんなに嫌がっていたわよ」

「金は払うって言ったよ」

「馬鹿。ばか。バカ！……そう言う問題じゃないわよ」

　花梨はバカというたびに二つ、彼の硬い頭をたたいた。ボコボコと鈍い音がする。

「痛いよ。止めろよ」

　佐藤が泣きそうな声で言った。

　――ボコボコボコ――

　花梨の拳に痛みが走る。それで我に返り、手を止めた。

「……あ、そう言う問題かも」

「何だよ？」と森山。

「凛花さんは、そういう過去から決別するために藍森高に転校してきたのよ。それを一郎は思い出させたのよ」

「……まだ、忘れちゃいないだろ」

　佐藤が言った。

「バカ！」

　――ボコボコボコ――

　振出しに戻った。

「もう、たたくなよ」

　佐藤が目を三角にして花梨の手首をつかんだ。彼の力はゴリラ並みだ、と噂されている。

「痛い！」

　花梨は悲鳴を上げた。

「佐藤、やめろよ。花梨もだ」

　森山が２人を引き離した。

　彼の仲裁で、花梨と佐藤は背中を合わせるように、ベッドの端と端に掛けた。

「やっぱり、修学旅行なんか、来なきゃよかった」

　森山がぶつぶつ文句を言った。

「分かったわよ。要は、脱童貞、それでいいのよね。それで一郎は納得できるのよね？」

　花梨が振り返ると佐藤はぷいっと横を向いた。

「私がしてあげる」

「花梨、お前……」

　森山が声を上げた。

「私は、俊介のものじゃないのよ」

　彼は絶句し、佐藤の顔には薄っすら希望が浮いた。

「まったく、単細胞なんだから」

　佐藤のわき腹をつつく。

「やめろよ」

　身体をよじりながら彼は笑った。

「ゴム、持っているんでしょ？」

　訊くと、彼は首を横に振った。

「ゴムなしにやろうとしたの？……信じられないー」

「俊介！」

　彼は森山に手を合わせた。

「どうして僕が……」

　森山は舌を鳴らし、財布を取り出して中の避妊具を取り出した。

「一郎と終わったら、俊介ともするわよ」

　言うと、彼が複雑な表情を作った。

「一郎、脱いで。下だけでいいでしょ。俊介、電気消してくれる」

　花梨は部屋が暗くなるのを待ってスカートと下着を降ろした。

「なんだか、変な格好」

　ふふっと笑いが漏れる。

　非常灯の明かりの中に下半身だけが丸出しの花梨と佐藤がいて、それを隣のベッドで見ている森山がいる。

「見ないでよ」

「みてないよ」

「聞かないでよ」

「聞いてないよ」

「ったく、聞いてるじゃない」

「しょうがないだろう？　そんなことより、さっさと終わらせろよ。消灯の電話連絡が来るぞ」

「アッ、そうか……」

　この部屋の２人は電話に出られるけれど、凛花が困るだろう。どうしよう？

　――トントントン――

　突然、ドアが鳴った。それは悪魔の使者のノックのようだった。